In 1211 Genghis Khan (1167–1227) en zijn nomadische legers barsten uit Mongolië en veroverden snel het grootste deel van Eurazië. De Grote Khan stierf in 1227, maar zijn zonen en kleinzonen zetten de expansie van het Mongoolse rijk voort Centraal-Azië, China, het Midden-Oosten en naar Europa.
Belangrijkste afhaalrestaurants: de impact van Genghis Khan op Europa
- De verspreiding van de builenpest vanuit Centraal-Azië naar Europa heeft de bevolking gedecimeerd maar de kansen voor de overlevenden vergroot.
- Een enorme verscheidenheid aan nieuwe consumptiegoederen, landbouw, wapens, religie en medische wetenschap kwam beschikbaar in Europa.
- Nieuwe diplomatieke kanalen tussen Europa, Azië en het Midden-Oosten werden geopend.
- Rusland werd voor het eerst verenigd.
Vanaf 1236 besloot de derde zoon van Genghis Khan, Ogodei, zoveel mogelijk van Europa te veroveren. Tegen 1240 hadden de Mongolen de controle over wat nu Rusland en Oekraïne zijn, en nemen in de komende jaren Roemenië, Bulgarije en Hongarije in beslag.
De Mongolen probeerden ook Polen en Duitsland te veroveren, maar Ogodei's dood in 1241 en de daaropvolgende successiestrijd leidde hen af van deze missie. Uiteindelijk zijn de Mongolen ' Gouden Horde heerste over een enorme strook van Oost-Europa, en geruchten over hun naderende doodsbenauwd West-Europa, maar zij gingen niet verder naar het westen dan Hongarije.
Op hun hoogtepunt veroverden, bezetten en beheersten de heersers van het Mongoolse rijk een gebied van 9 miljoen vierkante mijl. Ter vergelijking: het Romeinse rijk controleerde 1,7 miljoen vierkante kilometer en het Britse rijk 13,7 miljoen vierkante kilometer, bijna 1/4 van de landmassa van de wereld.
De Mongoolse invasie van Europa
Verslagen van de Mongoolse aanslagen maakten Europa doodsbang. De Mongolen verhoogden hun rijk met snelle en beslissende aanvallen met een gewapende en gedisciplineerde cavalerie. Ze vaagden de bevolking van sommige hele steden weg die zich, zoals hun gebruikelijke beleid, verzetten tegen het ontvolken van sommige regio's en het in beslag nemen van de gewassen en het vee van anderen. Dit soort totale oorlog voerde paniek uit, zelfs onder Europeanen die niet direct door de Mongoolse aanval werden getroffen en vluchtelingen naar het westen stuurden.
Misschien nog belangrijker, het Mongoolse verovering van Centraal-Azië en Oost-Europa stond een dodelijke ziekte - de builenpest - toe om vanuit zijn thuisgebied in West-China en Mongolië naar Europa te reizen langs nieuw gerestaureerde handelsroutes.
De builenpest was endemisch voor vlooien die op marmotten in de steppen van Oost-Centraal-Azië leven, en de Mongoolse hordes brachten per ongeluk die vlooien over het continent en lieten de pest los Europa. Tussen 1300 en 1400, de Zwarte Dood gedood tussen 25 en 66% van de bevolking in Europa, minstens 50 miljoen mensen. De pest trof ook Noord-Afrika en grote delen van Azië.
Positieve effecten van de Mongolen
Hoewel de Mongoolse invasie in Europa heeft geleid tot terreur en ziekte, had dit op de lange termijn enorme positieve gevolgen. Het belangrijkste was wat historici het noemen Pax Mongolica, een eeuw van vrede (circa 1280–1360) onder naburige volkeren die allemaal onder Mongoolse heerschappij stonden. Deze vrede maakte de heropening van de zijderoute-handelsroutes tussen China en Europa mogelijk, waardoor de culturele uitwisseling en rijkdom langs de handelspaden werd vergroot.
