Toltekenwapens, pantser en oorlogvoering

Uit hun machtige stad Tollan (Tula), de Tolteekse beschaving domineerde Centraal Mexico vanaf de val van Teotihuacán tot de opkomst van het Azteekse rijk (ongeveer 900-1150 na Christus). De Tolteken waren een krijgercultuur en vochten vaak veroverings- en onderwerpingsgevechten tegen hun buren. Ze voerden oorlog om slachtoffers voor opoffering te nemen, hun rijk uit te breiden en de cultus van te verspreiden Quetzalcoatl, de grootste van hun goden.

Hoewel de site door de eeuwen heen zwaar is geplunderd, zijn er voldoende overgebleven standbeelden, friezen en stèle in Tula om aan te geven wat voor soort wapens en bepantsering de Tolteken prefereerden. Toltekenstrijders droegen decoratieve borstplaten en uitgebreide veren hoofdtooien in de strijd. Ze wikkelden een arm vanaf de schouder in vulling en gaven de voorkeur aan kleine schilden die snel in korte gevechten konden worden gebruikt. Een prachtige gepantserde tuniek gemaakt van schelpen werd gevonden in een offer in het verbrande paleis in Tula: dit pantser is mogelijk gebruikt door een hooggeplaatste soldaat of koning in de strijd. Voor afstandsgevechten hadden ze lange darts die met dodelijke kracht en nauwkeurigheid konden worden afgevuurd door hun atlatls, of speerwerpers. Voor gevechten in de buurt hadden ze zwaarden, knotsen, messen en een speciaal gebogen knotsachtig wapen ingelegd met bladen die konden worden gebruikt om te slaan of te slaan.

Voor de Tolteken waren oorlogen en veroveringen nauw verbonden met hun religie. Het grote en formidabele leger was waarschijnlijk samengesteld uit religieuze krijgerorden, inclusief maar niet beperkt tot coyote en jaguar krijgers. Een klein standbeeld van een Tlaloc-krijger werd opgegraven in Ballcourt One, wat de aanwezigheid van een Tlaloc aangeeft krijgerscultus in Tula, net als degene die aanwezig was in Teotihuacán, de voorganger van de Tolteken cultuur. De kolommen bovenop Piramide B zijn vierzijdig: daarop tonen ze goden waaronder Tezcatlipoca en Quetzalcoatl in volle strijduitrusting, wat verder bewijs levert voor de aanwezigheid van krijger-culten bij Tula. De Tolteken verspreidden agressief de aanbidding van Quetzalcoatl en militaire verovering was een manier om dit te doen.

Er is voldoende bewijs in Tula en in het historische verslag dat de Tolteken fervente beoefenaars van mensenoffers waren. De meest voor de hand liggende indicatie van mensenoffers is de aanwezigheid van een tzompantli of schedeldrager. Archeologen hebben niet minder dan zeven opgegraven Chac Mool beelden in Tula (waarvan sommige compleet zijn en sommige slechts stukken). Chac Mool-beelden tonen een liggende man, met zijn buik omhoog, een ontvanger of kom op zijn buik houdend. De ontvangers werden gebruikt voor offergaven, inclusief menselijke offers. In oude legendes die tot op de dag van vandaag nog steeds worden verteld door de lokale bevolking, had Ce Atl Quetzalcoatl, de god-koning die de stad stichtte, een geschil met de volgelingen van Tezcatlipoca, meestal over hoe er was veel menselijk offer nodig om de goden te sussen: de volgelingen van Tezcatlipoca (die voor meer offers waren) wonnen het conflict en konden Ce Atl Quetzalcoatl besturen uit.

Het lijkt erop dat bijna alle overlevende kunst in de verwoeste stad Tula een militair of oorlogsachtig thema heeft. De meest iconische stukken in Tula zijn veruit de vier Atalantes of machtige beelden die de top van Piramide B sieren. Deze standbeelden, die torenhoge bezoekers op 17 ft. (4,6 m) hoog, zijn van krijgers gewapend en gekleed voor de strijd. Ze dragen typisch pantser, hoofdtooien en wapens, waaronder de gebogen club met bladen en dartlanceerinrichting. In de buurt tonen vier pilaren goden en hooggeplaatste soldaten in gevechtsjurk. Reliëfs uitgehouwen in banken tonen processies van hoofdmannen in gevechtsuitrusting. Een zes voet hoge stela van een gouverneur gekleed als een priester van Tlaloc draagt ​​een gebogen knots en pijlwerper.

Hoewel historische gegevens schaars zijn, is het waarschijnlijk dat de Tolteken van Tula verschillende nabijgelegen staten veroverden en ze als vazallen hielden en hulde eisten zoals voedsel, goederen, wapens en zelfs soldaten. Historici zijn verdeeld over de reikwijdte van het Toltekenrijk. Er is enig bewijs dat het misschien tot aan de Golfkust reikte, maar er is geen sluitend bewijs dat het zich meer dan honderd kilometer in enige richting vanaf Tula uitstrekte. De post-Maya stad Chichen Itza vertoont een duidelijke architecturale en thematische invloed van Tula, maar historici zijn het er over het algemeen over eens dat deze invloed van handel of Tula-edelen in ballingschap, niet uit militaire verovering.

De Tolteken waren machtige krijgers die in hun hoogtijdagen vanaf ongeveer 900-1150 A.D. Ze gebruikten voor die tijd geavanceerde wapens en harnassen en werden georganiseerd in fervente krijgerclans die verschillende meedogenloze dienden goden.

• Charles River Editors. De geschiedenis en cultuur van de Tolteken. Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García en Alba Guadalupe Mastache. Tula. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 2012.
• Coe, Michael D en Rex Koontz. 6e editie. New York: Thames and Hudson, 2008.
• Davies, Nigel. The Toltecs: Tot de val van Tula. Norman: de University of Oklahoma Press, 1987.
• Gamboa Cabezas, Luis Manuel. 'El Palacio Quemado, Tula: Seis Decadas de Investigaciones.' Arqueologia Mexicana XV-85 (mei-juni 2007). 43-47
• Hassig, Ross. Oorlog en samenleving in het oude Meso-Amerika. University of California Press, 1992.
• Jimenez Garcia, Esperanza Elizabeth. 'Iconografía guerrera en la escultura de Tula, Hidalgo.' Arqueologia Mexicana XIV-84 (maart-april 2007). 54-59.