De veranderende definitie van Afro-Amerikaanse geschiedenis

Sinds de oorsprong van het veld in de late 19e eeuw, hebben wetenschappers meer dan één definitie bedacht van wat inhoudt Afro-Amerikaanse geschiedenis. Sommige intellectuelen hebben het veld gezien als een uitbreiding of gevolg van de Amerikaanse geschiedenis. Sommigen hebben de invloed van Afrika op de Afro-Amerikaanse geschiedenis benadrukt, en anderen hebben de Afro-Amerikaanse geschiedenis als essentieel beschouwd voor zwarte bevrijding en macht.

Een advocaat en minister uit Ohio, George Washington Williams, publiceerde het eerste serieuze werk uit de Afro-Amerikaanse geschiedenis in 1882. Zijn werk, Geschiedenis van het negerras in Amerika van 1619 tot 1880, begon met de komst van de eerste slaven in de Noord-Amerikaanse koloniën en concentreerde zich op de grote gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis waarbij Afro-Amerikanen betrokken waren of getroffen werden. Washington zei in zijn 'Note' bij deel twee van zijn opus dat hij van plan was 'het negerras naar zijn voetstuk in de Amerikaanse geschiedenis te tillen' en 'het heden te instrueren, de toekomst te informeren'.

Tijdens deze periode van geschiedenis benadrukten de meeste Afro-Amerikanen, zoals Frederick Douglass, hun identiteit als Amerikanen zagen Afrika niet als een bron van geschiedenis en cultuur, aldus historicus Nell Irvin Schilder. Dit gold ook voor historici zoals Washington, maar in de eerste decennia van de 20e eeuw en vooral tijdens de Harlem Renaissance begonnen Afro-Amerikanen, inclusief historici, de geschiedenis van Afrika te vieren als hun eigen.

WEB. Du Bois was in deze periode de belangrijkste Afro-Amerikaanse historicus. In werken zoals The Souls of Black Folk, benadrukte hij de Afro-Amerikaanse geschiedenis als de samenvloeiing van drie verschillende culturen: Afrikaans, Amerikaans en Afrikaans-Amerikaans. Du Bois 'historische werken, zoals De neger (1915), kaderde de geschiedenis van zwarte Amerikanen als beginnend in Afrika.

Een van de tijdgenoten van Du Bois, historicus Carter G. Woodson, creëerde de voorloper van vandaag Zwarte-geschiedenismaand- Negro History Week - in 1926. Hoewel Woodson vond dat de Negro History Week de nadruk moest leggen op de invloed die zwarte Amerikanen hadden op de Amerikaanse geschiedenis, keek hij ook in zijn historische werken terug naar Afrika. William Leo Hansberry, professor aan de Howard University van 1922 tot 1959, ontwikkelde deze trend nog verder door de Afro-Amerikaanse geschiedenis te beschrijven als de ervaring van de Afrikaanse diaspora.

Tijdens de Harlem Renaissance keken kunstenaars, dichters, romanschrijvers en muzikanten ook naar Afrika als een bron van geschiedenis en cultuur. Kunstenaar Aaron Douglas gebruikte bijvoorbeeld regelmatig Afrikaanse thema's in zijn schilderijen en muurschilderingen.

In de jaren zestig en zeventig vinden activisten en intellectuelen dat leuk Malcolm X, zag de Afro-Amerikaanse geschiedenis als een essentieel onderdeel van zwarte bevrijding en macht. In een toespraak uit 1962 legde Malcolm uit:

Het ding dat de zogenaamde neger in Amerika heeft doen mislukken, meer dan enig ander ding, is jouw, mijn, gebrek aan kennis over geschiedenis. We weten minder over geschiedenis dan iets anders.

Zoals Pero Dagbovie betoogt Afro-Amerikaanse geschiedenis heroverwogen, veel zwarte intellectuelen en wetenschappers, zoals Harold Cruse, Sterling Stuckey en Vincent Harding, was het met Malcolm eens dat Afro-Amerikanen hun verleden moesten begrijpen om het te kunnen grijpen toekomst.

De blanke academie accepteerde de Afro-Amerikaanse geschiedenis uiteindelijk als een legitiem veld in de jaren zestig. In dat decennium begonnen veel universiteiten en hogescholen lessen en programma's in Afro-Amerikaanse studies en geschiedenis aan te bieden. Het veld explodeerde en Amerikaanse geschiedenisboeken begonnen de Afro-Amerikaanse geschiedenis (evenals de geschiedenis van vrouwen en Indiaanse geschiedenis) in hun standaardverhalen op te nemen.

Als een teken van de toenemende zichtbaarheid en het belang van het gebied van de Afro-Amerikaanse geschiedenis, heeft president Gerald Ford februari in 1974 uitgeroepen tot 'Black History Month'. Sindsdien hebben zowel zwarte als blanke historici voortgebouwd op het werk van eerdere Afro-Amerikaanse historici en de invloed van Afrika op het leven van Afro-Amerikanen, die het veld van de geschiedenis van zwarte vrouwen creëren en de talloze manieren onthullen waarop het verhaal van de Verenigde Staten het verhaal van ras is relaties.

De geschiedenis is uitgebreid met de arbeidersklasse, vrouwen, indianen en Spaanse Amerikanen, naast de ervaringen van Afro-Amerikanen. Zwarte geschiedenis, zoals vandaag de dag wordt beoefend, is verbonden met al deze andere subvelden in de Amerikaanse geschiedenis. Veel van de historici van vandaag zouden het waarschijnlijk eens zijn met de inclusieve definitie van Du Bois van de Afro-Amerikaanse geschiedenis als de interactie tussen Afrikaanse, Amerikaanse en Afro-Amerikaanse volkeren en culturen.

• _{Dagbovie, Pero. Afro-Amerikaanse geschiedenis heroverwogen. Urbana-Champaign: University of Illinois Press, 2010.}
• _{Schilder, Nell Irvin. Het creëren van zwarte Amerikanen: Afro-Amerikaanse geschiedenis en zijn betekenissen, 1619 tot heden. New York: Oxford University Press, 2006.}
• _{Williams, George Washington. Geschiedenis van het negerras in Amerika van 1619 tot 1880. New York: G.P. Putnam's Sons, 1883.}
• _{X, Malcolm. "Black Man's History. "1962 toespraak.}