Black Death in Asia: The Origins of the Bubonic Plague

De Zwarte Dood, een middeleeuwse pandemie die waarschijnlijk de builenpest was, wordt over het algemeen geassocieerd met Europa. Dit is niet verwonderlijk, omdat het naar schatting een derde van de Europese bevolking in de 14e eeuw heeft gedood. De builenpest begon echter eigenlijk in Azië en verwoestte ook veel gebieden van dat continent.

Helaas is het verloop van de pandemie in Azië niet zo grondig gedocumenteerd als voor Europa - echter, de Zwarte Dood verschijnt in records uit heel Azië in de jaren 1330 en 1340 en merkte op dat de ziekte terreur en vernietiging overal verspreidde ontstond.

Veel geleerden geloven dat de builenpest begon in het noordwesten van China, terwijl anderen het zuidwesten van China of de steppen van Centraal-Azië noemen. We weten wel dat in 1331 een uitbraak uitbrak in de Yuan Empire en misschien het einde van de Mongoolse heerschappij over China hebben bespoedigd. Drie jaar later doodde de ziekte meer dan 90 procent van de bevolking van de provincie Hebei met in totaal meer dan 5 miljoen mensen.

Vanaf 1200 had China een totale bevolking van meer dan 120 miljoen, maar een volkstelling van 1393 vond dat slechts 65 miljoen Chinezen overleefden. Een deel van die ontbrekende bevolking werd gedood door hongersnood en opschudding in de overgang van Yuan naar Ming-regel, maar vele miljoenen stierven aan builenpest.

Van zijn oorsprong aan het oostelijke einde van de Zijderoute, de zwarte dood reed handelsroutes west stopt bij Centraal-Aziatische caravansaries en handelscentra in het Midden-Oosten en besmet vervolgens mensen in heel Azië.

De Egyptische geleerde Al-Mazriqi merkte op dat "meer dan driehonderd stammen allen zonder duidelijke reden omkwamen in hun zomer en winter kampementen, tijdens het weiden van hun kudden en tijdens hun seizoensgebonden migratie. "Hij beweerde dat heel Azië was ontvolkt, voor zover als de Koreaans schiereiland.

Ibn al-Wardi, een Syrische schrijver die later in 1348 zelf aan de pest zou sterven, noteerde dat de Black Death uit "The Land of Darkness" kwam, of Centraal-Azië. Van daaruit verspreidde het zich naar China, India, de Kaspische Zee en "land van de Oezbeken, "en vandaar naar Perzië en de Middellandse Zee.

De Centraal-Aziatische plaag trof Perzië slechts een paar jaar nadat het in China verscheen - het bewijs of er iets nodig is dat de zijderoute een gemakkelijke route was voor de overdracht van de dodelijke bacterie.

In 1335 stierf de Il-Khan (Mongoolse) heerser van Perzië en het Midden-Oosten, Abu Said, aan een builenpest tijdens een oorlog met zijn noordelijke neven, de Gouden Horde. Dit betekende het begin van het einde voor de Mongoolse heerschappij in de regio. Naar schatting 30% van de bevolking van Perzië stierf aan de pest in het midden van de 14e eeuw. De bevolking van de regio herstelde traag, deels vanwege de politieke verstoringen veroorzaakt door de val van de Mongoolse heerschappij en de latere invasies van Timur (Tamerlane).

Archeologische opgravingen aan de oevers van Issyk Kul, een meer in wat nu Kirgizië is, onthullen dat de christelijke handelsgemeenschap van Nestorian daar in 1338 en 1339 werd verwoest door builenpest. Issyk Kul was een belangrijk Silk Road-depot en wordt soms genoemd als het oorsprongspunt voor de Black Death. Het is zeker een prima habitat voor marmotten, waarvan bekend is dat ze een virulente vorm van de pest dragen.

Het lijkt echter waarschijnlijker dat handelaren uit het oosten zieke vlooien meenamen naar de kust van Issyk Kul. Hoe het ook zij, het sterftecijfer van deze kleine nederzetting steeg van een 150-jarig gemiddelde van ongeveer 4 mensen per jaar, tot meer dan 100 doden in twee jaar alleen.

Hoewel specifieke nummers en anekdotes moeilijk te vinden zijn, merken verschillende kronieken op dat Centraal-Aziatische steden dat leuk vinden Tala's, in het moderne Kirgizië; Sarai, de hoofdstad van de Gouden Horde in Rusland; en Samarkand, nu in Oezbekistan, leden allemaal uitbraken van de Zwarte Dood. Het is waarschijnlijk dat elk bevolkingscentrum ten minste 40 procent van zijn burgers zou hebben verloren, waarbij sommige gebieden tot 70 procent dodelijk zijn geworden.

