De Verenigde Staten werden "geboren" op 4 juli 1776, maar de oudste steden in de VS werden gevestigd lang voordat de natie was. Ze zijn allemaal gesticht door Europese ontdekkingsreizigers - Spaans, Frans en Engels - hoewel het de meeste bezette gebieden waren die al lang eerder door indianen waren bewoond. Leer meer over de wortels van Amerika met deze lijst van de 10 oudste steden in de Verenigde Staten.
St. Augustine werd opgericht op sept. 8, 1565, 11 dagen nadat de Spaanse ontdekkingsreiziger Pedro Menéndez de Avilés aan land kwam op de feestdag van Sint-Augustinus. Al meer dan 200 jaar was het de hoofdstad van Spaans Florida. Van 1763 tot 1783 kwam de controle over de regio in Britse handen. In die periode was St. Augustine de hoofdstad van Brits Oost-Florida. De controle kwam in 1783 terug tot de Spanjaarden tot 1822, toen het bij verdrag werd afgestaan aan de Verenigde Staten.
St. Augustinus bleef de territoriale hoofdstad tot 1824 toen het werd verplaatst naar Tallahassee. In de jaren 1880 begon ontwikkelaar Henry Flagler lokale spoorlijnen op te kopen en hotels te bouwen wat de wintertoeristenhandel van Florida zou worden, nog steeds een belangrijk onderdeel van de stad en de staatseconomie.
De stad Jamestown is de op één na oudste stad in de Verenigde Staten en de locatie van de eerste permanente Engelse kolonie in Noord-Amerika. Het werd opgericht op 26 april 1607 en heette kort James Fort naar de Engelse koning. De nederzetting mislukte in de eerste jaren en werd in 1610 kort verlaten. Tegen 1624, toen Virginia een Britse koninklijke kolonie werd, Jamestown was een kleine stad geworden en tot 1698 diende het als koloniale hoofdstad.
Tegen het einde van de Burgeroorlog in 1865, de meeste oorspronkelijke regeling (genaamd Old Jamestowne) was in verval geraakt. Behoudsinspanningen begonnen rond het begin van de 20e eeuw terwijl het land in particuliere handen was. In 1936 werd het aangewezen als nationaal park en omgedoopt tot Colonial National Park. In 2007, Queen Elizabeth II van Groot-Brittannië was te gast bij de viering van de 400ste verjaardag van de oprichting van Jamestown.
Santa Fe onderscheidt zich als de oudste hoofdstad van de staat in de VS en de oudste stad van New Mexico. Lang voordat Spaanse kolonisten in 1607 arriveerden, was het gebied bezet door indianen. Een Pueblo-dorp, gesticht rond 900 na Christus, bevond zich in wat nu het centrum van Santa Fe is. Native Amerikaanse stammen verdreven de Spanjaarden van 1680 tot 1692 uit de regio, maar uiteindelijk kwam de opstand neerzetten.
Santa Fe bleef in Spaanse handen totdat Mexico zich in 1810 onafhankelijk verklaarde en werd vervolgens onderdeel van de Republiek Texas toen het zich in 1836 terugtrok uit Mexico. Santa Fe (en het huidige New Mexico) werden pas in 1848 na de VS deel van de Verenigde Staten Mexicaans-Amerikaanse oorlog eindigde in de nederlaag van Mexico. Tegenwoordig is Santa Fe een bloeiende hoofdstad die bekend staat om zijn Spaanse territoriale stijl van architectuur.
Hampton, Va., Begon als Point Comfort, een Engelse buitenpost opgericht door dezelfde mensen die het nabijgelegen Jamestown stichtten. Gelegen aan de monding van de James River en de ingang van de Chesapeake Bay, werd Hampton na de Amerikaanse onafhankelijkheid een belangrijke militaire buitenpost. Hoewel Virginia tijdens de burgeroorlog de hoofdstad van de Confederatie was, bleef Fort Monroe in Hampton gedurende het hele conflict in handen van de Unie. Tegenwoordig is de stad de thuisbasis van Joint Base Langley – Eustis en aan de overkant van de rivier vanaf het Marinestation Norfolk.
De oprichters van Jamestown kwamen voor het eerst de indianen van de regio tegen in Kecoughtan, Va, waar de stam een nederzetting had. Hoewel dat eerste contact in 1607 grotendeels vreedzaam was verlopen, waren de relaties binnen een paar jaar verzuurd en tegen 1610 waren de indianen uit de stad verdreven en vermoord door kolonisten. In 1690 werd de stad opgenomen in een deel van de grotere stad Hampton. Vandaag blijft het een deel van de grotere gemeente.
Net als de naburige stad Hampton vindt ook Newport News zijn oorsprong in het Engels. Maar het was pas in de jaren 1880 toen nieuwe spoorlijnen Appalachian steenkool naar de nieuw opgerichte scheepsbouwindustrie begonnen te brengen. Tegenwoordig blijft Newport News Shipbuilding een van de grootste industriële werkgevers in de staat en produceert het vliegdekschepen en onderzeeërs voor het leger.
Albany is de hoofdstad van de staat New York en de oudste stad. Het werd voor het eerst geregeld in 1614 toen Nederlandse handelaren Fort Nassau bouwden aan de oevers van de rivier de Hudson. De Engelsen, die de controle overnamen in 1664, hernoemden het ter ere van de hertog van Albany. Het werd de hoofdstad van de staat New York in 1797 en bleef een regionale economische en industriële macht tot het midden van de 20e eeuw, toen veel van de staatse economie van New York begon af te nemen. Veel overheidsgebouwen van de staat in Albany bevinden zich op Empire State Plaza, dat wordt beschouwd als een uitstekend voorbeeld van Brutalistische en internationale stijlarchitectuur.
Heden Jersey City bezet het land waar Nederlandse handelaars de nederzetting Nieuw-Nederland in of rond 1617 vestigden, hoewel sommige historici het begin van Jersey City traceren tot een Nederlandse landtoelage in 1630. De Lenape-stam bezette het oorspronkelijk. Hoewel de bevolking goed was gevestigd tegen de tijd van de Amerikaanse revolutie, het werd niet formeel opgenomen tot 1820 als de stad Jersey. Achttien jaar later zou het opnieuw worden opgenomen als Jersey City. Vanaf 2017 is het de op een na grootste stad van New Jersey achter Newark.
Plymouth staat bekend als de plaats waar de pelgrims op december zijn geland. 21, 1620, na het oversteken van de Atlantische Oceaan aan boord van de Mayflower. Het was de locatie van de eerste Thanksgiving en de hoofdstad van de Plymouth Colony totdat het samenging met de Massachusetts Bay Colony in 1691.
Gelegen aan de zuidwestelijke oevers van Massachusetts Bay, werd het huidige Plymouth al eeuwenlang bezet door indianen. Zonder de hulp van Squanto en anderen van de Wampanoag-stam in de winter van 1620-21 hadden de pelgrims het misschien niet overleefd.
Weymouth maakt tegenwoordig deel uit van het Boston-metrogebied, maar toen het werd opgericht in 1622, was het pas de tweede permanente Europese nederzetting in Massachusetts. Backers van de kolonie Plymouth stichtten het, maar ze waren slecht toegerust om zichzelf te onderhouden, veel minder om een tweede buitenpost te onderhouden. De stad werd uiteindelijk opgenomen in de Massachusetts Bay Colony.