Enorme open online cursussen (algemeen bekend als MOOC's) zijn gratis, openbaar beschikbare lessen met een hoge inschrijving. Met MOOC's kun je je kosteloos inschrijven voor een cursus, zoveel werk doen als je wilt en zo ongeveer alles leren, van informatica tot transcendente poëzie.
Platforms zoals EdX, Coursera en Udacity brengen hogescholen en professoren samen die een bijdrage willen leveren op het gebied van open onderwijs. De Atlantische Oceaan noemde MOOC's "het belangrijkste experiment in het hoger onderwijs" en het lijdt geen twijfel dat ze de manier waarop we leren veranderen.
Maar niet alles in de wereld van open onderwijs gaat goed. Naarmate MOOC's populairder zijn geworden, zijn hun problemen groter geworden.
Hallo... Is er iemand daar?
Een van de grootste problemen met MOOC's is hun onpersoonlijke karakter. In veel gevallen schrijven duizenden studenten zich in voor één sectie met één instructeur. Soms is de instructeur slechts een "facilitator" in plaats van de cursusontwikkelaar, en soms is de instructeur helemaal afwezig. Opdrachten die bedoeld zijn om interactief te zijn, zoals groepsdiscussies, kunnen het onpersoonlijke karakter van deze grote cursussen versterken. Het is al moeilijk genoeg voor een klas van 30 om elkaar te leren kennen, vergeet de namen van je 500 klasgenoten te leren.
Voor sommige vakken, met name voor wiskunde en natuurkunde, is dit geen groot probleem. Maar de cursus kunst en geesteswetenschappen vertrouwt traditioneel op diepgaande discussie en debat. Leerlingen hebben vaak het gevoel dat ze iets missen als ze geïsoleerd studeren.
Een student zonder feedback
In traditionele klaslokalen is het punt van feedback van docenten niet alleen om studenten te rangschikken. Idealiter kunnen studenten leren van feedback en toekomstige fouten opvangen. Helaas is diepgaande feedback in de meeste MOOC's gewoon niet mogelijk. Veel instructeurs geven onbetaald les en zelfs de meest genereuze mensen zijn simpelweg niet in staat om honderden of duizenden documenten te corrigeren week. In sommige gevallen geven MOOC's automatische feedback in de vorm van quizzen of interactieven. Maar zonder mentor herhalen sommige studenten dezelfde fouten steeds weer opnieuw.
Weinigen halen de finishlijn
MOOCS: velen zullen het proberen, maar weinigen zullen slagen. Die hoge inschrijvingscijfers kunnen misleidend zijn. Wanneer inschrijving niets meer is dan een paar muisklikken, kan het eenvoudig zijn om een klasse van 1000 te krijgen. Mensen komen erachter via sociale media, blogposts of surfen op het internet en schrijven zich in slechts een paar minuten in. Maar ze lopen al snel achter of vergeten vanaf het begin in te loggen op de cursus.
In veel gevallen is dit geen negatief punt. Het geeft de student de kans om een onderwerp zonder risico uit te proberen en geeft toegang tot materiaal voor degenen die niet bereid zijn een grotere tijdsbesteding te doen. Voor sommige studenten betekent het lage voltooiingspercentage dat ze gewoon niet op de hoogte konden blijven van het werk. De gemotiveerde, work-as-you-please-sfeer werkt niet voor iedereen. Sommige studenten gedijen in een meer gestructureerde omgeving met vastgestelde deadlines en persoonlijke motivatie.
Vergeet het mooie papier
Momenteel is er geen manier om een diploma te behalen door MOOC's te volgen. Er is veel gepraat over het toekennen van krediet voor het afronden van de MOOC, maar er is weinig actie ondernomen. Hoewel er een paar zijn manieren om studiepunten te verdienen, het is het beste om over MOOC's na te denken als een manier om je leven te verrijken of je opleiding te bevorderen zonder formele erkenning te krijgen.
Academia gaat over het geld - ten minste een beetje
Open onderwijs heeft studenten veel voordelen opgeleverd. Maar sommigen maken zich zorgen over de negatieve gevolgen voor leraren. In veel gevallen ontwikkelen en doceren hoogleraren MOOC's (en geven ze ook les) e-studieboeken) gratis. Hoewel het hoogleraarloon nooit zo hoog is geweest, konden instructeurs vroeger rekenen op een extra inkomen uit onderzoek, studieboeken en aanvullende onderwijsopdrachten.
Wanneer van professoren wordt verwacht dat ze meer gratis zullen doen, zal er een van de volgende twee dingen gebeuren: hogescholen zullen hun salarissen dienovereenkomstig moeten aanpassen of veel van de meest getalenteerde academici zullen elders werk vinden. Studenten profiteren als ze leren van de beste en slimste, dus dit is een zorg die iedereen in de academische sfeer steeds meer zal raken.