Het grootste deel van de geschiedenis van de antieke wereld is verzameld door archeologen, gedeeltelijk gebouwd door het gebruik van fragmentarische records, maar ook door talloze dateringstechnieken. Elk van de tijdlijnen van de wereldgeschiedenis op deze lijst maakt deel uit van grotere bronnen die de cultuur behandelen, artefacten, gebruiken en mensen uit de vele vele culturen die de afgelopen 2 miljoen op onze planeet hebben geleefd jaar.
Het stenen tijdperk (bekend bij geleerden als het paleolithicum) in de menselijke prehistorie is de naam die wordt gegeven aan de periode tussen ongeveer 2,5 miljoen en 20.000 jaar geleden. Het begint met het vroegste mensachtige gedrag van de vervaardiging van ruwe stenen werktuigen en eindigt met volledig moderne menselijke jacht- en verzamelgemeenschappen.
De Jomon is de naam van de jager-verzamelaars van het vroege Holoceen in Japan, beginnend rond 14.000 BCE en eindigend rond 1000 BCE in het zuidwesten van Japan en 500 CE in het noordoosten van Japan.
De Europese Mesolithische periode is traditioneel die periode in de Oude Wereld tussen de laatste ijstijd (ca. 10.000 jaar BP) en begin van het Neolithicum (ca. 5000 jaar BP), wanneer landbouw gemeenschappen begonnen zich te vestigen.
Het Pre-Pottery Neolithic (afgekort PPN) is de naam die wordt gegeven aan de mensen die de vroegste planten hebben gedomesticeerd en woonden in landbouwgemeenschappen in de Levant en het Nabije Oosten. De PPN-cultuur bevatte de meeste kenmerken die we aan neolithicum denken - behalve aardewerk, dat pas in ca. 5500 BCE.
Mesopotamië is een oude beschaving die vrijwel alles in beslag heeft genomen dat tegenwoordig het moderne Irak is Syrië, een driehoekige plek ingeklemd tussen de rivier de Tigris, het Zagros-gebergte en de rivier de Kleine Zab
De Indus-beschaving (ook bekend als de Harappan-beschaving, de Indus-Sarasvati of Hakra-beschaving en soms de Indus-beschaving) is een van de oudste samenlevingen die we kennen, waaronder meer dan 2600 bekende archeologische vindplaatsen langs de rivieren Indus en Sarasvati in Pakistan en India, een oppervlakte van ongeveer 1,6 miljoen vierkante meter kilometers.
Het oude Egypte zou rond 3050 v.Chr. Zijn begonnen, toen de eerste farao Menes Lower verenigde Egypte (verwijzend naar het rivierdeltagebied van de rivier de Nijl) en Opper-Egypte (alles ten zuiden van de delta).
De Longshan-cultuur is een Neolithicum en Chalcolithische cultuur (ca. 3000–1900 vGT) van de Yellow River Valley van de provincies Shandong, Henan, Shanxi, Shaanxi en Binnen-Mongolië in China.
De bronstijd Shang-dynastie in China wordt ruwweg gedateerd tussen 1700-1050 voor Christus, en volgens de Shi Ji, begon het toen de eerste Shang-keizer, T'ang, de laatste van de Xia-keizers (ook wel Erlitou genoemd) omver wierp.
Het koninkrijk Kush is een van de verschillende namen die worden gebruikt voor de regio Afrika, direct ten zuiden van het oude dynastieke Egypte, ongeveer tussen de moderne steden Aswan, Egypte en Khartoum, Soedan.
Twee verschillende soorten "Hethieten" worden genoemd in de Hebreeuwse Bijbel (of Oude Testament): de Kanaänieten, die door Salomo tot slaaf werden gemaakt; en de neo-Hethieten, Hethiet koningen van Noord-Syrië die handelden met Salomo. De gebeurtenissen in het Oude Testament vonden plaats in de 6e eeuw vGT, lang na de hoogtijdagen van het Hettitische rijk.
De Olmec beschaving is de naam die wordt gegeven aan een verfijnde Midden-Amerikaanse cultuur met zijn hoogtijdagen tussen 1200 en 400 voor Christus. Het Olmec-hart ligt in de Mexicaanse staten Veracruz en Tabasco, in het smalle deel van Mexico, ten westen van het schiereiland Yucatan en ten oosten van Oaxaca.
De Zhou-dynastie (ook wel gespeld als Chou) is de naam die wordt gegeven aan een historische periode die ruwweg bestaat uit de laatste twee vijfde van de Chinese bronstijd, traditioneel gemarkeerd tussen 1046 en 221 BCE (hoewel geleerden verdeeld zijn over het begin datum)
De Afrikaanse ijzertijd is ongeveer tussen de 2e eeuw –1000 CE. In Afrika wordt, in tegenstelling tot Europa en Azië, de ijzertijd niet voorafgegaan door een bronzen of kopertijd, maar werden alle metalen bij elkaar gebracht.
De Perzische rijk omvatte alles wat nu Iran is, en in feite was Perzië tot 1935 de officiële naam van Iran; de traditionele data voor het klassieke Perzische rijk zijn ongeveer 550 BCE – 500 CE.
De Ptolemaeën waren de laatste dynastie van Egyptische farao's, en hun voorvader was een Griek van geboorte: een van de generaals van Alexander de Grote, Ptolemaeus I. De Ptolemaeën regeerden Egypte tussen 305 en 30 v.Chr., Toen de laatste van de Ptolemaeën, Cleopatra, beroemde zelfmoord pleegde.
Aksum (ook wel gespeld als Axum) is de naam van een krachtige, stedelijke stad Ijzertijd Koninkrijk in Ethiopië, dat bloeide in de eeuwen voor en na de tijd van Christus; ca. 700 BCE-700 CE.
De Moche-cultuur was een Zuid-Amerikaanse samenleving, wiens sites zich langs de dorre kust van wat nu Peru is tussen 100 en 800 CE, en ingeklemd tussen de Stille Oceaan en het Andesgebergte.
De Angkor-beschaving of het Khmer-rijk (ca. 900-1500 CE) bestreek het grootste deel van Cambodja en delen van Laos, Thailand en Vietnam tijdens de middeleeuwen. Het waren geweldige ingenieurs die met veel vakmanschap wegen, waterwegen en tempels aanlegden - maar ze waren klaar door de optreden van een grote droogte, die in combinatie met oorlog en veranderingen in het handelsnetwerk resulteerde in het einde van de machtigen staatsbestel.