The Diet of Worms 1521, Luther en de keizer

Toen Martin Luther in 1517 het oneens werd met de katholieke hiërarchie, werd hij niet zomaar gearresteerd en naar een brandstapel gebracht (zoals sommige opvattingen over de middeleeuwse periode je misschien doen geloven). Er was veel theologische discussie die al snel veranderde in temporele, politieke en culturele overwegingen. Een belangrijk onderdeel van dit meningsverschil, dat het zou worden Reformatie en zie de westerse kerk permanent gespleten, kwam op het Dieet van Worms in 1521. Hier werd een argument over theologie (dat nog steeds tot de dood van iemand had kunnen leiden), volledig omgezet in een seculier conflict over wetten, rechten en politieke macht, een enorme pan-Europese mijlpaal in hoe de overheid en de samenleving werkten, en hoe de kerk bad en aanbeden.

Dieet is een Latijnse term en misschien kent u een andere taal: Reichstag. Het dieet van het Heilige Roomse Rijk was een wetgevende macht, een proto-parlement, dat beperkte bevoegdheden had, maar veelvuldig bijeenkwam en de wet in het rijk aantastte. Wanneer we verwijzen naar het dieet van Worms, bedoelen we niet een dieet dat op unieke wijze samenkwam in de stad Worms in 1521, maar een regeringssysteem dat werd opgericht en dat in 1521 zijn aandacht richtte op het conflict dat Luther was begonnen.

In 1517 waren veel mensen ongelukkig met de manier waarop de Latijns-christelijke kerk in Europa werd bestuurd, en een daarvan was een docent en theoloog genaamd Martin Luther. Terwijl andere tegenstanders van de kerk grote beweringen en opstanden hadden geuit, stelde Luther in 1517 een lijst met te bespreken punten op, zijn 95 stellingen, en stuurde ze naar vrienden en sleutelfiguren. Luther probeerde de kerk niet te breken of een oorlog te beginnen, wat zou gebeuren. Hij reageerde op de verkoop van de Dominicaanse monnik Johann Tetzel aflaten, wat betekent dat iemand zou kunnen betalen om hun zonden te vergeven. Tot de sleutelfiguren van Luther behoren ook de aartsbisschop van Mainz, die Luther vroeg Tetzel tegen te houden. Misschien heeft hij ze ook in het openbaar gepakt.
Luther wilde een academische discussie en hij wilde dat Tetzel stopte. Wat hij kreeg was een revolutie. De scripties bleken populair genoeg om verspreid te worden door Duitsland en daarbuiten door geïnteresseerde en / of of woedende denkers, van wie sommigen Luther steunden en hem ervan overtuigden meer te schrijven ter ondersteuning van hen. Sommigen waren ongelukkig, zoals aartsbisschop Albert van Mainz, die vroeg of het pausdom zou beslissen of Luther ongelijk had... er begon een woordenoorlog en Luther vocht door zijn ideeën te ontwikkelen tot een dappere nieuwe theologie die haaks stond op het verleden, wat zou worden Protestantisme.

Tegen het midden van 1518 had het pausdom Luther naar Rome opgeroepen om hem te ondervragen en hem waarschijnlijk te straffen, en dit is waar de zaken ingewikkeld begonnen te worden. Kiezer Frederik III van Saksen, een man die hielp bij het kiezen van de Heilige Roomse keizer en een grootmacht, vond dat hij Luther moest verdedigen, niet vanwege enige overeenkomst met de theologie, maar omdat hij een prins was, was Luther zijn onderwerp en beweerde de paus dat hij botste bevoegdheden. Frederik zorgde ervoor dat Luther Rome vermeed en in plaats daarvan naar de Diet-bijeenkomst in Augsburg ging. Het pausdom, dat normaal gesproken niet toegeeft aan wereldlijke figuren, had de steun van Frederick nodig bij het kiezen van de volgende keizer en bij het helpen van een militaire expeditie tegen de Ottomanen, en stemde ermee in. In Augsburg werd Luther verhoord door kardinaal Cajetan, een Dominicaanse en een slimme en goed gelezen voorstander van de kerk.
Luther en Cajetan maakten ruzie en na drie dagen gaf Cajetan een ultimatum uit; Luther keerde snel terug naar zijn huis in Wittenberg, omdat Cajetan door de paus was gestuurd met de opdracht om de probleemmaker indien nodig te arresteren. Het pausdom gaf geen centimeter en gaf in november 1518 een stier die de regels over aflaten verduidelijkte en zei dat Luther ongelijk had. Luther stemde ermee in het te stoppen.

