Miletus was een van de grote Ionische steden in het zuidwesten van Klein-Azië. Homerus verwijst naar de mensen van Miletus als Carians. Ze vochten tegen de Achaeërs (Grieken) in de Trojaanse oorlog. Latere tradities hebben Ionische kolonisten die het land van de Cariërs afnemen. Miletus zelf stuurde kolonisten naar het Zwarte Zeegebied en naar Hellespont.
In 499 leidde Miletus de Ionische opstand die een bijdragende factor was in de Perzische oorlogen. 5 jaar later werd Miletus vernietigd. In 479 trad Miletus toe tot de Delian League, en in 412 kwam Miletus in opstand tegen de Atheense controle en bood een marinebasis aan de Spartanen. Alexander de Grote veroverde Miletus in 334 v.Chr.; in 129 werd Miletus onderdeel van de Romeinse provincie Azië. In de 3e eeuw na Christus vielen de Goten Milete aan, maar de stad ging door en voerde een voortdurende strijd tegen het dichtslibben van de haven.
Vroege inwoners van Miletus
De Minoërs verlieten hun kolonie in Milete rond 1400 voor Christus. Mycenaean Miletus was een afhankelijkheid of bondgenoot van Ahhiwaya, hoewel de bevolking voornamelijk Carian was. Kort na 1300 voor Christus werd de nederzetting door brand verwoest - waarschijnlijk op aandringen van de Hettieten die de stad als Millawanda kenden. De Hettieten versterkten de stad tegen mogelijke aanvallen van de Grieken op zee.
Leeftijd van de nederzetting in Miletus
Miletus werd beschouwd als de oudste van de Ionische nederzettingen, hoewel deze bewering door Efeze werd betwist. In tegenstelling tot zijn naaste buren, Ephesus en Smyrna, werd Miletus beschermd tegen aanvallen op het land door een bergketen en ontwikkelde het zich al vroeg als een zeemacht.
Tijdens de 6e eeuw vocht Miletus (zonder succes) met Samos voor het bezit van Priene. Naast het produceren van filosofen en historici, stond de stad bekend om zijn paarse kleurstof, haar meubels en de kwaliteit van haar wol. De Milesiërs sloten hun eigen voorwaarden met Cyrus tijdens zijn verovering van Ionië, hoewel ze zich bij de opstand van 499 aansloten. De stad viel pas in 494 in handen van de Perzen, toen werd de Ionische opstand als definitief beschouwd.
Regel van Miletus
Hoewel Milete oorspronkelijk werd geregeerd door een koning, werd de monarchie al vroeg omvergeworpen. Rond 630 vGT kwam een tirannie voort uit de gekozen (maar oligarchische) hoofdmagistratie de prytaneia. De bekendste Milesiaanse tiran was Thrasybulus die Alyattes blufte om zijn stad aan te vallen. Na de val van Thrasybulus kwam er een periode van bloederige stilstand en in deze periode formuleerde Anaximander zijn theorie van tegenstellingen.
Toen de Perzen Milete uiteindelijk in 494 ontsloegen, maakten ze het grootste deel van de bevolking tot slaaf en deporteerden ze naar de Perzische Gulf, maar er waren genoeg overlevenden om een beslissende rol te spelen in de slag bij Mycale in 479 (Cimon's bevrijding van Ionia). De stad zelf was echter volledig met de grond gelijk gemaakt.
De haven van Miletus
Miletus, hoewel een van de beroemdste havens van de oudheid, is nu 'gestrand in een alluviale delta'. Tegen het midden van de 5e eeuw was het hersteld van de aanval van Xerxes en was het een bijdragend lid van de Delian League. De 5e-eeuwse stad is ontworpen door de architect Milodamas, een inwoner van Miletus, en een deel van de bestaande overblijfselen dateert uit die periode. De huidige vorm van het theater dateert uit 100 na Christus, maar bestond al in een eerdere vorm. Het biedt plaats aan 15.000 en kijkt uit op wat vroeger de haven was.
Bron
Sally Goetsch van Didaskalia heeft aantekeningen gemaakt voor dit artikel.
Percy Neville Ure, John Manuel Cook, Susan Mary Sherwin-White en Charlotte Roueché "Miletus" The Oxford Classical Dictionary. Simon Hornblower en Anthony Spawforth. Oxford University Press (2005).