Wie heb je gebeld toen je een piratenprobleem had?

Tijdens de "Gouden eeuw van piraterij" duizenden piraten plaagden de zeeën van het Caribisch gebied tot India. Deze wanhopige mannen voeren onder meedogenloze kapiteins zoals Edward "Blackbeard" Teach, "Calico Jack" Rackham en "Black Bart" Roberts, aanvallend en plunderend elke handelaar ongelukkig genoeg om hun pad te kruisen. Ze genoten echter niet volledige vrijheid: de autoriteiten waren vastbesloten om piraterij op welke manier dan ook uit te roeien. Een van de methoden was de inzet van 'piratenjagers', mannen en schepen die specifiek waren gecharterd om piraten te jagen en voor de rechter te brengen.

Piraten waren zeelieden die de barre omstandigheden aan boord van marine- en koopvaardijschepen moe waren. De omstandigheden op die schepen waren echt onmenselijk en piraterij, die meer egalitair was, sprak hen enorm aan. Aan boord van een piratenschip konden ze gelijker delen in de winst en hadden ze de vrijheid om te kiezen hun eigen officieren. Al snel waren er tientallen piratenschepen die over de hele wereld opereerden en met name in de Atlantische Oceaan. Aan het begin van de 18e eeuw was piraterij een groot probleem, vooral voor Engeland, dat een groot deel van de Atlantische handel beheerste. Piratenschepen waren snel en er waren veel plaatsen om te verbergen, dus de piraten werkten straffeloos. Steden zoals

De regering van Engeland was de eerste die serieus probeerde de piraten onder controle te krijgen. De piraten opereerden vanuit bases in Brits Jamaica en de Bahama's en maakten even vaak Britse schepen slachtoffer als andere schepen. De Engelsen probeerden verschillende strategieën om van de piraten af ​​te komen: de twee die het beste werkten waren gratie en piratenjagers. De gratie werkte het beste voor die mannen die de strop van de beul vreesden of uit het leven wilden ontsnappen, maar de echte die-hard piraten zouden alleen met geweld worden binnengebracht.

In 1718 besloten de Engelsen de wet in Nassau vast te leggen. Ze stuurden een stoere voormalige kaper, Woodes Rogers genaamd, om gouverneur van Nassau te worden en gaven hem duidelijke bevelen om van de piraten af ​​te komen. De piraten, die Nassau in wezen controleerden, heetten hem hartelijk welkom: de beruchte piraat Charles Vane vuurden op de koninklijke marineschepen toen ze de haven binnenvaren. Rogers liet zich niet intimideren en was vastbesloten zijn werk te doen. Hij had koninklijke gratie voor degenen die bereid waren het leven van piraterij op te geven.

Iedereen die dat wenste, kon een contract ondertekenen waarin hij zwoer nooit meer terug te keren naar piraterij en zij zouden volledige gratie ontvangen. Omdat de straf voor piraterij ophield, accepteerden veel piraten, waaronder beroemde als Benjamin Hornigold, de gratie. Sommigen, zoals Vane, accepteerden de gratie, maar keerden al snel terug naar piraterij. Door de gratie werden veel piraten van de zee gehaald, maar de grootste, slechtste piraten zouden het leven nooit gewillig opgeven. Dat is waar de piratenjagers binnenkwamen.

Zolang er piraten zijn geweest, zijn er mannen ingehuurd om op hen te jagen. Soms waren de mannen die waren ingehuurd om de piraten te vangen, zelf piraten. Dit leidde af en toe tot problemen. In 1696, Kapitein William Kidd, een gerespecteerd scheepskapitein, kreeg een privateering-commissie om alle Franse en / of piratenschepen die hij vond aan te vallen. Volgens de voorwaarden van het contract kon hij de buit ongeveer behouden en genoot hij van de bescherming van Engeland. Veel van zijn matrozen waren voormalige piraten en niet lang in de reis als de oogst schaars was, vertelden ze Kidd dat hij maar beter een plundering kon bedenken... of anders. In 1698 viel hij de Queddah Merchant, een Moors schip met een Engelse kapitein. Naar verluidt had het schip Franse papieren, wat goed genoeg was voor Kidd en zijn mannen. Zijn argumenten vlogen echter niet voor een Britse rechtbank en Kidd werd uiteindelijk opgehangen voor piraterij.

Edward "Blackbeard" Teach terroriseerde de Atlantische Oceaan tussen de jaren 1716-1718. In 1718 ging hij zogenaamd met pensioen, aanvaardde gratie en vestigde zich in North Carolina. In werkelijkheid was hij nog steeds een piraat en was hij in gesprek met de lokale gouverneur, die hem bescherming bood in ruil voor een deel van zijn buit. De gouverneur van het nabijgelegen Virginia huurde twee oorlogsschepen, de Ranger en de Jane, om de legendarische piraat te vangen of te doden.

