Kampvuren zijn inderdaad een bron van luchtvervuiling. Bij het verbranden van hout komt een verrassend groot aantal verbindingen vrij, waaronder stikstofoxiden, koolmonoxide, deeltjes, benzeen en vele andere potentieel giftige vluchtige organische stoffen (VOS). Bij houtbranden komen ook grote hoeveelheden vrijkomen kooldioxide, een krachtige broeikasgas. Voor mensen die bij een kampvuur zitten of zelfs maar op een drukke camping verblijven, kan de luchtvervuiling intens genoeg zijn om oog- en luchtwegontsteking te veroorzaken en astma- of emfyseemaanvallen te veroorzaken. Het probleem is ernstig genoeg dat veel rechtsgebieden (gemeenten, provincies, parken) kampvuren beperken of zelfs verbieden om luchtvervuilingsproblemen te verlichten.
U hoeft niet te stoppen met kampvuren. Voor sommigen is een kampvuur een diepgaande menselijke ervaring die in verschillende culturen en generaties wordt gedeeld. Voor anderen is het gewoon het hoogtepunt van een geweldige dag buiten. Het brengt vrienden en familie bij elkaar zoals weinig andere activiteiten doen, weg van werk en elektronisch entertainment. Omdat de hoeveelheid tijd die we buitenshuis doorbrengen wordt verminderd, neemt ook onze waardering voor de natuur toe. We hebben allemaal af en toe zinvolle ervaringen buitenshuis nodig om ons te herinneren aan het belang van het behoud van wilde plekken. Kampvuren zijn een van die speciale activiteiten, vooral voor kinderen, in plaats van helemaal af te schaffen Bij deze incidentele verwennerij voor het milieu moeten we enkele eenvoudige regels volgen om de negatieve effecten te verminderen.