Een pseudowetenschap is een nepwetenschap die beweert op basis van onjuist of niet-bestaand wetenschappelijk bewijs. In de meeste gevallen presenteren deze pseudowetenschappen claims op een manier die ze mogelijk lijkt te maken, maar met weinig of geen empirische ondersteuning voor deze claims.
Grafologie, numerologie en astrologie zijn allemaal voorbeelden van pseudowetenschappen. In veel gevallen vertrouwen deze pseudowetenschappen op anekdotes en getuigenissen ter ondersteuning van hun vaak bizarre beweringen.
Hoe wetenschap te identificeren versus Pseudowetenschap
Als u probeert te bepalen of iets pseudowetenschap is, zijn er een paar belangrijke dingen waar u naar kunt zoeken:
- Overweeg het doel. Wetenschap is gericht op het helpen van mensen om een dieper, rijker en vollediger begrip van de wereld te ontwikkelen. Pseudowetenschap richt zich vaak op het bevorderen van een soort ideologische agenda.
- Overweeg hoe uitdagingen worden aangepakt. De wetenschap verwelkomt uitdagingen en probeert verschillende ideeën te weerleggen of te weerleggen. Pseudo-wetenschappen daarentegen verwelkomt uitdagingen van zijn dogma met vijandigheid.
- Kijk naar het onderzoek. Wetenschap wordt ondersteund door een diepgaande en steeds groeiende hoeveelheid kennis en onderzoek. Ideeën over het onderwerp kunnen in de loop van de tijd zijn veranderd naarmate nieuwe dingen worden ontdekt en nieuw onderzoek wordt uitgevoerd. Pseudowetenschap is meestal vrij statisch. Sinds het idee voor het eerst werd geïntroduceerd, is er misschien weinig veranderd en bestaat er mogelijk geen nieuw onderzoek.
- Kan het als vals worden bewezen? Vervalsbaarheid is een belangrijk kenmerk van de wetenschap. Dit betekent dat als iets niet waar is, onderzoekers kunnen bewijzen dat het niet waar is. Veel pseudowetenschappelijke claims zijn gewoon niet te testen, dus er is geen manier voor onderzoekers om deze claims onwaar te bewijzen.
Voorbeeld
Frenologie is een goed voorbeeld van hoe een pseudowetenschap de aandacht van het publiek kan trekken en populair kan worden. Volgens de ideeën achter de frenologie werd gedacht dat hobbels op het hoofd aspecten van de persoonlijkheid en het karakter van een individu onthulden. Arts Franz Gall introduceerde het idee voor het eerst in de late jaren 1700 en suggereerde dat de bultjes op het hoofd van een persoon overeenkwamen met de fysieke kenmerken van de hersenschors.
Gall bestudeerde de schedels van individuen in ziekenhuizen, gevangenissen en asylums en ontwikkelde een systeem voor het diagnosticeren van verschillende kenmerken op basis van de bultjes van de schedel van een persoon. Zijn systeem omvatte 27 "vermogens" die volgens hem rechtstreeks overeenkwamen met bepaalde delen van het hoofd.
Net als andere pseudowetenschappen ontbrak Gall aan onderzoeksmethoden. Niet alleen dat, alle tegenstrijdigheden met zijn beweringen werden eenvoudigweg genegeerd. Galls ideeën overleefden hem en werden enorm populair tijdens de 19e en 20e eeuw, vaak als een vorm van populair amusement. Er waren zelfs frenologiemachines die over iemands hoofd zouden worden geplaatst. Veerbelaste sondes zouden dan een meting van verschillende delen van de schedel verschaffen en de kenmerken van het individu berekenen.
Hoewel frenologie uiteindelijk werd afgedaan als een pseudowetenschap, had het wel een belangrijke invloed op de ontwikkeling van de moderne neurologie. Galls idee dat bepaalde capaciteiten gekoppeld waren aan bepaalde delen van de hersenen leidde tot een groeiende interesse in het idee van hersenlokalisatie of het idee dat bepaalde functies gekoppeld waren aan specifieke hersengebieden. Verder onderzoek en observaties hielpen onderzoekers meer inzicht te krijgen in hoe de hersenen zijn georganiseerd en de functies van verschillende delen van de hersenen.
Bronnen:
Hothersall, D. (1995). Geschiedenis van psychologie. New York: McGraw-Hill, Inc.
Megendie, F. (1855). Een elementaire verhandeling over menselijke fysiologie. Harper and Brothers.
Sabbatini, R.M.E. (2002). Frenologie: de geschiedenis van hersenlokalisatie.
Wixted, J. (2002). Methodologie in experimentele psychologie. Steensteen.