Duitse Mythe 13: Teufelshunde

Rond 1918, kunstenaar Charles B. Falls creëerde een wervingsposter met de woorden "Teufel Hunden, Duitse bijnaam voor Amerikaanse mariniers - Devil Dog Recruiting Station."

De poster is een van de vroegst bekende verwijzingen naar deze zin in relatie tot de Amerikaanse mariniers. Je hebt misschien verhalen gehoord over hoe Duitse soldaten de Amerikaanse mariniers 'duivelshonden' hebben genoemd, en zelfs vandaag de dag kun je dit verhaal uit de Eerste Wereldoorlog nog steeds online vinden in de werving van Marine Corps.

Maar de poster begaat dezelfde fout die bijna alle versies van de legende doen: het vergist de Duitser.

Dus is het verhaal waar?

Het eerste wat een goede Duitse student opvalt aan de poster is dat het Duitse woord voor duivelshonden verkeerd is gespeld. In het Duits zou de term niet twee woorden zijn, maar één. Het meervoud van Hund is ook Hunde, niet Hunden. De poster en eventuele mariene verwijzingen naar de Duitse bijnaam moeten "Teufelshunde" luiden - een woord met een verbindende s.

Veel online referenties spellen de Duitser op de een of andere manier verkeerd. De eigen website van het Korps Mariniers spelt het verkeerd, in verwijzingen naar zogenaamde Devil Dog uitdaging in 2016. Op een gegeven moment heeft zelfs het Parris Island Museum van het Marine Corps het mis. Het bord dat daar te zien was, luidde "Teuelhunden" en mist de f en s. Andere accounts laten het juiste hoofdlettergebruik weg.

Details zoals deze doen sommige historici zich afvragen of het verhaal zelf waar is. Een ding dat we met zekerheid kunnen stellen, is dat weinig historische verslagen van de legende van de duivelshonden het krijgen Duits recht.

der Teufel (durf TOY-fel): duivel

der Hund (dare HOONT): hond

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): de duivelshonden

Hoewel de spelling niet consistent is, is de legende van de duivelshond op sommige manieren specifiek. Het is gerelateerd aan een bepaalde strijd, een bepaald regiment en een bepaalde plaats.

Zoals een versie verklaart, in de Eerste Wereldoorlog tijdens de campagne Château-Thierry 1918 in de buurt van het Franse dorp Bouresches, mariniers vielen een lijn van Duitse machinegewerennesten aan op een oud jachtreservaat bekend als Belleau Hout. De mariniers die niet werden gedood veroverden de nesten in een zwaar gevecht. De Duitsers hebben de bijnaam die mariniersduivelshonden genoemd.

Heritage Press International (usmcpress.com) zegt dat de geschokte Duitsers het bedachten als een 'respecttermijn' voor de Amerikaanse mariniers, een verwijzing naar de woeste berghonden van de Beierse folklore.

"... de mariniers vielen aan en vaagden de Duitsers terug uit Belleau Wood. Parijs was gered. Het tij van oorlog was gekeerd. Vijf maanden later zou Duitsland genoodzaakt zijn een wapenstilstand te accepteren, "zegt de website van Heritage Press.

Kwam de legende van de duivelshonden eigenlijk tot stand omdat Duitse soldaten de mariniers vergeleken met "wilde berghonden van Beierse folklore?"

De Amerikaanse schrijver, H.L. Mencken, dacht van niet. In "The American Language" (1921) zegt Mencken in een voetnoot over de term Teufelshunde: "Dit is jargon van het leger, maar belooft te overleven. De Duitsers hadden tijdens de oorlog geen moeilijke bijnamen voor hun vijanden. De Fransen waren meestal eenvoudig sterf Franzosen, de Engelsen waren die Engländer, enzovoort, zelfs wanneer het meest gewelddadig wordt misbruikt. Zelfs der Yankee was zeldzaam. Teufelhunde (duivelshonden), voor de Amerikaanse mariniers, werd uitgevonden door een Amerikaanse correspondent; de Duitsers hebben het nooit gebruikt. Cf. Wie der Feldgraue spricht, door Karl Borgmann [sic, eigenlijk Bergmann]; Giessen, 1916, p. 23."

De correspondent waarnaar Mencken verwijst, was journalist Floyd Phillips Gibbons (1887-1939) van de Chicago Tribune. Gibbons, een oorlogscorrespondent ingebed in de mariniers, had zijn oog uitgestoten terwijl hij de strijd in Belleau Wood dekte. Hij schreef ook verschillende boeken over Eerste Wereldoorlog, waaronder "And They Thought We Wouldn't Fight" (1918) en een biografie van de vliegende Red Baron.

