Vraag: Wat is de Powers Act?
Antwoord: De War Powers Act in de Amerikaanse wetgeving vereist dat de president van de Verenigde Staten troepen terugtrekt die betrokken zijn vijandelijkheden in het buitenland binnen 60 tot 90 dagen, tenzij de president toestemming vraagt van het Congres om de troepen te houden in oorlog.
Het Congres van de Verenigde Staten keurde de War Powers Act in 1973 goed, toen men geloofde dat verschillende eerdere presidenten, waaronder John F. Kennedy, Lyndon Johnson en Richard Nixon (die toen nog de president was) overschreden hun autoriteit toen ze troepen naar Vietnam stuurden zonder toestemming van het congres.
De grondwet plaatst de autoriteit om de oorlog vierkant in handen van het Congres te verklaren, niet van de president. De oorlog in Vietnam is nooit uitgeroepen.
De War Powers Act zelf vereist dat Amerikaanse troepen worden teruggetrokken uit vreemde landen waar ze binnen 60 dagen betrokken zijn bij vijandelijkheden, tenzij het Congres de inzet ratificeert. De president kan een verlenging van 30 dagen vragen als dat nodig is om troepen terug te trekken. De president moet ook binnen 48 uur na het plegen van troepen in het buitenland schriftelijk verslag uitbrengen aan het Congres. Binnen het raam van 60 tot 90 dagen kan het Congres de onmiddellijke terugtrekking van de strijdkrachten bevelen door een gelijktijdige resolutie aan te nemen, die niet onderworpen zou zijn aan een presidentieel veto.
Op oktober 12, 1973, nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden het wetsvoorstel aan met een stemming van 238 tot 123, of drie stemmen korter dan de tweederde vereiste om een presidentieel veto te negeren. Er waren 73 onthoudingen. De senaat had de maatregel twee dagen eerder goedgekeurd, met een veto-proof stemming van 75 tot 20.
Op oktober 24, Nixon heeft veto uitgesproken tegen de oorspronkelijke War Powers Act en zei dat het "ongrondwettelijke en gevaarlijke" beperkingen oplegde aan de president autoriteit en dat het "het vermogen van deze natie om beslissend en overtuigend te handelen in internationale tijden ernstig zou ondermijnen crisis."
Maar Nixon was een verzwakte president - verzwakt door zijn machtsmisbruik in Zuidoost-Azië, waar hij Amerikaanse troepen naar had gestuurd Cambodja - en hield natuurlijk Amerikaanse troepen in Vietnam - zonder toestemming van het congres, lang nadat de oorlog impopulair was geworden en duidelijk verloren.
Het Amerikaanse huis en de senaat hebben het veto van Nixon op november vervangen. 7. Het Huis stemde eerst en gaf het 284 tot 135, of met vier stemmen meer dan nodig om te negeren. Er waren 198 democraten en 86 republikeinen voor de resolutie; 32 democraten en 135 republikeinen stemden tegen, met 15 onthoudingen en één vacature. Een van de Republikeinen die tegen stemden, was Gerald Ford, die zei dat het wetsvoorstel 'potentieel voor een ramp' had. Ford zou binnen het jaar president worden.
De stemming van de Senaat was vergelijkbaar met de eerste, met 75 tot 18, inclusief 50 Democraten en 25 Republikeinen voor, en drie Democraten en 15 Republikeinen tegen.