The Big Dipper: Most Star-configuratie van Ursa Major

De Grote Beer is een van de meest bekende configuratie van sterren aan de noordelijke hemel en de eerste die veel mensen leren identificeren. Het is niet echt een sterrenbeeld, maar eerder een asterisme dat bestaat uit zeven van de helderste sterren van het sterrenbeeld, Ursa Major (Grote Beer). Drie sterren bepalen het handvat van de beer en vier sterren bepalen de kom. Ze vertegenwoordigen de staart en achterhand van Ursa Major.

De Grote Beer is bekend in veel verschillende culturen, hoewel onder verschillende namen: in Engeland staat het bekend als de ploeg; in Europa, de grote wagen; in Nederland de steelpan; in India staat het bekend als de Saptarishi na de zeven oude heilige wijzen.

De Grote Beer bevindt zich nabij de noordelijke hemelpool (bijna de exacte locatie van de Noordster) en is circumpolair in het grootste deel van het noordelijk halfrond vanaf 41 graden N. breedtegraad (de breedtegraad van New York City), en alle breedtegraden verder naar het noorden, wat betekent dat het 's nachts niet onder de horizon zinkt. De tegenhanger op het zuidelijk halfrond is de

Hoewel de Grote Beer het hele jaar zichtbaar is op noordelijke breedtegraden, verandert zijn positie aan de hemel - denk aan "spring omhoog en naar beneden". In het voorjaar stijgt de Big Dipper hoger in de noordoostelijke deel van de hemel, maar in de herfst valt het lager in de noordwestelijke hemel en is het misschien zelfs moeilijk te zien vanuit het zuidelijke deel van de Verenigde Staten voordat het onder de horizon. Om de Big Dipper volledig te zien, moet je ten noorden van 25 graden S zijn. breedtegraad.

De oriëntatie van de Grote Beer verandert ook als hij van seizoen tot seizoen tegen de klok in rond de noordelijke hemelpool draait. In het voorjaar lijkt het hoog ondersteboven in de lucht, in de zomer lijkt het aan het handvat te hangen, in de herfst lijkt het dicht bij de horizon met de goede kant naar boven, in de winter lijkt het aan de kom te hangen.

Vanwege zijn prominente rol heeft The Big Dipper een sleutelrol gespeeld in de navigatiegeschiedenis mensen door de eeuwen heen om Polaris, de North Star gemakkelijk te lokaliseren, en daarmee hun te plotten Cursus. Om Polaris te vinden, hoeft u alleen maar een denkbeeldige lijn uit te breiden vanaf de ster aan de onderkant van de voorkant van de kom (het verst van het handvat), Merak, naar de ster bovenaan de voorkant van de kom, Dubhe, en verder totdat je een redelijk heldere ster bereikt op ongeveer vijf keer die afstand. Die ster is Polaris, de Noordster, die zelf het einde is van het handvat van de Kleine Beer (Ursa Minor) en zijn helderste ster. Merak en Dubhe staan ​​bekend als de Pointers, omdat ze altijd naar Polaris wijzen.

Het gebruik van de Big Dipper als uitgangspunt kan u ook helpen zoek meerdere andere sterren en sterrenbeelden in de nachtelijke hemel.

Volgens folklore was de Big Dipper behulpzaam bij het helpen van voortvluchtige slaven uit het pre-Civil War tijdperk van Mobile, Alabama in de zuidelijke Verenigde Staten vindt zijn weg naar het noorden naar de Ohio-rivier en vrijheid, zoals afgebeeld in de Amerikaan volkslied, "Volg de drinkpompoen." Het lied werd oorspronkelijk gepubliceerd in 1928, en vervolgens werd een ander arrangement van Lee Hays gepubliceerd in 1947, met de signatuurregel: "Want de oude man is in afwachting van om je naar de vrijheid te dragen. ' De 'drinkpompoen', een waterdipper die gewoonlijk door slaven en andere landelijke Amerikanen wordt gebruikt, was de codenaam voor de Big Beer. Hoewel het nummer door velen tegen de nominale waarde is genomen, zijn er, wanneer bekeken voor historische nauwkeurigheid, veel zwakke punten.

De zeven grote sterren in de Grote Beer zijn de helderste sterren in Ursa Major: Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Dubhe en Merak. Alkaid, Mizar en Alioth vormen het handvat; Megrez, Phecda, Dubhe en Merak vormen de kom. De helderste ster in de Big Dipper is Alioth, bovenaan het handvat bij de kom. Het is ook de helderste ster in Ursa Major en de eenendertigste helderste ster aan de hemel.

