Spaans-Amerikaanse oorlog: Battle of Manila Bay

De Slag om de Baai van Manilla was de opening van de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898) en werd gevochten op 1 mei 1898. Na enkele maanden van toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en Spanje werd de oorlog verklaard op 25 april 1898. Snel op weg naar de Filippijnen vanuit Hong Kong, het Amerikaanse Aziatische Squadron, geleid door Commodore George Dewey, voorbereid op een vroege klap. Aangekomen in de baai van Manila vond Dewey de verouderde schepen van de Spaanse vloot van admiraal Patricio Montojo y Pasaron voor anker voor Cavite. Boeiend slaagden de Amerikanen erin de Spaanse schepen te vernietigen en kregen de controle over de wateren rond de Filippijnen. Amerikaanse troepen kwamen later dat jaar aan om de eilanden in bezit te nemen.

• Conflict:Spaans-Amerikaanse oorlog (1898)
• Datum: 1 mei 1898
• Vloten en commandanten

Aziatisch Asiatisch Squadron

• • Commodore George Dewey
  • 4 kruisers, 2 kanonneerboten, 1 omzetter

Spaans Pacific Squadron

• • Admiraal Patricio Montojo y Pasarón
  • 7 kruisers en kanonneerboten
instagram viewer
• Slachtoffers:
  • Verenigde Staten: 1 dood (hitteberoerte), 9 gewonden
  • Spanje: 161 doden, 210 gewonden

In 1896, toen de spanningen met Spanje als gevolg van Cuba begonnen te stijgen, begon de Amerikaanse marine met het plannen van een aanval op de Filippijnen in geval van oorlog. De aanval, die voor het eerst werd bedacht op het US Naval War College, was niet bedoeld om de Spaanse kolonie te veroveren, maar eerder om vijandelijke schepen en middelen weg te halen van Cuba. Op 25 februari 1898, tien dagen na de zinken van USS Maine in de haven van Havana, adjunct-secretaris van de marine Theodore Roosevelt stuurde Commodore George Dewey een telegrafisch bevel met de opdracht om het Amerikaanse Aziatische eskader in Hong Kong bijeen te brengen. In afwachting van de komende oorlog wilde Roosevelt dat Dewey op zijn plaats een snelle klap zou uitdelen.

Bestaande uit de beschermde kruisers USS Olympia, Boston, en Raleigh, evenals de kanonneerboten USS Stormvogel en Verdragwas het Amerikaanse Aziatische eskader een grotendeels moderne kracht van stalen schepen. Half april werd Dewey verder versterkt door de beschermde kruiser USS Baltimore en de inkomstenverlaging McCulloch. In Manilla wist de Spaanse leiding dat Dewey zijn troepen concentreerde. De commandant van het Spanish Pacific Squadron, admiraal Patricio Montojo y Pasaron, vreesde Dewey te ontmoeten, aangezien zijn schepen over het algemeen oud en verouderd waren.

Het squadron van Montojo, dat uit zeven ongepantserde schepen bestond, was gericht op zijn vlaggenschip, de kruiser Reina Cristina. Omdat de situatie er somber uitzag, raadde Montojo aan de ingang van Subic Bay, ten noordwesten van Manilla, te versterken en zijn schepen te bestrijden met behulp van walbatterijen. Dit plan is goedgekeurd en de werkzaamheden zijn begonnen in Subic Bay. Op 21 april, de minister van Marine John D. Long telegrafeerde Dewey om hem te informeren dat er een blokkade van Cuba was ingesteld en dat er een oorlog op handen was. Drie dagen later lieten de Britse autoriteiten Dewey weten dat de oorlog was begonnen en dat hij 24 uur de tijd had om Hong Kong te verlaten.

