Voordat het een van de rijkste bedrijven ter wereld werd, Apple Inc. was een kleine start-up in Los Altos, Californië. Mede-oprichters Steve Jobs en Steve Wozniak, beide schoolverlaters, wilden 's werelds eerste gebruiksvriendelijke personal computer ontwikkelen. Hun werk bracht een revolutie teweeg in de computerindustrie en veranderde het gezicht van consumententechnologie. Samen met technische reuzen als Microsoft en IBM heeft Apple ertoe bijgedragen dat computers deel uitmaakten van het dagelijks leven, en daarmee de digitale revolutie en het informatietijdperk inluidden.
De vroege jaren
Apple inc. - oorspronkelijk bekend als Apple Computers - begon in 1976. Oprichters Steve Jobs en Steve Wozniak werkten vanuit de garage van Jobs in zijn huis in Los Altos, Californië. Op 1 april 1976 debuteerden ze met de Apple 1, een desktopcomputer die als een voorgemonteerd moederbord werd geleverd, in tegenstelling tot andere personal computers uit die tijd.
De Apple II werd ongeveer een jaar later geïntroduceerd. De opgewaardeerde machine bevatte een geïntegreerd toetsenbord en behuizing, samen met uitbreidingssleuven voor het aansluiten van diskettestations en andere componenten. De Apple III werd uitgebracht in 1980, een jaar voordat IBM de IBM Personal Computer uitbracht. Technische storingen en andere problemen met de machine resulteerden in terugroepacties en schade aan de reputatie van Apple.
De eerste thuiscomputer met een grafische gebruikersinterface of grafische gebruikersinterface - een interface waarmee gebruikers kunnen communiceren met visuele pictogrammen - was de Apple Lisa. De allereerste grafische interface werd ontwikkeld door de Xerox Corporation in haar Palo Alto Research Center (PARC) in de jaren '70. Steve Jobs bezocht PARC in 1979 (na aankoop van Xerox-voorraad) en was onder de indruk en sterk beïnvloed door de Xerox Alto, de eerste computer met een GUI. Deze machine was echter vrij groot. Jobs paste de technologie aan voor de Apple Lisa, een computer die klein genoeg was om op een desktop te passen.
De Macintosh computer
In 1984 introduceerde Apple het meest succesvolle product ooit - de Macintosh, een personal computer met een ingebouwd scherm en muis. De machine had een GUI, een besturingssysteem dat bekend staat als System 1 (de eerste versie van Mac OS), en een aantal softwareprogramma's, waaronder de tekstverwerker MacWrite en de grafische editor MacPaint. De New York Times zei dat de Macintosh het begin was van een "revolutie in personal computing."
In 1985 werd Jobs gedwongen het bedrijf te verlaten wegens meningsverschillen met Apple's CEO, John Scully. Hij richtte vervolgens NeXT Inc. op, een computer- en softwarebedrijf dat later in 1997 door Apple werd gekocht.
In de loop van de jaren tachtig heeft de Macintosh veel veranderingen ondergaan. In 1990 introduceerde het bedrijf drie nieuwe modellen - de Macintosh Classic, Macintosh LC en Macintosh IIsi - die allemaal kleiner en goedkoper waren dan de originele computer. Een jaar later bracht Apple de PowerBook uit, de eerste versie van het bedrijf laptop computer.
De iMac en de iPod
In 1997 keerde Jobs terug naar Apple als interim-CEO en een jaar later introduceerde het bedrijf een nieuwe personal computer, de iMac. De machine werd iconisch voor zijn semi-transparante plastic behuizing, die uiteindelijk in verschillende kleuren werd geproduceerd. De iMac was een sterke verkoper en Apple ging snel aan de slag met het ontwikkelen van een reeks digitale hulpmiddelen voor zijn gebruikers, waaronder de muziekspeler iTunes, de video-editor iMovie en de foto-editor iPhoto. Deze werden beschikbaar gesteld als een softwarebundel bekend als iLife.
In 2001 bracht Apple zijn eerste versie van de iPod uit, een draagbare muziekspeler die gebruikers in staat stelde op te slaan "1000 nummers in je zak." Latere versies omvatten modellen zoals de iPod Shuffle, iPod Nano en iPod Touch. Tegen 2015 had Apple 390 miljoen eenheden verkocht.
De iphone
In 2007 heeft Apple zijn bereik in de markt voor consumentenelektronica uitgebreid met de release van de iPhone, een smartphone die meer dan 6 miljoen exemplaren heeft verkocht. Latere modellen van de iPhone hebben een groot aantal functies toegevoegd, waaronder GPS-navigatie, Touch ID en gezichtsherkenning, samen met de mogelijkheid om foto's en video's te maken. In 2017 verkocht Apple 223 miljoen iPhones, waardoor het apparaat het meest verkochte technische product van het jaar is.
Onder CEO Tim Cook, die Apple overnam na de dood van Jobs in 2011, is het bedrijf uitgebreid met een nieuwe generatie iPhones, iPads, iMacs en MacBooks, samen met nieuwe producten zoals de Apple Watch en de HomePod. In 2018 werd de techreus het eerste Amerikaanse bedrijf dat er was ter waarde van $ 1 biljoen.