Aangenomen wordt dat vijf van de zeven sterren in de Grote Beer tegelijkertijd samen zijn voortgekomen uit een enkele wolk van gas en stof en ze samen in de ruimte bewegen als onderdeel van een familie van sterren. Deze vijf sterren zijn Mizar, Merak, Alioth, Megrez en Phecda. Ze staan ​​bekend als de Ursa Major Moving Group of Collinder 285. De andere twee sterren, Dubhe en Alkaid, bewegen onafhankelijk van de groep van vijf en van elkaar.

De Big Dipper bevat een van de beroemdste dubbele sterren aan de hemel. De dubbele ster, Mizar en zijn zwakkere metgezel, Alcor, staan ​​samen bekend als 'het paard en de ruiter, " en zijn elk zelf eigenlijk dubbele sterren, zoals onthuld door een telescoop. Mizar was de eerste dubbele ster die in 1650 door een telescoop werd ontdekt. Van elk is spectroscopisch aangetoond dat het een dubbelster is, die door de zwaartekracht bij zijn metgezel wordt gehouden, en Alcor en Mizar zijn zelf dubbelsterren. Dit alles betekent dat in de twee sterren die we in de Big Dipper naast ons met het blote oog kunnen zien, ervan uitgaande dat het donker genoeg is om Alcor te zien, er zijn in werkelijkheid zes sterren aanwezig.

Hoewel we vanaf de aarde de Grote Beer zien alsof hij op een plat vlak staat, is elk van de sterren eigenlijk een andere afstand van de aarde en ligt het asterisme in drie dimensies. De vijf sterren in de Ursa Major Moving Group - Mizar, Merak, Alioth, Megrez en Phecda - zijn allemaal ongeveer 80 lichtjaren verwijderd, variërend met "slechts" enkele lichtjaren, met het grootste verschil tussen Mizar op 78 lichtjaar afstand en Phecda op 84 lichtjaar weg. De andere twee sterren zijn echter verder weg: Alkaid is 101 lichtjaar verwijderd en Dubhe is 124 lichtjaar verwijderd van de aarde.

Omdat Alkaid (aan het uiteinde van het handvat) en Dubhe (aan de buitenrand van de kom) elk in hun eigen richting bewegen, Big Dipper ziet er over 90.000 jaar merkbaar anders uit dan nu. Hoewel dat misschien erg lang lijkt, en dat is het ook, is het omdat planeten erg ver weg zijn draaien heel langzaam rond het centrum van de melkweg en lijken tijdens een gemiddeld mens helemaal niet te bewegen levensduur. De hemel verandert echter en de Big Dipper van onze oude voorouders, 90.000 jaar geleden, was enorm anders dan de Big Dipper die we vandaag zien en degene die onze nakomelingen, als ze bestaan, 90.000 jaar zullen zien vanaf nu.

• Beheerder, Big Dipper, Constellation Guide, http://www.constellation-guide.com/big-dipper/
• Beatty, Kelly, The Big Dipper voegt een ster toe, Sky and Telescope, dec. 11, 2009 http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/the-big-dipper-adds-a-star/
• Bresler, Joel, Volg de Drinking Gourd: A Cultural History,http://www.followthedrinkinggourd.org/index.htm
• Byrd, Deborah, Kun jij de Big Dipper vinden?, Tonight, EarthSky, 1 oktober 2017, http://earthsky.org/?p=2806
• Fort Worth Astronomical Society, The Big Dipper - Roadmap of the Northern Sky, http://www.fortworthastro.com/beginner2.html, 04/03/2014
• Koning, Bob, De grote beer in het jaar 92.000, Universum vandaag, phys.org, September 13, 2016, https://phys.org/news/2016-09-big-dipper-year.html
• McClure, Bruce, Mizar en Alcor, beroemde dubbele ster, Helderste sterren, EarthSky.org12 april 2017 http://earthsky.org/brightest-stars/mizar-and-alcor-the-horse-and-rider
• Rao, Joe, Zie de grote beer in de zomernachthemel,SPACE.comOp 22 juni 2012, https://www.space.com/16270-big-dipper-night-sky-stargazing-tips.html
• Rao, Joe, Skywatching Battle Royale: The Big Dipper Vs the Southern Cross, SPACE.com, 22 april 2016, https://www.space.com/32674-big-dipper-southern-cross-skywatching.html