Tijdlijn van de Mau Mau-rebellie in Kenia

De Mau Mau-rebellie was een militante Afrikaanse nationalistische beweging die actief was in Kenia tijdens de jaren 1950. Het primaire doel was de Britse regering omver te werpen en Europese kolonisten uit het land te verwijderen. De opstand groeide uit woede over het Britse koloniale beleid, maar veel van de gevechten vonden plaats tussen de Kikuyu-bevolking, de grootste etnische groep in Kenia, die ongeveer 20% van de bevolking uitmaakte.

Aanzetten tot incidenten

Informatie filterde in over geheime vergaderingen die in de bossen buiten Nairobi werden gehouden. Men geloofde dat een geheim genootschap dat Mau Mau heette, in het voorgaande jaar was begonnen en dat haar leden eed moesten afleggen om de blanke man uit Kenia te verdrijven. Intelligentie suggereerde dat leden van de Mau Mau destijds beperkt waren tot de Kikuyu-stam, van wie velen werden gearresteerd tijdens inbraken in de witte buitenwijken van Nairobi.

De Keniaanse regering legde een avondklok op in drie districten aan de rand van Nairobi waar bendes van brandstichters, waarvan wordt aangenomen dat ze lid zijn van de Mau Mau, staken de huizen in brand van Afrikanen die dat weigerden de eed afleggen.

Senior Chief Waruhiu werd vermoord, doodgestoken door een speer op klaarlichte dag op een hoofdweg aan de rand van Nairobi. Hij had zich onlangs uitgesproken tegen toenemende Mau Mau agressie tegen koloniale heerschappij.

De Britse regering kondigde aan dat het troepen naar Kenia zou sturen om de strijd tegen de Mau Mau te helpen.

Met de naderende komst van Britse troepen verklaarde de Keniaanse regering een noodtoestand na een maand van toenemende vijandigheid. Meer dan 40 mensen werden vermoord in Nairobi tijdens de voorafgaande vier weken en de Mau Mau, officieel uitgeroepen tot terroristen, verwierf vuurwapens om naast de meer traditionele te gebruiken panga's. Als onderdeel van de algehele vastlegging, Kenyatta, President van de Keniaanse Afrikaanse Unie, werd gearresteerd wegens vermeende betrokkenheid bij Mau Mau.

Britse troepen waren betrokken bij de arrestatie van meer dan 500 verdachte Mau Mau-activisten.

Dertig scholen in tribale gebieden van Kikuyu zijn gesloten als maatregel om de acties van Mau Mau-activisten te beperken.

Kenyatta, de grootste nationalistische leider van het land, werd belast met het beheer van de Mau Mau-terroristische samenleving in Kenia. Hij werd naar een afgelegen districtstation gevlogen, Kapenguria, dat naar verluidt geen telefoon- of spoorcommunicatie had met de rest van Kenia, en werd daar incommunicado gehouden.

De Mau Mau verklaarde openlijke opstand tegen de Britse overheersing in Kenia. In reactie daarop arresteerden Britse troepen meer dan 2000 Kikuyu waarvan ze vermoeden dat ze Mau Mau-leden zijn.

Gouverneur-generaal Sir Evelyn Baring legde de doodstraf op voor iedereen die de eed van Mau Mau aflegt. De eed werd vaak opgelegd aan een Kikuyu-stamlid op mespunt, en zijn dood werd gevraagd als hij naliet een Europese boer te doden op bevel.

Paniek verspreidde zich over de Europeanen in Kenia na het doden van een blanke kolonistenboer en zijn gezin. Settler-groepen, ontevreden over de reactie van de regering op de toenemende dreiging van Mau Mau, creëerden Commando-eenheden om hiermee om te gaan. Baring kondigde een nieuw offensief aan onder bevel van generaal-majoor William Hinde. Onder degenen die zich uitten tegen de dreiging van Mau Mau en de passiviteit van de regering was Elspeth Huxley, die vergeleek Kenyatta met Hitler in een recent krantenartikel (en zou auteur "The Flame Trees of Thika" in 1959).

Britse troepen doden 24 Mau Mau-verdachten en vangen nog eens 36 tijdens inzet in de Keniaanse hooglanden.

Kenyatta is veroordeeld tot zeven jaar dwangarbeid samen met vijf andere Kikuyu die in Kapenguria zijn vastgehouden.

Nog eens 1000 Mau Mau-verdachten werden gearresteerd rond de hoofdstad Nairobi.

Negentien Kikuyu-leden van de Home Guard werden vermoord door de Mau Mau.

