Eteocles en Polynices waren de zonen van de klassieke Griekse tragische held en Thebaanse koning Oedipus, die elkaar vochten om de controle over Thebe nadat hun vader was afgetreden. Het Oedipus-verhaal maakt deel uit van de Thebaanse cyclus en wordt het meest bekend door de Griekse dichter Sophocles.
Na decennia Thebe geregeerd te hebben, ontdekte Oedipus dat hij voor zijn geboorte overgeleverd was geweest aan een profetie. Oedipus vervulde de vloek en had onbewust zijn eigen vader Laius vermoord, en trouwde en verwekte vier kinderen bij zijn moeder Jocasta. In woede en afschuw verblindde Oedipus zichzelf en verliet zijn troon. Toen hij vertrok, vervloekte Oedipus zijn eigen twee volwassen zonen / broers, Eteocles en Polynices waren overgelaten om Thebe te regeren, maar Oedipus veroordeelde hen om elkaar te doden. Het 17e-eeuwse schilderij van Giovanni Battista Tiepolo toont de vervulling van die vloek, hun dood door elkaars hand.
De troon bezitten
De Griekse dichter Aeschylus vertelde het verhaal van Eteocles en Polynices in zijn bekroonde trilogie over dit onderwerp,
Zeven tegen ThebeIn het laatste stuk vechten de broers met elkaar om het bezit van de troon van Thebe. In eerste instantie hadden ze afgesproken om Thebe gezamenlijk te regeren door jaren aan de macht te wisselen, maar na zijn eerste jaar weigerde Eteocles af te treden.Om de heerschappij van Thebe te krijgen, hadden Polynices krijgers nodig, maar Thebaanse mannen in de stad zouden alleen voor zijn broer vechten. In plaats daarvan verzamelden Polynices een groep mannen uit Argos. Er waren zeven poorten naar Thebe en Polynices selecteerden zeven kapiteins om de beschuldigingen tegen elke poort te leiden. Om ze te bestrijden en de poorten te beschermen, selecteerde Eteocles de best gekwalificeerde man in Thebe om de specifieke Argive-tegenstander uit te dagen, dus er zijn zeven Thebaanse tegenhangers van de Argive-aanvallers. De zeven paren zijn:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyfonten
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. Acteur
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
De gevechten eindigen wanneer de twee broers elkaar met zwaarden doden.
In het vervolg op de strijd tussen Eteocles en Polynices winnen de opvolgers van de gevallen Argives, bekend als de Epigoni, de controle over Thebe. Eteocles werd eervol begraven, maar de verrader Polynices niet, wat leidde tot hun zus Antigone's eigen tragedie.