Voordat hij vertrok, ontving Dewey instructies van Washington die hem opdroegen naar de Filippijnen te trekken. Toen Dewey de nieuwste inlichtingen wilde verkrijgen van de Amerikaanse consul naar Manila, Oscar Williams, die op weg was naar Hong Kong, verplaatste hij het squadron naar Mirs Bay aan de Chinese kust. Na twee dagen voorbereid en geboord te hebben, begon Dewey direct na aankomst van Williams op 27 april richting Manila te stomen. Met de oorlog verklaard, verplaatste Montojo zijn schepen van Manilla naar Subic Bay. Aangekomen, was hij verbluft toen hij merkte dat de batterijen niet compleet waren.

Nadat hem was meegedeeld dat het nog zes weken zou duren om het werk te voltooien, keerde Montojo terug naar Manilla en ging in ondiep water bij Cavite aan de slag. Montojo was pessimistisch over zijn kansen in de strijd en voelde dat het ondiepe water zijn mannen de mogelijkheid bood om naar de kust te zwemmen als ze aan hun schepen moesten ontsnappen. Aan de monding van de baai plaatsten de Spanjaarden verschillende mijnen, maar de kanalen waren te breed om de toegang van de Amerikaanse schepen effectief te voorkomen. Aangekomen bij Subic Bay op 30 april, stuurde Dewey twee cruisers om Montojo's schepen te zoeken.

Dewey vond ze niet en duwde de Baai van Manilla in. Die avond om 5.30 uur riep hij zijn kapiteins bijeen en ontwikkelde zijn aanvalsplan voor de volgende dag. In de duisternis liep het Amerikaanse Aziatische eskader die avond de baai binnen, met als doel de Spanjaarden bij zonsopgang te raken. Losmaken McCulloch om zijn twee bevoorradingsschepen te bewaken, vormde Dewey zijn andere schepen in de strijd met Olympia in de hoofdrol. Na een korte tijd te hebben geschoten met batterijen in de buurt van de stad Manilla, naderde het squadron van Dewey de positie van Montojo. Om 05:15 uur openden de mannen van Montojo het vuur.

Wachtend 20 minuten om de afstand af te sluiten, gaf Dewey de beroemde opdracht "Je mag schieten als je klaar bent, Gridley," om Olympia's kapitein om 5:35. Stoomend in een ovaal patroon, opende het Amerikaanse Aziatische eskader eerst met hun stuurboordkanonnen en vervolgens hun bakboordkanonnen terwijl ze terugcirkelden. Gedurende anderhalf uur sloeg Dewey op de Spanjaarden en versloeg verschillende aanvallen van torpedoboten en een poging tot rammen door Reina Cristina in het proces.

Om 7.30 uur kreeg Dewey te horen dat zijn schepen weinig munitie hadden. Hij trok zich terug in de baai en ontdekte al snel dat dit rapport een fout was. De Amerikaanse schepen kwamen rond 11:15 weer in actie en zagen dat slechts één Spaans schip weerstand bood. Toen ze dichterbij kwamen, voltooiden de schepen van Dewey de strijd, waardoor het squadron van Montojo werd gereduceerd tot brandende wrakken.

De verbluffende overwinning van Dewey in de Baai van Manilla kostte hem slechts 1 gedood en 9 gewonden. De ene dodelijke afloop was niet gerelateerd aan gevechten en vond plaats toen een ingenieur aan boord was McCulloch stierf aan hitte-uitputting. Voor Montojo kostte de strijd hem zijn hele squadron en 161 doden en 210 gewonden. Toen de gevechten waren beëindigd, had Dewey de controle over de wateren rond de Filippijnen.

De volgende dag landde US Marines en Dewey bezette de werf van het arsenaal en de marine in Cavite. Bij gebrek aan troepen om Manila te nemen, nam Dewey contact op met de Filippijnse opstandeling Emilio Aguinaldo en vroeg om hulp bij het afleiden van de Spaanse troepen. Na de overwinning van Dewey heeft president William McKinley toestemming gegeven troepen naar de Filippijnen te sturen. Deze kwamen later die zomer aan en Manila werd op 13 augustus 1898 gevangen genomen. De overwinning maakte Dewey een nationale held en leidde tot zijn promotie tot admiraal van de marine - de enige keer dat de rang werd toegekend.