Stammen van Kikuyu werden bevolen afgezet te worden uit de rest van Kenia om te voorkomen dat Mau Mau-activisten naar andere gebieden circuleren.

Nog eens 100 Mau Mau-verdachten werden gedood tijdens Britse patrouilles in de tribale landen van Kikuyu.

Generaal China, de tweede die het bevel voerde over de militaire inspanningen van Mau Mau, raakte gewond en gevangen genomen door Britse troepen.

Nog twee Mau Mau-leiders werden verzekerd: generaal Katanga werd gevangen genomen en generaal Tanganyika gaf zich over aan de Britse autoriteit.

Het grote Britse plan om de Mau Mau-opstand in Kenia te beëindigen, werd gepresenteerd aan de wetgevende macht van het land. Generaal China, gevangen genomen in januari, moest de andere terroristische leiders schrijven en suggereren dat er verder niets zou gebeuren kunnen worden gewonnen uit het conflict en dat ze zich moeten overgeven aan Britse troepen die wachten in de Aberdare uitlopers.

Britse autoriteiten in Kenia gaven toe dat de wetgevende macht "Algemene China-operatie" faalde.

Meer dan 40.000 Kikuyu-stamleden werden gearresteerd door Britse troepen, waaronder 5000 keizerlijke troepen en 1000 politieagenten, tijdens wijdverbreide, gecoördineerde invallen van de dageraad.

Het Treetops Hotel, waar Prinses Elizabeth en haar man verbleef toen ze hoorden van de dood van koning George VI en haar opvolging op de troon van Engeland, werd afgebrand door Mau Mau-activisten.

Baring bood activisten van Mau Mau amnestie aan als ze zich zouden overgeven. Ze zouden nog steeds gevangenisstraf krijgen, maar zouden niet de doodstraf krijgen voor hun misdaden. Europese kolonisten waren in wapens bij de soepelheid van het aanbod.

Onbewogen door het amnestie-aanbod van de Baring, gingen de moorden op Mau Mau verder met twee Engelse schooljongens vermoord.

Groot-Brittannië trok het aanbod van amnestie naar de Mau Mau terug.

Toen de amnestie was ingetrokken, gingen de Britse autoriteiten in Kenia door met de doodstraf voor negen Mau Mau-activisten die betrokken waren bij de dood van de twee schooljongens.

Officiële rapporten zeiden dat er meer dan 70.000 Kikuyu-stamleden werden verdacht van het lidmaatschap van Mau Mau opgesloten, terwijl meer dan 13.000 mensen werden gedood door Britse troepen en Mau Mau-activisten tijdens de vorige drie jaar.

Het officiële dodental voor Mau Mau-activisten gedood door Britse troepen in Kenia sinds 1952 zou 10.173 zijn.

Negen Mau Mau-activisten ontsnapten uit het gevangenkamp van het eiland Mageta Lake Victoria.

De dood van 11 Mau Mau-activisten in Hola Camp in Kenia werd aangehaald als onderdeel van oppositieaanvallen op de Britse regering vanwege haar rol in Afrika.

De noodtoestand eindigde in Kenia.

De Keniaanse Constitutionele Conferentie in Londen werd geboycot door Afrikaanse nationalistische leiders.

In ruil voor de vrijlating van Kenyatta kwamen Afrikaanse nationalistische leiders overeen een rol te spelen in de regering van Kenia.

Kenia werd zeven jaar na de val van de opstand onafhankelijk.

Velen beweren dat de opstand van Mau Mau de dekolonisatie heeft helpen katalyseren, omdat het aantoonde dat koloniale controle alleen kon worden gehandhaafd door het gebruik van extreem geweld. De morele en financiële kosten van kolonisatie waren een groeiend probleem met Britse kiezers, en de opstand van Mau Mau bracht deze kwesties tot een hoogtepunt.

De gevechten tussen Kikuyu-gemeenschappen maakten hun erfenis echter omstreden in Kenia. De koloniale wetgeving die de Mau Mau verbood, definieerde hen als terroristen, een aanwijzing die van kracht bleef tot 2003, toen de Keniaanse regering de wet intrekte. De regering heeft sindsdien monumenten opgericht ter ere van Mau Mau-rebellen als nationale helden.

In 2013 verontschuldigde de Britse regering zich formeel voor de brutale tactieken die ze gebruikte om de opstand te onderdrukken en stemde ermee in om ongeveer £ 20 miljoen aan schadevergoeding te betalen aan overlevende slachtoffers van misbruik.