Derek E. Rothchild / Getty Images
De nationale parken van Nevada vieren de schoonheid van woestijnomgevingen aan Lake Mead en het Great Basin, het fossiel bedden van 100.000 jaar geleden, en de massale historische migraties van mensen over zijn enorme bekken en bereik landschap.
Volgens de National Park Service zijn er vier nationale parken die zich ten minste gedeeltelijk binnen de grenzen van Nevada bevinden, waaronder monumenten, parken en recreatiegebieden. De parken ontvangen elk jaar bijna 6 miljoen bezoekers.
Het Great Basin National Park, gelegen nabij Baker in het oost-centrale deel van Nevada nabij de grens met Utah, is gewijd aan de geologie en geschiedenis van het Great Basin. The Great Basin is een enorme depressie in een ring van bergen waar geen regenwater naar buiten ontsnapt. Het maakt deel uit van de regio Basin en Range, een groot deel van het Amerikaanse continent dat bestaat uit een reeks lange smalle bergketens gescheiden door even lange vlakke valleien.
De vroegste archeologische vindplaatsen in het Grote Bassin zijn 12.000 jaar oud en de meest recente inheemse mensen waren de Shoshone Indianen en hun voorouders die hier eerst tussen 1500 - 700 jaar woonden geleden. De oudste bewoners van het park zijn de bomen: Douglas-sparren leven waarschijnlijk 1000 jaar; lenige dennen 3000 jaar, en Great Basin varkenshaardennen zijn geweest
gedocumenteerd om minstens 4.900 jaar te leven.Oude kunst in het park omvat pictogrammen en dendroglyfen. In Upper Pictograph Cave kunnen bezoekers pictographs zien - oude gesneden en geschilderde afbeeldingen van dieren en mensen en abstracties - vermoedelijk gemaakt door de inwoners van de Fremont-cultuur tussen ongeveer 1000 - 1300 CE. Dendroglyfen - tekens uitgehouwen in espbomen - dateren uit de late jaren 1800, toen Baskische herders uit de Pyreneeën van Frankrijk en Spanje in de regio woonden. Bewaarde houtsnijwerken bevatten datums en woorden in het Spaans en Baskisch. In de late jaren 1900 huurden enorme schapenboerderijen herders uit Peru in, die hun eigen gravures toevoegden; en er zijn anderen, zoals vroege kolonisten en toeristen. Maar de gebeeldhouwde bomen zullen niet zo lang meegaan als de pictogrammen: espen leven slechts ongeveer 70 jaar.
Tule Springs Fossil Beds National Monument, gelegen in het zuidoosten van Nevada, niet ver van Las Vegas, is een relatief nieuw park, opgericht eind december 2014. Hier blijven paleontologen enorme hoeveelheden fossielen ontdekken die deel uitmaken van een van de belangrijkste late Pleistoceen (Rancholabrean) gewervelde assemblages in het Amerikaanse zuidwesten.
De overblijfselen van de Pleistocene fauna die hier eind jaren zestig zijn ontdekt, dateren uit sommige 100.000 - 12.500 jaar geleden en omvatten een reeks nu uitgestorven fauna zoals Noord-Amerikaanse leeuwen, Colombiaanse mammoet, paarden, bizons en kamelen; evenals vele kleinere knaagdieren, vogels, amfibieën en reptielen. Tot op heden zijn meer dan 200 mammoeten en 350 kamelen gevonden. Plantaardige macrofossielen en pollen komen ook voor in de afzettingen en ze bieden belangrijke en aanvullende paleomilieu-informatie.
Omdat het park zo nieuw is, zijn er momenteel geen bezoekerscentra, andere voorzieningen of parkeerplaatsen, hoewel je het monument te voet kunt betreden om prachtige vergezichten te zien. Opgravingen op de site zijn aan de gang en worden uitgevoerd door de San Bernardino County Museum onder federale vergunningen. Het museum heeft een tentoonstelling en onderhoudt de groeiende fossiele collecties.
Lake Mead National Recreation Area omvat en is vernoemd naar Lake Mead zelf, dat is ontstaan door de bouw van de Hoover Dam aan de Colorado-rivier tussen 1931 en 1936. Het park valt in het zuidoosten van Nevada en in het noordwesten van Arizona, waar de Colorado-rivier de Grand Canyon uitsneed.
Het park is een van de meest ecologisch diverse in het land, met omgevingen variërend van diepe canyons, droge wasbeurten, steile kliffen, verre bergketens, twee enorme meren, kleurrijke rotsformaties en mozaïeken van verschillende vegetatie types. Naast vissen, zwemmen, varen en andere watersportmogelijkheden op Lake Mead, omvat het park negen wildernisgebieden, genesteld in de canyons en biedt avontuurlijke bezoekers toegang tot bossen en woestijnen, steile bergen en kusten, cottonwood stands en woestijnen, slot canyons en afgelegen valleien.
Lake Mead is ook de thuisbasis van het eerste drijvende groene gebouw dat is geregistreerd bij de Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) ter wereld. De drijvende milieuvriendelijke structuur is voorzien van een duurzame modulaire constructie en ultramoderne energie-efficiënte en milieuvriendelijke materialen en armaturen. Als lid van de Pacific West Region is het park ook betrokken bij de eerste regionale inspanning in de National Park Service wordt CO2-neutraal door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de impact op het klimaat te verminderen verandering.
Doorkruisen van Nevada zijn drie belangrijke historische intercontinentale wegen die werden gebruikt door Euro-Amerikaanse kolonisten en anderen op weg naar het westen naar Californië. De National Park Service heeft gemarkeerde routes langs snelwegen opgezet voor mensen om te verkennen tijdens zelfgeleide autotochten. De NPS heeft een interactieve GIS-kaart met routes door de Verenigde Staten aangeboden Nationale historische paden dat is erg handig, maar een beetje traag laden.
De meest noordelijke route (of liever routes) is de California National Historic Trail, die de grootste massamigratie in de Amerikaanse geschiedenis zag, toen het in de jaren 1840 en 1850 meer dan 250.000 goudzoekers en boeren vervoerde. Het parcours omvat meer dan 1.000 mijl van spoor sporen en sporen in Nevada, en er zijn meerdere autoroutes die de staat oversteken langs of nabij die paden. Mormon Station in de buurt van Genua, Nevada, is een staatspark met een museum en tentoonstellingen gewijd aan de California Trail.
De Pony Express National Historic Trail loopt door centraal Nevada, zijn weg banen tussen het Great Basin National Park en Carson City. Van 1860–1861 droegen jonge mannen op snelle paarden de post van de natie van Missouri naar Californië in de toen ongekende tijd van slechts tien dagen. Het relaissysteem werd vóór de telegraaf het meest directe en praktische middel van oost-westcommunicatie van het land. Verschillende gemeenschappen langs de route zijn verwant geworden parken en middelen.
De meest zuidelijke route is ook de vroegste, de Oude Spaanse nationale historische route, drie paden die het door land ingesloten New Mexico verbinden met kustkust Californië tussen 1829 en 1848. Over dit pad bewogen muildieren treinen van mensen, goederen en ideeën; de autoroutes kruis tussen Mesquite in het oosten en het Mohave National Preserve in het westen van Californië. Oud Spaans Trail Park in Clark County heeft een bewegwijzerde wandelroute.