Centraal-Azië was een regio die altijd belangrijk was geweest voor de overlandhandel tussen China en het Westen. Naarmate de regio stabiel werd onder de Pax Mongolica, werd de handel minder riskant onder de verschillende rijken, en naarmate interculturele interacties steeds intensiever en omvangrijker werden, werden steeds meer goederen verhandeld.
Verspreiding van technologie
Binnen de Pax Mongolica werd het delen van kennis, informatie en culturele identiteit aangemoedigd. Burgers kunnen legaal volgelingen worden van de islam, het christendom, het boeddhisme, het taoïsme of wat dan ook - zolang hun praktijk de politieke ambities van de Khan niet belemmerde. De Pax Mongolica stond monniken, missionarissen, handelaren en ontdekkingsreizigers ook toe om langs de handelsroutes te reizen. Een beroemd voorbeeld is de Venetiaanse handelaar en ontdekkingsreiziger Marco Polo, die naar het hof van de kleinzoon Kublai Khan (Quibilai) van Genghis Khan reisde in Xanadu in China.
Enkele van de meest fundamentele ideeën en technologieën ter wereld - papierproductie, afdrukken en buskruitproductie, onder vele andere - vonden hun weg via de zijderoute in Azië. Migranten, kooplieden, ontdekkingsreizigers, pelgrims, vluchtelingen en soldaten namen hun ongelijksoortige religieuze en culturele ideeën en gedomesticeerde dieren, planten, bloemen, groenten en fruit toen ze zich bij dit gigantische grensoverschrijdende continent aansloten uitwisseling. Zoals historicus Ma Debin het beschrijft, was de Silk Road de oorspronkelijke smeltkroes, de levenslijn van het Euraziatische continent.
Effecten van de Mongoolse verovering
Voor de Mongoolse rijk, Europeanen en Chinezen waren zich grotendeels niet bewust van het bestaan van de ander. Handel gevestigd langs de zijderoute in de eerste eeuwen v.G.T. was zeldzaam, gevaarlijk en onvoorspelbaar geworden. Langeafstandshandel, menselijke migratie en imperiale expansie hebben mensen in verschillende samenlevingen actief betrokken bij belangrijke interculturele interacties. Nadien waren interacties tussen de twee niet alleen mogelijk, maar ook aangemoedigd.
Over grote afstanden werden diplomatieke contacten en religieuze missies tot stand gebracht. Islamitische kooplieden hielpen hun geloof te vestigen aan de uiterste uiteinden van het oostelijk halfrond, zich verspreidend vanuit Zuidoost-Azië en West-Afrika en over Noord-India en Anatolië.
Gealarmeerd, West-Europeanen en de Mongoolse heersers van China gezocht naar een diplomatieke alliantie met elkaar tegen de moslims in Zuidwest-Azië. Europeanen probeerden Mongolen tot het christendom te bekeren en een christelijke gemeenschap in China op te richten. De Mongolen zagen de verspreiding als een bedreiging. Geen van deze initiatieven was succesvol, maar het openen van politieke kanalen maakte een wezenlijk verschil.
Overdracht van wetenschappelijke kennis
De gehele route over de zijderoute was getuige van een krachtige opleving onder de Pax Mongolica. De heersers hebben actief gewerkt om de veiligheid van de handelsroutes te waarborgen, effectieve poststations en rustplaatsen te bouwen, het gebruik van papiergeld in te voeren en kunstmatige handelsbelemmeringen weg te nemen. Tegen 1257, Chinees ruwe zijde verscheen in het zijdeproducerende gebied van Italië en in de jaren 1330 verkocht een enkele handelaar duizenden ponden zijde in Genua.
De Mongolen namen wetenschappelijke kennis op uit Perzië, India, China en Arabië. Geneeskunde werd een van de vele gebieden van het leven en de cultuur die floreerde onder Mongoolse heerschappij. Een leger gezond houden was van vitaal belang, dus creëerden ze ziekenhuizen en trainingscentra om de uitwisseling en uitbreiding van medische kennis aan te moedigen. Als gevolg hiervan had China artsen uit India en het Midden-Oosten in dienst, die allemaal werden gecommuniceerd naar Europese centra. Kublai Khan richtte een instelling op voor de studie van westerse geneeskunde. De Perzische historicus Rashid al-Din (1247-1318) publiceerde het eerste bekende boek over Chinese geneeskunde buiten China in 1313.
