Martin Thembisile (Chris) Hani, Zuid-Afrikaanse activist

Chris Hani (geboren Martin Thembisile Hani; 28 juni 1942 - 10 april 1993) was een charismatische leider in de militante vleugel van het African National Congress (ANC) (uMkhonto we Sizwe of MK) en de secretaris-generaal van de Zuid-Afrikaanse Communistisch Partij. Beschouwd als een bedreiging voor zowel de extreem-rechtse vleugel in Zuid-Afrika en het nieuwe, gematigde leiderschap van het Afrikaanse nationale congres, zijn moord had een significante impact op de overgang van zijn land van apartheid.

Snelle feiten: Martin Thembisile (Chris) Hani

Martin Thembisile (Chris) Hani werd geboren op 28 juni 1942 in het kleine, landelijke stadje Comfimvaba, Transkei. Hij was de vijfde van zes kinderen. Zijn vader, een migrerende werknemer in de Transvaal-mijnen, stuurde het geld dat hij kon terugsturen naar het gezin in Transkei. Zijn moeder werkte op een zelfvoorzieningsboerderij om het gezinsinkomen aan te vullen.

Hani en zijn broers en zussen liepen elke weekdag 25 kilometer naar school en op zondag dezelfde afstand naar de kerk. Hani was een vrome katholiek en werd op 8-jarige leeftijd een altaarjongen. Hij wilde priester worden, maar zijn vader gaf hem geen toestemming om het seminarie te betreden.

Toen Hani 11 jaar oud was, introduceerde de Zuid-Afrikaanse regering de Black Education Act van 1953. De wet formaliseerde de scheiding van zwarte scholing en legde de basis voor 'Bantu Education'en Hani werd zich op jonge leeftijd bewust van de beperkingen die de apartheidssysteem opgelegd aan zijn toekomst: "[T] zijn boos en verontwaardigde ons en de weg gebaand voor mijn betrokkenheid bij de strijd."

In 1956, bij het begin van het Treason-proces, trad hij toe tot het African National Congress (ANC) - zijn vader was al lid van het ANC. In 1957 trad hij toe tot de ANC Youth League. Een van zijn leraren op school, Simon Makana, heeft mogelijk deze beslissing beïnvloed.

Hani nam deel aan de Lovedale High School in 1959 en ging naar de universiteit in Fort Hare om moderne en klassieke literatuur te studeren in het Engels, Grieks en Latijn. Hani zou zich hebben geïdentificeerd met het lot van Romeinse burgers die lijden onder de controle van zijn adel. Fort Hare had een reputatie als een liberale campus, en hier werd Hani blootgesteld aan de marxistische filosofie die zijn toekomstige carrière beïnvloedde.

De Extension of University Education Act (1959) maakte een einde aan zwarte studenten aan witte universiteiten (voornamelijk de universiteiten van Kaapstad en Witwatersrand) en creëerde afzonderlijke tertiaire instellingen voor "Witten", "Gekleurd", "Zwarten" en "Indiërs". Hani was actief in campusprotesten over de overname van Fort Hare door het ministerie van Bantu Onderwijs. Hij studeerde in 1962 af aan de universiteit van Rhodos in Grahamstown met een bachelordiploma in klassiekers en Engels, vlak voordat hij werd uitgezet voor politiek activisme.

Hani's oom was actief geweest in de communistische Partij van Zuid-Afrika (CPSA). De organisatie werd opgericht in 1921 maar had zichzelf ontbonden als reactie op de Suppression of Communism Act van 1950. Ex-communistische partijleden waren in het geheim blijven opereren en vormden vervolgens de ondergrondse Zuid-Afrikaanse Communistische Partij (SACP) in 1953.

In 1961, na een verhuizing naar Kaapstad, trad Hani toe tot de SACP. Het jaar daarop trad hij toe tot uMkhonto we Sizwe (MK), de militante vleugel van het ANC. Met zijn hoge opleidingsniveau steeg hij snel door de gelederen; binnen enkele maanden was hij lid van het leiderschapskader, het Comité van Zeven.

In 1962 werd Hani voor de eerste of meerdere keren gearresteerd onder de Suppression of Communism Act. In 1963, nadat hij alle mogelijke juridische beroepen tegen veroordeling had geprobeerd en uitgeput, volgde hij zijn vader in ballingschap in Lesotho, een klein land ingesloten in Zuid-Afrika.

Hani werd voor militaire training naar de Sovjetunie gestuurd en keerde in 1967 terug naar Afrika om een ​​actieve rol te spelen in de Rhodesische bushoorlog, als politiek commissaris in het revolutionaire leger van het Zimbabwaanse volk (ZIPRA).

ZIPRA, onder het bevel van Joshua Nkomo, opereerde vanuit Zambia. Hani was aanwezig voor drie veldslagen tijdens de "Wankie Campaign" (gevochten in het Wankie Game Reserve tegen Rhodesische strijdkrachten) als onderdeel van het Luthuli Detachment van gecombineerde ANC en Zimbabwe African People's Union (ZAPU) krachten.

