10 fascinerende feiten over schorpioenen

In tegenstelling tot insecten, die over het algemeen eieren buiten hun lichaam afzetten, produceren schorpioenen levende baby's, een praktijk die bekend staat als levendigheid. Sommige schorpioenen ontwikkelen zich in een membraan, waar ze zowel van een dooier als van hun moeder worden gevoed. Anderen ontwikkelen zich zonder een membraan en krijgen voeding rechtstreeks van hun moeder. De zwangerschapsfase kan zo kort zijn als twee maanden, of zo lang als 18 maanden, afhankelijk van de soort. Na de geboorte rijden de pasgeboren schorpioenen op de rug van hun moeder, waar ze beschermd blijven tot ze voor het eerst vervellen. Hierna verspreiden ze zich.

Meest geleedpotigen hebben een relatief kort leven in vergelijking met andere dieren. Veel insecten leven slechts weken of maanden. Mayflies duren slechts een paar dagen. Maar schorpioenen behoren tot de geleedpotigen met de langste levensduur. In het wild leven schorpioenen meestal van twee tot tien jaar. In gevangenschap hebben schorpioenen al 25 jaar geleefd.

Als je 300 miljoen jaar terug in de tijd zou reizen, zou je schorpioenen tegenkomen die opvallend veel lijken op hun nakomelingen die tegenwoordig leven. Fossiel bewijs toont aan dat schorpioenen sinds het jaar grotendeels ongewijzigd zijn gebleven Carboonperiode. De eerste voorouders van de schorpioen leefden waarschijnlijk in de zeeën en hebben misschien zelfs kieuwen gehad. Tegen de Silurische periode, 420 miljoen jaar geleden, hadden sommige van deze wezens hun weg gevonden naar het land. Vroege schorpioenen kunnen samengestelde ogen hebben gehad.

Geleedpotigen hebben meer dan 400 miljoen jaar op het land gewoond. Moderne schorpioenen kunnen 25 jaar oud worden. Dat is geen ongeluk. Schorpioenen zijn kampioenen van overleven. Een schorpioen kan een heel jaar zonder voedsel leven. Omdat ze boeklongen hebben (zoals hoefijzerkrabben), kunnen ze tot 48 uur onder water blijven en overleven. Schorpioenen leven in ruwe, droge omgevingen, maar ze kunnen alleen leven van het vocht dat ze uit hun voedsel halen. Ze hebben een extreem lage stofwisseling en vereisen slechts een tiende van de zuurstof van de meeste insecten. Schorpioenen lijken vrijwel onverwoestbaar.

Schorpioenen zijn geleedpotigen die behoren tot de klasse Arachnida, de spinachtigen. De spinachtigen omvatten spinnen, hooiwagens, teken en mijten, en allerlei schorpioenachtige wezens die niet echt schorpioenen zijn: zwepen, pseudoscorpions en windscorpions. Net als hun neven en nichten hebben schorpioenen twee lichaamsdelen (cephalothorax en buik) en vier paar poten. Hoewel schorpioenen anatomische overeenkomsten hebben met alle andere spinachtigen, geloven wetenschappers die hun evolutie bestuderen dat ze het meest verwant zijn aan hooiwagens (Opiliones).

Schorpioenen nemen deel aan een uitgebreid verkeringritueel dat bekend staat als de promenade à deux (letterlijk, een wandeling voor twee). De dans begint wanneer de man en de vrouw contact maken. Het mannetje neemt zijn partner bij haar pedipalpen en loopt haar gracieus heen en weer totdat hij een juiste locatie voor zijn spermatophore vindt. Zodra hij zijn pakket sperma heeft afgezet, leidt hij het vrouwtje eroverheen en positioneert haar genitale opening zodat ze het sperma kan opnemen. In het wild vertrekt het mannetje meestal snel nadat het paren is voltooid. In gevangenschap verslindt het vrouwtje haar partner vaak, nadat ze eetlust had opgedaan van al het dansen.

