Elian Gonzalez en de betrekkingen tussen de VS en Cuba

Elian Gonzalez is een Cubaanse burger die in 1999 door zijn moeder naar de Verenigde Staten werd gebracht op een boot die bijna al zijn passagiers kapseisde en doodde. Ondanks het pleidooi van zijn vader om zijn vijfjarige zoon terug te sturen naar Cuba, stonden Elian's in Miami gevestigde familieleden erop hem in de VS te houden. De kleine jongen werd gebruikt als politieke pion in het decennialange gevecht tussen de Cubaanse regering en de anticommunistische Miami Cuban ballingen. Na maanden van gerechtelijke veldslagen vielen Amerikaanse federale agenten het huis van de familieleden in Miami binnen om Elian te grijpen en hem terug te brengen naar zijn vader. De Elian Gonzalez-affaire wordt beschouwd als een belangrijke ontwikkeling in Cuba-VS. het beleid.

Snelle feiten: Elian Gonzalez

Elian Gonzalez Brotons werd geboren op 6 december 1993 in de havenstad Cárdenas, aan de noordkust van Cuba, door Juan Miguel González en Elizabeth Brotons Rodríguez. Hoewel het paar in 1991 was gescheiden, besloten ze toch om samen een kind te krijgen. Ze scheidden in 1996 definitief, maar bleven co-ouders. In 1999 werd Brotons overtuigd door haar vriend, Lázaro Munero, om Cuba per boot te ontvluchten, en ze namen de vijfjarige Elian met hen, hem effectief te ontvoeren (omdat Brotons geen toestemming had van Juan Miguel).

Een aluminium boot met 15 passagiers verliet Cárdenas in de vroege ochtenduren van 21 november 1999. Een paar dagen later kapseisde de boot van de Florida Keys, en alle passagiers behalve Elian en twee volwassenen verdronken. Twee vissers zagen rond 09:00 uur op Thanksgiving-ochtend 25 november een binnenband en redden de kleine jongen, die hem naar het ziekenhuis bracht voor medische behandeling. De volgende dag bracht de Immigratie- en Naturalisatiedienst (INS, de vroegere naam voor ICE) hem in voorlopige hechtenis van zijn oudooms, Lázaro en Delfín González, en Lázaro's dochter Marisleysis, die een tijdelijke moederfiguur werd voor de jongen.

Bijna onmiddellijk eiste Juan Miguel González de terugkeer van zijn zoon naar Cuba en diende zelfs een klacht in bij de Verenigde Naties om zichtbaarheid te krijgen, maar zijn ooms weigerden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde zichzelf in bewaring en liet het over aan de rechtbanken van Florida.

Slechts enkele dagen na zijn redding zag de gemeenschap in ballingschap in Miami een kans om Fidel Castro te vernederen en begon hij foto's van Elian te gebruiken op posters, waarin hij "een ander kindslachtoffer van Fidel Castro" wordt verklaard. Zoals besproken door Miguel De La Torre, een geleerde die religie in het Latijn bestudeert Amerika, Miami Cubanen zagen hem niet alleen als een symbool van het kwaad van het Cubaanse socialisme, maar ook als een teken van God dat het Castro-regime op zijn laatste benen. Ze beschouwden zijn overleven in de verraderlijke wateren als een wonder en begonnen zelfs de mythe te circuleren dat dolfijnen de binnenband van Elian hadden omcirkeld om hem tegen haaien te beschermen.

Lokale politici stroomden naar het huis van González voor foto-ops en een invloedrijke politieke adviseur, Armando Gutiérrez, stelde zichzelf aan als woordvoerder van de familie. De hardline Cuban American National Foundation (CANF) raakte ook betrokken. De familieleden van Elian gooiden hem op 6 december een grote 6e verjaardag bash, bijgewoond door grote politici zoals congresvertegenwoordiger Lincoln Díaz-Balart.

Elian's familieleden in Miami dienden al snel een politiek asiel in voor de kleine jongen en verklaarden dat zijn moeder dat had gedaan ontvluchtte Cuba op zoek naar vrijheid voor haar zoon en dat ze had gewild dat hij bij zijn Miami zou blijven familieleden. In tegenspraak met dit verhaal, leek Brotons niet als politiek vluchteling uit Cuba te zijn gevlucht, maar volgde ze haar vriend liever naar Miami. Journalist Ann Louise Bardach, die veel over Cuba heeft geschreven, merkt zelfs op dat Brotons niet eens van plan was geweest contact op te nemen met de González-familie, omdat ze familie waren van haar ex-man.

Aan de andere kant van de Straat van Florida melkt Fidel Castro de Eliaanse affaire voor politiek kapitaal en eist de jongen worden teruggebracht naar zijn vader en enscenerende, door de overheid georganiseerde demonstraties die tienduizenden trekken Cubanen.

In januari 2000 bepaalde het INS dat Elian binnen een week moest worden teruggestuurd naar zijn vader in Cuba. Er waren massale demonstraties om tegen de uitspraak in Miami te protesteren. De familieleden van Elian hebben ingediend om Lázaro González tot wettelijke voogd te verklaren. Terwijl een plaatselijke rechtbank hem de voorlopige hechtenis verleende, procureur-generaal van de VS. Janet Reno verwierp de uitspraak, erop aandringend dat het familiedossier bij de federale rechtbank.

