Als je geen idee hebt wat dit betekent, ben je niet de enige. Weerspreuken en folklore worden technologisch uit onze dagelijkse vocabulaire verdrongen. In het verleden keken mensen naar de natuur op zoek naar aanwijzingen voor steeds veranderende omstandigheden weer patronen.
Vroeger keken mensen naar het weer en brachten dat in verband met iets in hun leven. Zo worden wolkentypes vaak beschreven aan de hand van hun vormen in de lucht. De staarten van merrie zijn piekerige cirruswolken terwijl de makreel schalen zijn klein klonterig altocumulus wolken lijkt op vissenschubben in de lucht. In de dagen van grote zeilschepen betekende dit dat er snel een storm zou komen en de zeilen moesten worden neergelaten om te beschermen tegen de bijbehorende harde wind.
Tegenwoordig heeft de National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) het Dial-A-Buoy-programma. Als onderdeel van het National Data Buoy Center (NDBC) is het programma ontworpen om zeilers geavanceerde meteorologische en oceanografische gegevens te geven. Een zeiler kan letterlijk gegevens opvragen van een reeks boeien over de hele wereld.
Dial-A-Buoy geeft iedereen windsnelheid en richting, golfhoogte, dauwpunt, zichtbaarheid en temperatuur worden elk uur bijgewerkt en zijn beschikbaar voor analyse. Met toegang via telefoon of internet genereert het relaiscentrum in het NASA Stennis Space Center in Mississippi een computerstem die de huidige informatie zal rapporteren. Met meer dan een miljoen hits per maand en talloze telefoontjes naar het centrum verandert de NDBC de manier waarop we weersinformatie gebruiken.
Kortom, ja. De wolkensystemen die vóór een storm ontstaan, zien er vaak klonterig en piekerig uit als een vissenschub of paardenstaart!