Op 22 november 1718 sloegen ze Blackbeard in Ocracoke Inlet in het nauw. Een hevige strijd volgde, en Blackbeard was vermoord na het nemen van vijf schotwonden en twintig sneden met zwaard of mes. Zijn hoofd was afgehakt en uitgestald: volgens de legende zwom zijn onthoofde lichaam drie keer rond het schip alvorens te zinken.

Bartholomew "Black Bart" Roberts was de grootste van de piraten uit de Gouden Eeuw en nam honderden schepen mee gedurende een driejarige carrière. Hij gaf de voorkeur aan een kleine vloot van twee tot vier schepen die zijn slachtoffers konden omringen en intimideren. In 1722, een groot oorlogsschip, de Slikken, werd gestuurd om van Roberts af te komen. Toen Roberts de eerste zag Slikken, stuurde hij een van zijn schepen, de Ranger, om het te nemen: de Ranger was overweldigd, uit het zicht van Roberts. De Slikken kwam later terug voor Roberts, aan boord van zijn vlaggenschip de Koninklijk fortuin. De schepen begonnen op elkaar te schieten en Roberts werd vrijwel onmiddellijk gedood. Zonder hun kapitein verloren de andere piraten hart en gaven zich over. Uiteindelijk zouden 52 mannen van Roberts schuldig worden bevonden en opgehangen.

In november 1720 kreeg de gouverneur van Jamaica bericht dat die beruchte piraat John "Calico Jack" Rackham werkte de wateren in de buurt. De gouverneur rustte een sloep uit voor de piratenjacht, genaamd kapitein Jonathan Barnet en stuurde ze weg om hem te achtervolgen. Barnet heeft Rackham ingehaald op Negril Point. Rackham probeerde te rennen, maar Barnet kon hem in het nauw drijven. De schepen vochten kort: slechts drie van de piraten van Rackham voerden veel ruzie. Onder hen waren de twee beroemde vrouwelijke piraten, Anne Bonnyen Mary Read, die de mannen uitschelden voor hun lafheid.

Later, in de gevangenis, zei Bonny naar verluidt tegen Rackham: "Als je als een man had gevochten, hoefde je niet op te hangen als een hond. "Rackham en zijn piraten werden opgehangen, maar Read en Bonny werden gespaard omdat ze allebei waren zwanger.

Stede "the Gentleman Pirate" Motorkap was niet echt een piraat. Hij was een geboren landrot en kwam uit een rijke familie op Barbados. Sommigen zeggen dat hij piraterij is begonnen vanwege een zeurende vrouw. Hoewel Blackbeard hem zelf de touwen liet zien, toonde Bonnet nog steeds een alarmerende neiging om schepen aan te vallen die hij niet kon verslaan. Hij heeft misschien niet de carrière van een goede piraat gehad, maar niemand kan zeggen dat hij er niet zo uit is gegaan.

Op 27 september 1718 werd Bonnet in het nauw gedreven door piratenjagers in de inham van Cape Fear. Bonnet voerde een woedend gevecht: de Slag bij Cape Fear River was een van de meest veldslagen in de geschiedenis van piraterij. Het was allemaal voor niets: Bonnet en zijn bemanning werden gevangengenomen en opgehangen.

In de achttiende eeuw bleken piratenjagers effectief in het opsporen van de meest beruchte piraten en ze voor het gerecht te brengen. Echte piraten zoals Blackbeard en Black Bart Roberts zouden hun levensstijl nooit vrijwillig hebben opgegeven.

De tijden zijn veranderd, maar piratenjagers bestaan ​​nog steeds en brengen nog steeds hard-core piraten voor het gerecht. Piraterij is hightech geworden: piraten in speedboten met raketwerpers en machinegeweren vallen aan enorme vrachtschepen en tankers, die de inhoud plunderen of het losgeld van het schip vasthouden om het weer aan het schip te verkopen eigenaren. Moderne piraterij is een industrie van miljard dollar.

Maar piratenjagers zijn ook hightech geworden en volgen hun prooi met moderne bewakingsapparatuur en satellieten. Hoewel piraten hun zwaarden en musketten hebben ingeruild voor raketwerpers, zijn ze niet opgewassen tegen het moderne marineschepen die patrouilleren in de door piraten geteisterde wateren van de Hoorn van Afrika, de Straat van Malakka en andere wetteloze gebieden.

Dus David. Onder de zwarte vlag New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. Een algemene geschiedenis van de Pyraten. Uitgegeven door Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Raffaele, Paul. The Pirate Hunters. Smithsonian.com.