De akkoorden van Genève van 1954 waren een poging om een einde te maken aan acht jaar vechten tussen Frankrijk en Vietnam. Ze deden dat, maar ze vormden ook het toneel voor de Amerikaanse vechtfase in Zuidoost-Azië.
Achtergrond
Vietnamese nationalistische en communistische revolutionair Ho Chi Minh verwachtte dat het einde van de Tweede Wereldoorlog op 2 september 1945 ook het einde zou zijn van kolonialisme en imperialisme in Vietnam. Japan had Vietnam sinds 1941 bezet; Frankrijk had het land sinds 1887 officieel gekoloniseerd.
Vanwege Ho's communistische neigingen, echter, de Verenigde Staten, die de leider van de westerse wereld na de Tweede Wereldoorlog, wilde hem en zijn volgelingen, de Vietminh, niet zien overnemen land. In plaats daarvan keurde het de terugkeer van Frankrijk naar de regio goed. Kortom, Frankrijk zou een proxy-oorlog voor de VS kunnen voeren tegen het communisme in Zuidoost-Azië.
De Vietminh voerde een opstand tegen Frankrijk, dat culmineerde in het beleg van de Franse basis in Noord-Vietnam in
Dienbienphu. Een vredesconferentie in Genève, Zwitserland, probeerde Frankrijk uit Vietnam te bevrijden en het land te verlaten met een geschikte regering voor Vietnam, communistisch China (een Vietnamese sponsor), de Sovjetunie en westerse regeringen.Conferentie van Genève
Op 8 mei 1954 hebben vertegenwoordigers van de Democratische Republiek Vietnam (communist Vietminh), Frankrijk, China, de Sovjetunie, Laos, Cambodja, de staat Vietnam (democratisch, zoals erkend door de VS), en de Verenigde Staten kwamen bijeen in Genève om een overeenkomst. Ze wilden niet alleen Frankrijk bevrijden, maar ze zochten ook een overeenkomst die Vietnam zou verenigen en stabiliseren Laos en Cambodja (dat ook deel uitmaakte van Frans Indochina) in afwezigheid van Frankrijk.
De Verenigde Staten hebben zich gecommitteerd aan hun buitenlands beleid van beheersing van het communisme en besloten dit niet te laten een deel van Indochina wordt communistisch en zet daarmee de dominotheorie in het spel, ging de onderhandelingen aan met twijfel. Het wilde ook geen ondertekenaar zijn van een overeenkomst met de communistische naties.
Persoonlijke spanningen waren ook wijdverbreid. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Foster Dulles weigerde naar verluidt de hand van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken te schudden Chou En-Lai.
Hoofdelementen van de overeenkomst
Op 20 juli was de omstreden ontmoeting het volgende overeengekomen:
- Vietnam zou in tweeën worden gedeeld langs de 17e parallel (in de dunne "nek" van het land).
- De Vietminh zou het noordelijke deel besturen, de staat Vietnam zou het zuiden besturen.
- Algemene verkiezingen zouden plaatsvinden in zowel het noorden als het zuiden op 20 juli 1956, om te beslissen welk Vietnam het hele land zou regeren.
De overeenkomst betekende dat de Vietminh, die een aanzienlijk gebied bezette ten zuiden van de 17e Parallel, zich naar het noorden moest terugtrekken. Niettemin geloofden ze dat de verkiezingen van 1956 hen controle over heel Vietnam zouden geven.
Een echte overeenkomst?
Elk gebruik van de term "overeenkomst" met betrekking tot de akkoorden van Genève moet losjes worden gedaan. De VS en de staat Vietnam hebben het nooit ondertekend; ze erkenden eenvoudig dat er een overeenkomst was gesloten tussen andere naties. De VS betwijfelden dat, zonder toezicht van de Verenigde Naties, elke verkiezing in Vietnam democratisch zou zijn. Vanaf het begin was het niet de bedoeling om te verhuren Ngo Dinh Diem, president in het zuiden, bel de verkiezingen.
De akkoorden van Genève haalden Frankrijk zeker uit Vietnam. Ze deden echter niets om een escalatie van tweedracht tussen vrije en communistische sferen te voorkomen, en ze bespoedigden alleen de Amerikaanse betrokkenheid in het land.