Se is ongetwijfeld de meest veelzijdige van de Spanjaarden voornaamwoorden. Terwijl je Spaans leert, kom je over se op verschillende manieren gebruikt, meestal een van de 'zelf'-woorden van het Engels, zoals' zichzelf 'of' jezelf '.
Het meest voorkomende gebruik van se is een wederkerend voornaamwoord. Dergelijke voornaamwoorden geven aan dat de onderwerpen van een werkwoord is ook zijn voorwerp. In het Engels wordt dit meestal bereikt door werkwoorden te gebruiken zoals "zichzelf" of "zichzelf".Se wordt gebruikt als het reflexieve voornaamwoord voor gebruik door derden (inclusief wanneer usted of ustedes is het onderwerp). Sommige werkwoorden (zoals in de laatste twee voorbeelden hieronder) kunnen reflexief in het Spaans worden gebruikt, ook al zijn ze niet zo vertaald in het Engels.
Hoewel dit gebruik van se is technisch gezien niet lijdende vorm, het vervult dezelfde functie. Door het gebruiken van se, vooral bij het bespreken van levenloze objecten, is het mogelijk om een actie aan te geven zonder aan te geven wie de actie heeft uitgevoerd. Grammaticaal gezien zijn dergelijke zinnen op dezelfde manier gestructureerd als zinnen met reflexieve werkwoorden. Dus in letterlijke zin een zin als
se venden coches betekent "auto's verkopen zichzelf". In werkelijkheid zou een dergelijke zin echter het Engelse equivalent zijn van "auto's worden verkocht" of, beter gezegd, "auto's te koop".Wanneer het indirect-object voornaamwoord le of les wordt onmiddellijk gevolgd door een ander voornaamwoord dat begint met een l, de le of les is gewijzigd in se. Dit voorkomt dat twee voornaamwoorden achter elkaar beginnen met de l geluid.
Se wordt soms in onpersoonlijke zin gebruikt met enkelvoudige werkwoorden om aan te geven dat mensen in het algemeen, of niemand in het bijzonder, de actie uitvoeren. Wanneer se op deze manier wordt gebruikt, volgt de zin hetzelfde patroon als die waarin het hoofdwerkwoord reflexmatig wordt gebruikt, behalve dat er geen onderwerp is dat expliciet wordt vermeld. Zoals de onderstaande voorbeelden laten zien, zijn er verschillende manieren waarop dergelijke zinnen naar het Engels kunnen worden vertaald.
Se mag niet worden verward met se (merk op Accent markering), wat meestal de enige first-person present indicatieve vorm is van sabel ("weten"). Dus se betekent meestal "ik weet het." Sé kan ook de bekende vertrouwde gebiedende wijs zijn van ser; in dat geval betekent het "u bent" als een opdracht.