Noord-Amerikaanse berkenboom identificatie

Bijna iedereen heeft enige herkenning van de berkenboom, een boom met vaak lichtgekleurde witte, gele of grijsachtige schors scheidt zich in dunne papierachtige platen en is kenmerkend gemarkeerd met lange horizontale donkere verhoogde lijnen (ook bekend als linzen). Maar hoe kunt u berkenbomen en hun identificeren bladeren om verschillende typen van elkaar te onderscheiden?

Berkensoorten zijn over het algemeen kleine of middelgrote bomen of grote struiken, meestal te vinden in noordelijke gematigde klimaten in Azië, Europa en Noord-Amerika. De eenvoudige bladeren kunnen zijn getand of puntig met gekartelde randen, en de vrucht is een kleine samara - een klein zaadje met papierachtige vleugels. Veel soorten berk groeien in bosjes van twee tot vier dicht bij elkaar gelegen afzonderlijke stammen.

Alle Noord-Amerikaanse berken hebben dubbel getande bladeren en zijn geel en opzichtig in de herfst. Mannelijke katjes verschijnen in de late zomer in de buurt van de uiteinden van kleine twijgen of lange scheuten. De vrouwelijke kegelachtige katjes volgen in het voorjaar en kale kleine gevleugelde samara's die uit die volwassen structuur vallen.

Berkenbomen worden soms verward met beuken- en elzenbomen. Els, van het gezin Alnus, lijken erg op de berk; het belangrijkste onderscheidende kenmerk is dat elzen katjes hebben die houtachtig zijn en niet uiteenvallen zoals berkenkatjes dat doen.

Berken hebben ook schors die gemakkelijker in segmenten wordt gelaagd; els schors is vrij glad en uniform. De verwarring met beuken komt voort uit het feit dat de beuk ook lichtgekleurde bast en gekartelde bladeren heeft. Maar in tegenstelling tot de berk hebben beuken een gladde bast die vaak een huidachtig uiterlijk heeft en de neiging hebben aanzienlijk groter te worden dan berken, met dikkere stammen en takken.

In de oorspronkelijke omgeving worden berken beschouwd als "pioniers", wat betekent dat ze de neiging hebben om te koloniseren in open, met gras begroeide gebieden, zoals ruimtes die zijn vrijgemaakt door bosbrand of verlaten boerderijen. Je zult ze vaak vinden in weidegebieden, inclusief weiden waar gerooide landbouwgrond bezig is terug te keren naar bossen.

Interessant is dat het zoete sap van de berk kan worden omgezet in siroop en ooit werd gebruikt als berkenbier. De boom is waardevol voor diersoorten die afhankelijk zijn van de katjes en zaden voor voedsel, en de bomen zijn een belangrijk hout voor houtbewerking en kasten.

Alle berken vallen in de algemene plantenfamilie van Betulaceae, die nauw verwant zijn aan de Fagaceae familie, inclusief beuken en eiken. De verschillende berken soorten vallen in de Betula geslacht, en er zijn er verschillende die veel voorkomende Noord-Amerikaanse bomen zijn in natuurlijke omgevingen of worden gebruikt voor landschapsontwerpdoeleinden.

Omdat bij alle beuken soorten de bladeren en katjes op elkaar lijken en ze allemaal vrijwel dezelfde bladkleur hebben, is de belangrijkste manier om de soort te onderscheiden het nauwkeurig onderzoeken van de schors.

De vier meest voorkomende berkensoorten in Noord Amerika worden hieronder beschreven.

• Papierberk (Betula papyrifera): Ook bekend als kanoberk, zilverberk of witte berk, dit is de soort die meer algemeen wordt erkend als de iconische berk. In zijn oorspronkelijke omgeving is het te vinden in bosgrenzen in de noordelijke en centrale VS. De schors is donker als de boom dat is jong, maar ontwikkelt snel de karakteristieke helderwitte schors die zo gemakkelijk in dikke lagen schilt dat het ooit werd gebruikt om schors te maken kano's. De soort wordt ongeveer 60 voet lang, maar is van relatief korte duur. Het is vatbaar voor boorderinsecten en wordt niet langer veel gebruikt in landschapsontwerp vanwege de gevoeligheid voor beschadiging.
• Rivier berk (Betula nigra): Deze soort, ook wel zwarte berk genoemd, heeft een veel donkerdere stam dan de papierberk, maar heeft nog steeds het karakteristieke schilferige oppervlak. In zijn oorspronkelijke omgeving is het gebruikelijk in het oostelijke derde deel van de Verenigde Staten. De stam heeft een veel ruwere, grovere vorm uiterlijk dan de meeste andere berken, en het is groter dan de papierberk, soms groeiend tot 80 voet of meer. Het geeft de voorkeur aan vochtige grond en hoewel het van korte duur is, is het relatief immuun voor de meeste ziekten. Het is een veelvoorkomende keuze in het ontwerpen van woonlandschap.
• Gele berk (Betula alleghaniensis): Deze boom komt oorspronkelijk uit bossen in het noordoosten van de Verenigde Staten en staat ook bekend als de moerasberk vanwege het feit dat hij vaak voorkomt in moerassige gebieden. Het is de grootste van de berken en groeit gemakkelijk tot 30 meter hoog. Het heeft zilvergele schors die in zeer dunne lagen pelt. De schors heeft niet de dikke lagen die te zien zijn bij papierberken, noch de zeer ruwe textuur die wordt gezien bij rivierberken.
• Zoete berk (Betula lenta): Deze soort, ook in sommige gebieden bekend als de kersenberk, is afkomstig uit de oostelijke Verenigde Staten, vooral de Appalachian regio. De schors groeit tot 80 voet, is donker van kleur, maar in tegenstelling tot de donkere rivierberk, is de huid relatief strak en glad, met diepe verticale scores. Van een afstand lijkt de indruk op een gladde, zilveren bast gekenmerkt door onregelmatige verticale zwarte lijnen.