Om 07.14 uur op 30 juni 1908 schudde een gigantische explosie Midden-Siberië. Getuigen in de buurt van het evenement beschreven een vuurbal in de lucht, zo helder en heet als een andere zon. Miljoenen bomen vielen en de grond beefde. Hoewel een aantal wetenschappers dit hebben onderzocht, is het nog steeds een raadsel over de oorzaak van de explosie.
De ontploffing
De explosie heeft naar schatting het effect veroorzaakt van een aardbeving met een kracht van 5,0, waardoor gebouwen trillen, ramen breken en mensen zelfs op 40 mijl afstand van hun voeten worden geslagen.
De explosie, gecentreerd in een verlaten en bosrijk gebied in de buurt van de Podkamennaya Tunguska-rivier in Rusland, is naar schatting duizend keer krachtiger geweest dan de bom die erop is gevallen Hiroshima.
De explosie bracht naar schatting 80 miljoen bomen over een gebied van 830 vierkante mijl in een radiaal patroon van de ontploffingszone. Stof van de explosie zweefde boven Europa en reflecteerde licht dat helder genoeg was voor Londenaren om er 's nachts langs te lezen.
Hoewel veel dieren werden gedood in de explosie, waaronder honderden lokale rendieren, wordt aangenomen dat geen mensen het leven verloren in de explosie.
Het explosiegebied onderzoeken
De afgelegen locatie van de explosiezone en het binnendringen van wereldse zaken (Eerste Wereldoorlog en de Russische revolutie) betekende dat het pas in 1927 - 19 jaar na het evenement - was dat de eerste wetenschappelijke expeditie het explosiegebied kon onderzoeken.
Ervan uitgaande dat de explosie was veroorzaakt door een vallende meteoor, verwachtte de expeditie een enorme krater en stukken meteoriet te vinden. Ze hebben geen van beide gevonden. Latere expedities konden ook geen geloofwaardig bewijs vinden om te bewijzen dat de explosie werd veroorzaakt door een vallende meteoor.
Oorzaak van de explosie
In de decennia sinds deze enorme explosie hebben wetenschappers en anderen geprobeerd de oorzaak van het mysterieuze Tunguska-evenement te verklaren. De meest algemeen aanvaarde wetenschappelijke verklaring is dat ofwel een meteoor of een komeet de rivier is binnengekomen De atmosfeer van de aarde en explodeerde een paar mijl boven de grond (dit verklaart het gebrek aan impact krater).
Om zo'n grote explosie te veroorzaken, besloten sommige wetenschappers dat de meteoor zou hebben gewogen 220 miljoen pond (110.000 ton) en reisde ongeveer 33.500 mijl per uur eerder uiteenvallen. Andere wetenschappers zeggen dat de meteoor veel groter zou zijn geweest, terwijl weer anderen zeggen veel kleiner.
Aanvullende verklaringen varieerden van mogelijk tot belachelijk, waaronder een aardgaslek dat uit de grond ontsnapte en explodeerde, een UFO-ruimteschip crashte, de effecten van een meteoor vernietigd door de laser van een UFO in een poging om de aarde te redden, een zwart gat dat de aarde raakte, en een explosie veroorzaakt door wetenschappelijke tests uitgevoerd door Nikola Tesla.
Nog steeds een mysterie
Meer dan honderd jaar later blijft het Tunguska-evenement een mysterie en de oorzaken ervan worden nog steeds besproken.
De mogelijkheid dat de explosie werd veroorzaakt door een komeet of meteoor die de atmosfeer van de aarde binnendringt, zorgt voor extra zorgen. Als een meteoor zoveel schade kan aanrichten, dan is er een serieuze mogelijkheid dat in de toekomst een een soortgelijke meteoor zou de atmosfeer van de aarde kunnen binnendringen en in plaats van in afgelegen Siberië te landen, op een bevolkt land landen Oppervlakte. Het resultaat zou catastrofaal zijn.