Wat is de misdaad van brandstichting?

Brandstichting is het opzettelijk verbranden van een structuur, gebouw, land of eigendom; niet noodzakelijkerwijs een woning of bedrijf; het kan elk gebouw zijn waaraan de brand structurele schade veroorzaakt.

Common law brandstichting werd gedefinieerd als het kwaadaardig verbranden van de woning van een ander. De moderne brandstichting is veel breder en omvat het verbranden van gebouwen, land en andere eigendommen, waaronder motorvoertuigen, boten en zelfs kleding.

Volgens het gemene recht werd alleen persoonlijk eigendom dat fysiek aan de woning was gehecht, beschermd door de wet. Andere items, zoals meubels in de woning, werden niet gedekt. Tegenwoordig hebben de meeste brandstichtingswetten betrekking op elk type eigendom, of het nu op een structuur is aangebracht of niet.

Hoe de woning werd verbrand was heel specifiek volgens het gemeen recht. Er moest een echte brand worden gebruikt om het als brandstichting te beschouwen. Een woning verwoest door een explosief was geen brandstichting. De meeste staten van vandaag omvatten het gebruik van explosieven als brandstichting.

Volgens het gemene recht moest kwaadwillende opzet worden bewezen om iemand schuldig te kunnen maken aan brandstichting. Volgens de moderne wet kan een persoon die het wettelijke recht heeft om iets te verbranden, maar zich niet redelijkerwijs inspant om het vuur te beheersen, in veel staten worden beschuldigd van brandstichting.

Als een persoon zijn eigen eigendom in brand stak, waren ze veilig volgens het gemene recht. Brandstichting gold alleen voor mensen die het eigendom van iemand anders verbrandden. In de moderne wet kun je worden beschuldigd van brandstichting als je je eigen eigendom in brand steekt om frauduleuze redenen, zoals verzekeringsfraude, of de brand zich verspreidt en schade toebrengt aan andermans eigendom.

In tegenstelling tot common law hebben de meeste staten tegenwoordig een andere classificatie voor brandstichting op basis van de ernst van de misdrijf.

Eerstegraads of verergerde brandstichting is een misdrijf en wordt meestal in rekening gebracht in gevallen waarbij sprake was van verlies van levens of het risico op verlies van levens. Dit omvat brandweerlieden en ander noodpersoneel die een hoog risico lopen.

Tweedegraads brandstichting wordt in rekening gebracht wanneer de door de brand veroorzaakte schade niet zo omvangrijk was en minder gevaarlijk was en minder kans op letsel of de dood tot gevolg had.

Ook omvatten de meeste brandstichtingwetten tegenwoordig de roekeloze afhandeling van een brand. Een kampeerder die een kampvuur dat een bosbrand tot gevolg heeft niet goed kan blussen, kan bijvoorbeeld in sommige staten met brandstichting worden belast.

Straffen voor degenen die schuldig zijn bevonden aan brandstichting zullen waarschijnlijk te maken krijgen met gevangenisstraf, boetes en restitutie. Straffen kan van één tot 20 jaar gevangenisstraf zijn. Boetes kunnen hoger zijn dan $ 50.000 of meer en restitutie zal worden bepaald op basis van het door de eigenaar geleden verlies.

Afhankelijk van de bedoeling van de persoon die het vuur start, wordt brandstichting soms vervolgd als een mindere aanklacht voor criminele schade aan eigendommen.

De federale brandstichtingswet voorziet in een gevangenisstraf van maximaal 25 jaar en een boete of de kosten voor het repareren of vervangen van eigendom dat beschadigd of vernietigd is, of beide.

Het bepaalt ook dat als het gebouw een woning is of als het leven van een persoon in gevaar wordt gebracht, de boete een boete is, opsluiting voor "een periode van jaren of voor het leven", of beide.

Tijdens de burgerrechtenstrijd in de jaren zestig werd het verbranden van zwarte kerken een veel voorkomende vorm van racistische intimidatie. Deze daad van racistisch geweld keerde terug met hernieuwde agressie in de jaren negentig waarbij meer dan 66 zwarte kerken werden verbrand in een periode van 18 maanden.

In reactie, het Congres snel geslaagd voor de Church Arson Prevention Act waarop president Clinton het wetsontwerp op 3 juli 1996 ondertekende,

De wet bepaalt dat de misdaad van "opzettelijke defacement, schade of vernietiging van elke religieuze onroerend goed, vanwege de religieuze, raciale of etnische kenmerken van die eigenschap 'of' opzettelijke obstructie door geweld of dreiging met geweld, of pogingen daartoe belemmeren een persoon in het genot van de vrije uitoefening van religieuze overtuigingen van die persoon. ' kan resulteren in een jaar gevangenisstraf voor een eerste aanstoot tot 20 jaar gevangenisstraf, afhankelijk van de ernst van het misdrijf.

Als lichamelijk letsel wordt veroorzaakt door een persoon, inclusief een officier van openbare veiligheid, kan bovendien een gevangenisstraf van maximaal 40 jaar worden opgelegd, evenals boetes,

Als de dood het gevolg is of als dergelijke handelingen ontvoering of een poging daartoe omvatten ontvoeren, verergerd seksueel misbruik of een poging om verergerd seksueel misbruik te plegen, of een poging om te doden, de straf kan een levenslange straf zijn of doodvonnis.