Eenwording van Rusland
De bezetting van Oost-Europa door de Gouden Horde verenigde ook Rusland. Voorafgaand aan de periode van Mongoolse heerschappij, was het Russische volk georganiseerd in een reeks kleine zelfbesturende stadstaten, waarvan de meest opvallende Kiev was.
Om het Mongoolse juk af te werpen, moesten de Russisch sprekende volkeren van de regio zich verenigen. In 1480 slaagden de Russen - onder leiding van het Groothertogdom Moskou (Muscovy) erin de Mongolen te verslaan en te verdrijven. Hoewel Rusland sindsdien verschillende keren is binnengevallen door mensen als Napoleon Bonaparte en de Duitse nazi's, het is nooit meer veroverd.
Het begin van Modern Fighting Tactics
Een laatste bijdrage die de Mongolen aan Europa hebben geleverd, is moeilijk als goed of slecht te categoriseren. De Mongolen introduceerden twee dodelijke Chinese uitvindingen - geweren en buskruit-naar het westen.
De nieuwe wapens brachten een revolutie teweeg in de Europese vechttactieken, en de vele oorlogvoerende staten van Europa streefden allemaal de volgende eeuwen naar verbetering van hun vuurwapentechnologie. Het was een constante, veelzijdige wapenwedloop, die het einde van het riddergevecht en het begin van moderne staande legers aankondigde.
In de komende eeuwen zouden Europese staten hun nieuwe en verbeterde wapens eerst verzamelen voor piraterij, om controle over te nemen delen van de zee- en specerijenhandel en uiteindelijk om de Europese koloniale heerschappij over een groot deel van de wereld op te leggen.
Ironisch genoeg gebruikten de Russen hun superieure vuurkracht in de 19e en 20e eeuw om velen te veroveren van de landen die deel hadden uitgemaakt van het Mongoolse rijk, inclusief het buiten-Mongolië waar Genghis Khan was geboren.
Aanvullende verwijzingen
Bentley, Jerry H. "Cross-culturele interactie en periodisering in de wereldgeschiedenis." The American Historical Review, Vol. 101, nr. 3, Oxford University Press, JSTOR, juni 1996.
Davis-Kimball, Jeannine. "Azië, Centraal, Steppen." Encyclopedia of Archaeology, Academic Press, ScienceDirect, 2008.
Di Cosmo, Nicola. "Zwarte Zee Emporia en het Mongoolse rijk: een herbeoordeling van de Pax Mongolica." Journal of the Economic and Social History of the Orient, Volume 53: Issue 1-2, Brill, 1 januari 2009.
Flynn, Dennis O. (Editor). "Pacific Centuries: Pacific and Pacific Rim Economische geschiedenis sinds de 16e eeuw." Routledge-verkenningen in Economische geschiedenis, Lionel Frost (Editor), A.J.H. Latham (Editor), 1e editie, Routledge, 10 februari 1999.
Ma, Debin. "The Great Silk Exchange: How the World Was Connected and Developed." CiteSeer, The College of Information Sciences and Technology, Pennsylvania State University, 2019.
Pederson, Neil. "Pluvials, droogten, het Mongoolse rijk en het moderne Mongolië." Amy E. Hessl, Nachin Baatarbileg, et al., Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika, 25 maart 2014.
Perdue, Peter C. "Grenzen, kaarten en beweging: Chinese, Russische en Mongoolse rijken in vroegmoderne centraal Eurasia. "Volume 20, 1998 - Nummer 2, The International History Review, Informa UK Limited, 1 december, 2010.
Safavi-Abbasi, S. "Het lot van medische kennis en de neurowetenschappen in de tijd van Genghis Khan en het Mongoolse rijk." Neurosurg Focus, Brasiliense LB, Workman RK, et al., National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine, 2007, Bethesda MD.