Dus verfraaide Gibbons zijn rapportage met een verzonnen duivelhondenlegende, of rapporteerde hij werkelijke feiten?

Niet alle Amerikaanse verhalen over de oorsprong van het woord zijn het met elkaar eens. Eén account beweert dat de term afkomstig was van een verklaring toegeschreven aan het Duitse opperbevel, die zogenaamd vroeg: "Wer sind diese Teufelshunde? "Dat betekent:" Wie zijn deze duivelshonden? "Een andere versie beweert dat het een Duitse piloot was die de mariniers vervloekte met de woord.

Historici kunnen het niet eens worden over één kern van de zin en het is ook onduidelijk hoe Gibbons over de zin leerde - of hij het zelf verzon. Een eerdere zoekopdracht in de archieven van de Chicago Tribune kon niet eens het werkelijke nieuwsartikel bevatten waarin Gibbons naar verluidt het verhaal "Teufelshunde" zou hebben genoemd.

Dat brengt Gibbons zelf naar voren. Hij stond bekend als een flamboyant personage. Zijn biografie van Baron von Richthofen, de zogenaamde rode Baron, was niet helemaal nauwkeurig, waardoor hij een totaal verwerpelijke, bloeddorstige vlieger leek, in plaats van de meer complexe persoon afgebeeld in recentere biografieën. Dat is natuurlijk geen bewijs dat dit betekent dat hij het Teufelshunde-verhaal heeft verzonnen, maar het doet sommige historici zich afvragen.

Er is nog een andere factor die twijfel zou kunnen doen rijzen aan de legende van de duivelshonden. De mariniers waren niet de enige troepen die betrokken waren in de strijd in Belleau Wood in Frankrijk in 1918. In feite was er een intense rivaliteit tussen de reguliere troepen van het Amerikaanse leger en de mariniers die in Frankrijk waren gestationeerd.

Sommige rapporten zeggen dat Belleau zelf niet werd gevangen genomen door de mariniers, maar drie weken later door de 26e divisie van het leger. Dit doet sommige historici zich afvragen waarom de Duitsers de mariniers duivelshonden zouden hebben genoemd, in plaats van de legertroepen die in hetzelfde gebied vochten.

VOLGENDE> Black Jack Pershing

Generaal John ("Black Jack") Pershing, de bevelhebber van de Amerikaanse expeditietroepen, stond erom bekend boos te zijn omdat de mariniers tijdens de slag om Belleau Wood alle publiciteit kregen - vooral uit de berichten van Gibbons. (Tegenhanger van Pershing was de Duitse generaal Erich Ludendorff.) Pershing had een strikt beleid dat er geen specifieke eenheden moesten worden vermeld in de rapportage over de oorlog.

Maar de berichten van Gibbons die de mariniers verheerlijkten, waren vrijgelaten zonder de gebruikelijke censuur van het leger. Dit kan zijn gebeurd vanwege sympathie voor de verslaggever van wie werd gedacht dat hij dodelijk gewond was op het moment dat zijn rapporten werden verzonden. Gibbons "had zijn eerdere berichten aan een vriend overhandigd voordat hij in de aanval sprong." (Dit komt van "Floyd Gibbons in the Belleau Woods" door Dick Culver.)

Nog een account bij FirstWorldWar.com voegt hieraan toe: "Het hout werd fel verdedigd door de Duitsers, eerst genomen door de mariniers (en de derde infanteriebrigade) en vervolgens teruggegeven aan de Duitsers - en opnieuw in totaal zes keer ingenomen door de Amerikaanse troepen voordat de Duitsers er eindelijk waren verbannen. "

Rapporten als deze geven aan dat de mariniers zeker een cruciale rol hebben gespeeld in deze strijd - een onderdeel van het offensief dat bekend staat als de Kaiserschlacht of "Kaiser's Battle" in het Duits - maar niet de enige.

Om te bewijzen dat de term afkomstig was van Duitsers en niet van een Amerikaanse journalist of een andere bron, zou het nuttig zijn om een ​​verslag van de Duitse term die daadwerkelijk in Europa wordt gebruikt, hetzij in een Duitse krant (onwaarschijnlijk voor het thuisfront om morele redenen) of in officiële documenten. Zelfs pagina's in het dagboek van een Duitse soldaat.

De jacht gaat door.

Tot dit moment zal deze 100-jarige legende blijven vallen in de categorie verhalen die mensen blijven herhalen, maar niet kunnen bewijzen.