De lucht van juli en augustus bieden een uitstekend zicht op het sterrenbeeld Boogschutter. Boogschutter is gemakkelijk te herkennen en gevuld met fascinerende deep-sky-objecten en is een ideaal studieonderwerp voor zowel sterrenkijkers als astronomen.
Het sterrenbeeld Boogschutter wordt vaak een theepot genoemd vanwege het uiterlijk: de hoofddoos is het lichaam van de theepot, van waaruit een handvat en een tuit naar buiten steken. Sommige waarnemers voegen eraan toe dat de Melkweg als stoom uit de tuit lijkt op te stijgen.
De constellatie van de Boogschutter vinden
Op het noordelijk halfrond bereikt Boogschutter zijn hoogste punt in het zuidelijke deel van de hemel in juli en augustus en tot begin september. Boogschutter is ook zichtbaar hoog in het noordelijke deel van de hemel voor regio's ten zuiden van de evenaar.
Sagittarus heeft zo'n onderscheidende vorm dat het niet te moeilijk is om in de lucht te zien. Zoek eenvoudig naar de theepotvorm naast het gebogen lichaam van Scorpius de schorpioen
. Niet alleen zijn deze sterrenbeelden gevuld met fascinerende hemellichamen om te observeren, ze bevinden zich ook aan weerszijden van de kern van onze melkweg, waar het zwarte gat Sgr A * leeft.
Alles over Scorpius
Boogschutter is het best bekend als de figuur van een kosmische boogschutter, hoewel de Grieken het zagen als een sterrenbeeld van een mythisch wezen dat een centaur wordt genoemd.
Als alternatief identificeert sommige mythologie Boogschutter als de zoon van Pan, de god die boogschieten creëerde. Zijn naam was Crotus en hij werd door de god Zeus in de lucht gezet zodat iedereen kon zien hoe boogschieten werkte. (De meeste kijkers zien echter geen boogschutter als ze naar Boogschutter kijken - de vorm van de theepot is veel gemakkelijker te identificeren.)
De sterren van de Scorpius-constellatie
De helderste ster in het sterrenbeeld Boogschutter wordt Kaus Australis (of Epsilon Sagittarii) genoemd. De op een na helderste is Sigma Sagittarii, met een gemeenschappelijke naam voor Nunki. Sigma (Nunki) was een van de sterren die het ruimtevaartuig Voyager 2 gebruikte voor navigatie, terwijl het naar het buitenste zonnestelsel reisde om de gasreuzenplaneten te bestuderen.
Er zijn acht heldere sterren die de "theepot" vorm van het hoofdconstellatie vormen. De rest van het sterrenbeeld zoals geschetst door de IAU-grenzen heeft nog enkele tientallen sterren.
Geselecteerde Deep Sky-objecten in Sterrenbeeld Boogschutter
Boogschutter bevindt zich precies op het vlak van de Melkweg en zijn theepotuitloop wijst bijna direct naar het centrum van onze melkweg. Omdat de Melkweg zo goed bevolkt is in dit deel van de hemel, kunnen waarnemers veel sterrenclusters zien, waaronder een aantal bolvormige clusters en open sterclusters. Globulars zijn bolvormige verzamelingen van sterren, veel ouder dan de melkweg zelf. Open sterrenhopen zijn niet zo sterk aangetrokken als de globulars.
Boogschutter bevat ook enkele mooie nevels: wolken van gas en stof verlicht door straling van nabijgelegen sterren. De meest prominente objecten om uit te zoeken in dit gebied van de hemel zijn de Lagunenevel, de Trifidnevel en de bolvormige clusters M22 en M55.
Nevels in Boogschutter
Omdat we van binnenuit naar de melkweg kijken, is het heel gebruikelijk om wolken van gas en stof te zien in het vlak van de Melkweg. Dit geldt vooral in Boogschutter. De lagune en Trifid-nevels zijn het gemakkelijkst te herkennen, hoewel ze over het algemeen alleen goed te zien zijn met een verrekijker of een kleine telescoop. Beide nevels bevatten gebieden waar stervorming actief plaatsvindt. Astronomen zien beide pasgeboren sterren evenals protostellaire objecten in deze regio's, wat hen helpt bij het volgen van het proces van sterbevalling.
De Trifid is ook bekend als Messier 20 en is onderzocht door vele grondobservatoria en de Hubble Space Telescope. Het ziet er ietwat vaag uit, maar moet gemakkelijk te zien zijn in een kleine telescoop. De naam komt van het feit dat het eruit ziet als een klein zwembad naast de helderdere regio's van de Melkweg. De Trifid ziet eruit alsof hij drie "lobben" met elkaar heeft verbonden. Ze liggen iets meer dan vierduizend lichtjaar van ons verwijderd.
Bolvormige clusters in Boogschutter
Bolvormige clusters zijn satellieten van de Melkweg. Ze bevatten vaak honderden, duizenden of soms miljoenen sterren, allemaal nauw met elkaar verbonden door de zwaartekracht. M22 (dat is de 22e objecten in de lijst van Charles Fossier van "Vage fuzzy objecten" die hij in de 18e eeuw heeft samengesteld), was voor het eerst ontdekt in 1665 en bevat ongeveer 300.000 sterren allemaal samen verpakt in een ruimtegebied van ongeveer 50 lichtjaar aan de overkant.
Een ander interessant bolvormig cluster bevindt zich ook in Boogschutter. Het heet M55 en werd ontdekt in 1752. Het bevat iets minder dan 300.000 sterren, allemaal verzameld in een gebied van 48 lichtjaar in doorsnede. Het ligt bijna 18.000 lichtjaar van ons verwijderd. Zoek Boogschutter naar andere clusters en nevels, vooral met behulp van een verrekijker of een kleine telescoop.