Om redenen waar wetenschappers nog steeds over debatteren, schorpioenen gloed onder ultraviolet licht. De nagelriem of huid van een schorpioen absorbeert ultraviolet licht en reflecteert het als zichtbaar licht. Dit maakt het werk van schorpioenonderzoekers aanzienlijk eenvoudiger. Ze kunnen 's nachts zwart licht in de schorpioenhabitat brengen en hun onderwerpen laten oplichten! Hoewel enkele decennia geleden nog maar ongeveer 600 schorpioensoorten bekend waren, hebben wetenschappers nu bijna 2.000 soorten schorpioenen gedocumenteerd en verzameld met behulp van UV-lampen om ze te lokaliseren. Wanneer een schorpioen smelt, is de nieuwe nagelriem aanvankelijk zacht en bevat deze niet de stof die fluorescentie veroorzaakt. Dus gloeien onlangs vervelde schorpioenen niet in het donker. Schorpioenfossielen kunnen nog steeds fluoresceren, ondanks dat ze honderden miljoenen jaren in steen zijn ingebed.

Schorpioenen zijn nachtelijke jagers. De meeste schorpioenen jagen op insecten, spinnen en andere geleedpotigen, maar sommige voeden zich met larven en regenwormen. Grotere schorpioenen kunnen natuurlijk grotere prooien eten en van sommige is bekend dat ze zich klein voeden knaagdieren en hagedissen. Terwijl velen zullen eten wat ze smakelijk vinden, zijn anderen gespecialiseerd in bepaalde prooien, zoals bepaalde families van kevers of gravende spinnen. Een hongerige moederschorpioen zal haar eigen baby's opeten als de middelen schaars zijn.

Ja, schorpioenen produceren gif. De eng uitziende staart is eigenlijk 5 segmenten van de buik, naar boven gebogen, met een laatste segment genaamd een telson aan het einde. De telson is waar het gif wordt geproduceerd. Aan het uiteinde van de telson bevindt zich een scherpe naaldachtige structuur die de aculeus wordt genoemd. Dat is het gifafleverapparaat. Een schorpioen kan bepalen wanneer het vergif produceert en hoe krachtig het vergif is, afhankelijk van of het prooi moet doden of zichzelf moet verdedigen tegen roofdieren.

Natuurlijk, schorpioenen kunnen steken, en gestoken worden door een schorpioen is niet bepaald leuk. Maar de waarheid is, op enkele uitzonderingen na, schorpioenen kunnen de mens niet veel schaden. Van de bijna 2.000 bekende soorten schorpioenen in de wereld, zijn er slechts 25 bekend venijn krachtig genoeg om een ​​volwassen stoot een gevaarlijke stoot te geven. Jonge kinderen lopen een groter risico, simpelweg vanwege hun kleinere formaat. In de VS is er maar één schorpioen die zich zorgen moet maken. De schors van Arizona, Centruroides sculpturatus, produceert vergif dat sterk genoeg is om een ​​klein kind te doden. Gelukkig is antivenom overal in de medische wereld wijd beschikbaar, dus sterfgevallen zijn zeldzaam.

Bartlett, Troy. "Bestel Scorpiones - Scorpions." Iowa State University Department of Entomology, 16 februari 2004.

Capinera, John L. "Encyclopedia of Entomology." 2e editie, Springer, 17 september 2008.

Pearson, Gwen. "Luminous Beauty: The Secret World of Fluorescent Arthropods." Wired, Condé Nast, 20 november 2013.

Polis, Gary A. "The Biology of Scorpions." 0e editie, Stanford Univ Pr, 1 mei 1990.

Putnam, Christopher. "Niet zo enge schorpioenen." Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist, 27 september 2009.

Stockwell, Dr. Scott A. "Fluorescentie in schorpioenen." Walter Reed Army Institute of Research, Silver Spring, MD.