In 1344 besloot de Gouden Horde de Krim-havenstad Kaffa te heroveren van de Genuese - Italiaanse handelaren die de stad in de late 1200s hadden ingenomen. De Mongolen onder Jani Beg begonnen een belegering, die duurde tot 1347 toen versterkingen uit verder oosten de pest naar de Mongoolse linies brachten.

Een Italiaanse advocaat, Gabriele de Mussis, registreerde wat er daarna gebeurde: "Het hele leger werd getroffen door een ziekte die de Tartaren (Mongolen) overwon en duizenden en duizenden doden elke dag. "Hij vervolgt dat de Mongoolse leider" opdracht gaf om lijken in katapulten te plaatsen en de stad binnen te varen in de hoop dat de ondraaglijke stank iedereen zou doden binnen."

Dit incident wordt vaak genoemd als het eerste exemplaar van biologische oorlogsvoering in de geschiedenis. Andere hedendaagse chroniqueurs maken echter geen melding van de vermeende Black Death-katapulten. Een Franse kerkgenoot, Gilles li Muisis, merkt op dat een "rampzalige ziekte het Tartaarse leger overkwam en dat de mortaliteit zo groot en wijdverbreid was dat amper een op de twintig bleef in leven. "Hij beeldt de Mongoolse overlevenden echter af als verrast toen de christenen in Kaffa ook met de ziekte.

Ongeacht hoe het zich afspeelde, de belegering van de Gouden Horde van Kaffa zorgde er zeker voor dat vluchtelingen vluchtten op schepen die op weg waren naar Genua. Deze vluchtelingen waren waarschijnlijk een primaire bron van de Zwarte Dood die Europa ging decimeren.

Europese waarnemers waren gefascineerd maar niet al te bezorgd toen de Zwarte Dood de westrand van Centraal-Azië en het Midden-Oosten trof. In één bericht stond dat 'India was ontvolkt; Tartary, Mesopotamië, SyriëArmenië was bedekt met dode lichamen; de Koerden vluchtten tevergeefs naar de bergen. "Ze zouden echter spoedig deelnemers worden in plaats van waarnemers in de ergste pandemie ter wereld.

In "The Travels of Ibn Battuta," merkte de grote reiziger op dat vanaf 1345 "het aantal dat dagelijks stierf in Damascus (Syrië) waren er tweeduizend geweest ', maar het volk was in staat de pest te verslaan gebed. In 1349 werd de heilige stad Mekka getroffen door de pest, waarschijnlijk binnengebracht door geïnfecteerde pelgrims op de hadj.

De Marokkaanse historicus Ibn Khaldun, wiens ouders stierven aan de pest, schreef op deze manier over de uitbraak: "Beschaving zowel in het Oosten en het Westen werd bezocht door een destructieve plaag die naties verwoestte en de bevolking ertoe bracht verdwijnen. Het verzwolg veel van de goede dingen van de beschaving en vernietigde ze... De beschaving nam af met de afname van de mensheid. Steden en gebouwen werden verwoest, wegen en wegen werden uitgewist, nederzettingen en herenhuizen werden leeg, dynastieën en stammen werden zwak. De hele bewoonde wereld veranderde. "

In 1855 brak de zogenaamde "Derde Pandemie" van builenpest uit in de provincie Yunnan, China. Een andere uitbraak of een voortzetting van de Derde Pandemie - afhankelijk van welke bron je gelooft - ontstond in 1910 in China. Het doodde meer dan 10 miljoen, velen van hen binnen Mantsjoerije.

Een vergelijkbare uitbraak in Brits India vertrokken ongeveer 300.000 doden van 1896 tot 1898. Deze uitbraak begon in Bombay (Mumbai) en Pune, aan de westkust van het land. Tegen 1921 zou het ongeveer 15 miljoen levens claimen. Met dichte menselijke populaties en natuurlijke pestreservoirs (ratten en marmotten) loopt Azië altijd het risico op een nieuwe ronde van builenpest. Gelukkig kan het tijdige gebruik van antibiotica de ziekte vandaag genezen.

Misschien wel de belangrijkste impact die de Zwarte Dood had over Azië was dat het bijdroeg aan de val van de machtigen Mongoolse rijk. De pandemie begon tenslotte binnen het Mongoolse rijk en verwoestte volkeren van alle vier de khanaten.

Het massale bevolkingsverlies en de terreur veroorzaakt door de pest destabiliseerde Mongoolse regeringen van de Gouden Horde in Rusland naar de yuan-dynastie in China. De Mongoolse heerser van het Ilkhanate-rijk in het Midden-Oosten stierf aan de ziekte samen met zes van zijn zonen.

Hoewel de Pax Mongolica meer rijkdom en culturele uitwisseling had toegestaan, door een heropening van de zijderoute, het stond ook toe dat deze dodelijke besmetting zich snel westwaarts verspreidde vanaf zijn oorsprong in West-China of oostelijk Centraal Azië. Als gevolg hiervan is het op een na grootste rijk ooit ingestort en gevallen.