Op 21 januari reisden de twee grootmoeders van Elian vanuit Cuba om hun kleinzoon te bezoeken, het resultaat van een deal tussen Amerikaanse diplomaten en Fidel Castro. Ze konden Elian bezoeken op een neutrale locatie in Miami, maar mochten nooit alleen met hem zijn en vonden dat hij de hele tijd door Marisleysis werd gemanipuleerd. De gemeenschap in ballingschap in Miami had voorspeld dat een of beide vrouwen uit Cuba zouden overlopen tijdens hun verblijf in de VS, maar geen van beide uitte zich daartoe.

In april keurde het ministerie van Buitenlandse Zaken visa goed voor Juan Miguel en zijn nieuwe vrouw en zoon om naar de VS te reizen. Ze kwamen op 6 april aan en ontmoetten Janet Reno op 7 april; kort daarna kondigde Reno de intenties van de regering aan om Elian terug te keren naar zijn vader. Op 12 april startte Reno onderhandelingen met de familie Miami González, maar ze weigerden Elian vrij te laten.

Omdat de familie González op 22 april voor het ochtendgloren was gestopt, vielen federale agenten hun huis binnen en grepen ze Elian en herenigden ze hem met zijn vader. Vanwege gerechtelijke procedures en massale demonstraties konden ze tot 28 juni niet terugkeren naar Cuba.

Miami Cubanen hadden de grotere ontvangst misgerekend toen hij probeerde Elian weg te houden van zijn vader. In plaats van sympathie te wekken voor hun anti-Castro-ideologie, mislukte het en leidde het tot wijdverbreide kritiek onder Amerikanen. Tim Padgett van NPR verklaarde: "De wereld noemde Miami een bananenrepubliek. Critici zeiden dat de intolerantie van de Cubaans-Amerikaanse gemeenschap - en de manier waarop ze een getraumatiseerd kind in een politiek voetbal veranderde - meer deed denken aan niemand minder dan... Fidel Castro. '

Een voormalige CANF-president later toegelaten dat het een grote fout was en dat hij geen rekening had gehouden met het perspectief van recentere Cubaanse ballingen (zoals de Marielitos en "balseros" of spanten), die voorstander waren van het normaliseren van de betrekkingen met Cuba vanwege hun voortdurende banden met familieleden op het eiland. De Eliaanse affaire hielp zelfs het argument van Miami Cubanen die normalisatie wilden: ze benadrukten de ineffectiviteit en overdreven aard van de retoriek rond het al lang bestaande harde beleid van de VS ten aanzien van Cuba.

Elian en Juan Miguel ontvingen een held bij hun terugkeer naar Cuba. Vanaf dat moment was Elian niet langer zomaar een Cubaanse jongen. Fidel ging regelmatig naar zijn verjaardagsfeestjes. In 2013, zei hij tegen de Cubaanse media, "Fidel Castro is voor mij als een vader... Ik belijd geen enkele religie te hebben, maar als ik dat deed zou mijn God Fidel Castro zijn. Hij is als een schip dat zijn bemanning op de juiste weg wist te brengen. "Elian bleef uitgenodigd voor prominente politieke evenementen en maakte deel uit van de officiële rouwceremonies voor Castro na zijn overlijden in november 2016.

Juan Miguel werd in 2003 gekozen bij de Cubaanse Nationale Vergadering; een ober van beroep, is het onwaarschijnlijk dat politieke ambities naar boven zouden zijn gekomen als zijn zoon niet het middelpunt was geweest van een grote controverse.

In 2010 ging Elian naar de militaire academie en studeerde vervolgens industriële engineering aan de Universiteit van Matanzas. Hij studeerde af in 2016 en werkt momenteel als technologiespecialist voor een staatsbedrijf.

Elian is een van de meest uitgesproken verdedigers van de revolutie in zijn generatie en is lid van de Unión de Jóvenes Comunistas (Young Communist League), de jeugd van de Cubaanse Communistische Partij organisatie. In 2015 heeft hij vermeld, "Ik heb plezier, sport, maar ik ben ook betrokken bij het werk van de revolutie en besef dat jonge mensen essentieel zijn voor de ontwikkeling van het land. "Hij merkte op hoe gelukkig hij was de gevaarlijke reis van Cuba naar de VS te hebben overleefd en, in navolging van de retoriek van de Cubaanse regering, gaf de schuld aan het Amerikaanse embargo voor het duwen van mensen om per boot te vluchten: "Net als [mijn moeder] zijn vele anderen gestorven in een poging om naar de Verenigde Staten te gaan. Maar het is de schuld van de Amerikaanse regering... Hun onrechtvaardige embargo veroorzaakt een interne en kritieke economische situatie in Cuba. "

In 2017 CNN Films heeft een documentaire uitgebracht over Elian met interviews met hem, zijn vader en zijn neef Marisleysis. Op zijn 25e verjaardag, in december 2018, maakte hij een Twitter-account. Tot nu toe heeft hij alleen gepost een tweet, waarin staat dat hij besloot een account aan te maken om de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel te bedanken voor zijn verjaardagswensen en hem te volgen en te steunen.

• Bardach, Ann Louise. Cuba Vertrouwelijk: liefde en wraak in Miami en Havana. New York: Random House, 2002.
• De La Torre, Miguel A. La Lucha voor Cuba: Religion and Politics on the Streets of Miami. Berkeley, CA: University of California Press, 2003.
• Vulliamy, Ed. "Elián González en de Cubaanse crisis: neerslag van een grote rij over een kleine jongen." The Guardian, 20 februari 2010.https://www.theguardian.com/world/2010/feb/21/elian-gonzalez-cuba-tug-war, bezocht 29 september 2019.