Hoewel de campagne broodnodige propaganda leverde voor de strijd in Rhodesië en Zuid-Afrika, was het in militair opzicht een mislukking. De lokale bevolking informeerde de politie regelmatig over guerrillagroepen. Begin 1967 ontsnapte Hani smal naar Botswana om vervolgens twee jaar te worden gearresteerd en vastgehouden wegens wapenbezit. Hani keerde eind 1968 terug naar Zambia om zijn werk met ZIPRA voort te zetten.

In 1973 ging Hani over naar Lesotho. Daar organiseerde hij eenheden van de MK voor guerrilla-operaties in Zuid-Afrika. Tegen 1982 was Hani prominent genoeg geworden in het ANC om de focus te zijn van verschillende moordpogingen, waaronder ten minste één autobom.

Hij werd overgebracht van de Lesotho-hoofdstad van Maseru naar het centrum van het politieke leiderschap van het ANC in Lusaka, Zambia. Dat jaar werd hij gekozen tot lid van het ANC National Executive Committee, en in 1983 was hij dat gepromoveerd tot politiek commissaris van de MK, werkend met studenten rekruten die daarna in ballingschap bij het ANC kwamen de Studentenopstand in 1976.

Toen dissidente ANC-leden, die werden vastgehouden in detentiekampen in Angola, muitten tegen hun harde behandeling in 1983-1984, speelde Hani een rol bij de onderdrukking van de opstanden. Hani bleef stijgen door de ANC-rangen en in 1987 werd hij chef-staf van de MK. In dezelfde periode groeide hij uit tot senior lidmaatschap van de SACP.

Na het ongedaan maken van ANC en SACP op 2 februari 1990 keerde Hani terug naar Zuid-Afrika en werd een charismatische en populaire spreker in townships. In 1990 stond hij bekend als een nauwe medewerker van Joe Slovo, de secretaris-generaal van de SACP. Zowel Slovo als Hani werden beschouwd als gevaarlijke figuren in de ogen van extreem-rechts in Zuid-Afrika: de Afrikaner Weerstandsbewging (AWB, Afrikaner Resistance Movement) en de Conservative Party (CP). Toen Slovo in 1991 aankondigde dat hij kanker had, nam Hani het over als secretaris-generaal.

In 1992 trad Hani terug als stafchef van uMkhonto we Sizwe om meer tijd te besteden aan de organisatie van de SACP. Communisten waren prominent aanwezig in het ANC en de Raad van Zuid-Afrikaanse vakbonden, maar werden bedreigd - de val van de Sovjetunie in Europa had de beweging wereldwijd in diskrediet gebracht.

Hani voerde campagne voor de SACP in townships in Zuid-Afrika en probeerde zijn plaats als een nationale politieke partij te herdefiniëren. Het ging al snel goed - beter dan het ANC - vooral onder de jongeren. De jeugd had geen echte ervaringen uit het pre-apartheidstijdperk en geen toewijding aan de democratische idealen van de meer gematigde Mandela en zijn cohort.

Hani staat bekend als charmant, gepassioneerd en charismatisch en hij trok al snel een cult-achtige aanhang. Hij was de enige politieke leider die invloed leek te hebben op de radicale zelfverdedigingsgroepen die zich hadden afgescheiden van het gezag van het ANC. Hani's SACP zou een serieuze match zijn gebleken voor het ANC bij de verkiezingen van 1994.

Op 10 april 1993, toen hij terugkeerde naar de raciaal gemengde buitenwijk van Dawn Park, Boksburg, nabij Johannesburg, Hani werd vermoord door Janusz Walus, een anti-communistische Poolse vluchteling die nauwe banden had met de blanke nationalist AWB. Ook betrokken bij de moord was lid van het conservatieve parlementslid Clive Derby-Lewis.

De dood van Hani kwam op een kritiek moment voor Zuid-Afrika. De SACP stond op het punt een belangrijke status als onafhankelijke politieke partij te bereiken, maar bevond zich nu verstoken van middelen (als gevolg van de Sovjet-ineenstorting in Europa) en zonder een sterke leider - en het democratische proces was haperen. De moord hielp de kibbelende onderhandelaars van het Multi-Party Onderhandelingsforum te overtuigen om eindelijk een datum vast te stellen voor de eerste democratische verkiezingen in Zuid-Afrika.

Walus en Derby-Lewis werden kort na de moord gevangengenomen, veroordeeld en gevangengezet - binnen zes maanden. Beiden werden ter dood veroordeeld. In een eigenaardige draai, veroorzaakte de nieuwe regering (en grondwet) waartegen ze actief hadden gevochten hun straffen moesten worden omgezet in levenslange gevangenisstraf omdat de doodstraf was veroordeeld ongrondwettig.

In 1997 hebben Walus en Derby-Lewis amnestie aangevraagd via de hoorzittingen Truth and Reconciliation Commission (TRC). Ondanks hun bewering dat ze voor de conservatieve partij werkten, en daarom was de moord politiek geweest handelen, de TRC oordeelde feitelijk dat Hani was vermoord door rechtsextremisten die blijkbaar handelden onafhankelijk. Walus en Derby-Lewis zitten momenteel hun straf uit in een gevangenis met maximale beveiliging in de buurt van Pretoria.

• Hani, Chris. Mijn leven. Communistische Partij van Zuid-Afrika, 1991.
• Het archief van O'Malley. "The Death of Chris Hani: An African Misadventure."