Het debat ging over veel meer dan Luther nu, en theologen gingen door met zijn argumenten, totdat Luther moest terugkeren en hij uiteindelijk deelnam aan een openbaar debat in juni 1519 met Andreas Carlstadt tegen Johann Eck. Gedreven door de conclusies van Eck, en na verschillende commissies die de geschriften van Luther analyseerden, besloot het pausdom om Luther ketters te verklaren en hem meer dan 41 zinnen te excommuniceren. Luther heeft zestig dagen om zich terug te trekken; in plaats daarvan schreef hij meer en verbrandde de stier.
Normaal zouden de seculiere autoriteiten Luther arresteren en executeren. Maar de timing was perfect voor iets anders, want de nieuwe keizer, Karel V, had al zijn onderdanen beloofd goede juridische hoorzittingen, terwijl de pauselijke documenten verre van geordend en waterdicht waren, inclusief Luther de schuld geven van die van iemand anders schrijven. Als zodanig werd voorgesteld dat Luther vóór het Dieet der werken zou verschijnen. De pauselijke vertegenwoordigers waren ontzet over deze uitdaging aan hun macht, Charles V was het daar meestal mee eens, maar de situatie in Duitsland betekende dat Charles de mannen van het Dieet, die onvermurwbaar waren hun rol te spelen, of de boeren, niet van streek zou maken. Luther werd gered van de onmiddellijke dood door een strijd om seculiere macht, en Luther werd gevraagd om in 1521 te verschijnen.

Luther verscheen voor het eerst op 17 april 1521. Toen hem werd gevraagd te aanvaarden dat de boeken waarvan hij beschuldigd werd die van hem waren (wat hij deed), werd hem gevraagd hun conclusies te verwerpen. Hij vroeg om tijd om na te denken, en de volgende dag gaf hij alleen toe dat zijn schrijven misschien verkeerde woorden had gebruikt, zeggend dat het onderwerp en de conclusies echt waren en hij eraan vasthield. Luther besprak nu de situatie met Frederick en met een man die voor de keizer werkte, maar niemand kon hem terughoudend maken over zelfs maar één van de 41 verklaringen waarvoor het pausdom hem veroordeelde.
Luther vertrok op 26 april, terwijl het dieet nog steeds bang was dat Luther een opstand zou veroorzaken. Charles ondertekende echter een edict tegen Luther toen hij wat steun had verzameld van degenen die overbleven, Luther en zijn aanhangers illegaal verklaarden en de geschriften gelastten. Maar Charles had het verkeerd berekend. De leiders van het rijk die niet op het dieet waren geweest, of die al waren vertrokken, betoogden dat het edict geen steun had.

Toen Luther naar huis vluchtte, werd hij nep ontvoerd. Hij werd eigenlijk in veiligheid gebracht door troepen die voor Frederick werkten, en hij verborg zich in kasteel Wartburg gedurende vele maanden om het Nieuwe Testament in het Duits om te zetten. Toen hij uit de schuilplaats kwam, was het in een Duitsland waar het Edict van Worms had gefaald, waar veel seculiere heersers de steun van Luther erkenden en zijn nakomelingen te sterk waren om te verpletteren.

Het Dieet en het Edict hadden de crisis veranderd van een theologisch, religieus geschil in een politiek, juridisch en cultureel conflict. Nu waren het vorsten en heren die evenveel ruzie maakten over hun rechten als de fijnere punten van de kerkelijke wet. Luther zou nog vele jaren moeten argumenteren, zijn volgelingen zouden het continent verdelen, en Karel V zou dat doen met pensioen, uitgeput door de wereld, maar Worms zorgde ervoor dat het conflict multidimensionaal was, veel moeilijker oplossen. Luther was een held voor iedereen die zich tegen de keizer verzette, religieus of niet. Kort na Worms zouden de boeren in opstand komen Duitse boerenoorlog, het conflict dat de prinsen graag hadden willen vermijden, en deze rebellen zouden Luther aan hun zijde als een kampioen zien. Duitsland zelf zou zich verdelen in Lutherse en Katholieke provincies, en later in de geschiedenis van de Reformatie zou Duitsland dat zijn verscheurd door de veelzijdige Dertigjarige Oorlog, waar seculiere kwesties niet minder belangrijk zouden zijn bij het compliceren van wat was gebeurt er. In zekere zin was Worms een mislukking, omdat het Edict de kloof tussen de kerk niet kon stoppen, in andere was het een groot succes waarvan werd gezegd dat het tot de moderne wereld heeft geleid.