Andrew Wyeth werd geboren op 12 juli 1917 in Chadds Ford, Pennsylvania, en was de jongste van vijf kinderen geboren als illustrator N. C. Wyeth en zijn vrouw. Andrew werd uitgerust met een slechte heup en frequente aanvallen met ziektes, en ouders besloten dat hij te kwetsbaar was om naar school te gaan, dus huurden in plaats daarvan leraren in. (Ja. Andrew Wyeth washomeschooled.)
Hoewel aspecten van zijn jeugd tamelijk eenzaam waren, was het leven grotendeels in de Wyeth huis was gevuld met kunst, muziek, literatuur, verhalen vertellen, een eindeloze reeks rekwisieten en kostuums die N. C. gebruikte zijn schilderijen en natuurlijk de grote familie Wyeth.
Zijn start in art
Andrew begon op zeer jonge leeftijd te tekenen. N. C. (die veel studenten onderwees, waaronder dochters Henriette en Carolyn) probeerde wijselijk niet "Andy" te instrueren totdat hij de leeftijd van 15 had bereikt en een flauw vermoeden van zijn eigen stijl had. Twee jaar lang ontving de jongere Wyeth een rigoureuze academische opleiding in tekenvaardigheid en schildertechniek van zijn vader.
Losgelaten uit de studio Wyeth keerde ook olie de rug als schildermedium en koos in plaats daarvan minder vergevingsgezinde aquarellen. Degenen die bekend zijn met latere werken zijn vaak verrast door zijn vroege "natte penseel" -nummers: snel uitgevoerd, brede streken en vol kleur.
N. C. was zo enthousiast over deze vroege werken dat hij ze liet zien aan Robert Macbeth, een kunsthandelaar in New York City. Niet minder enthousiast organiseerde Macbeth een solo-tentoonstelling voor Andrew. Het meest enthousiast van allemaal waren de menigten die stroomden om te kijken en te kopen. De hele show werd binnen twee dagen verkocht en op 20-jarige leeftijd was Andrew Wyeth een rijzende ster in de kunstwereld.
Keerpunt
Gedurende zijn jaren '20 begon Wyeth langzamer te schilderen, met meer aandacht voor detail en compositie, en minder nadruk op kleur. Hij had geleerd met ei-tempera te schilderen en wisselde het af met de 'droge kwast'-aquarelmethode.
Zijn kunst onderging een dramatische verschuiving na oktober 1945 toen N. C. werd getroffen en gedood bij een spoorwegovergang. Een van zijn twee pijlers in het leven (de andere vrouw Betsy) was verdwenen - en dat was te zien aan zijn schilderijen.
Landschappen werden onvruchtbaarder, hun paletten gedempt en de incidentele figuren die verschenen, leken raadselachtig, aangrijpend en "sentimenteel" (een kunstkritisch woord waar de kunstenaar een hekel aan kreeg).
Wyeth zei later dat de dood van zijn vader hem 'maakte', wat betekent dat hij door verdriet intensief moest focussen en hem vanaf het midden van de jaren veertig met diepe emotie moest schilderen.
Volwassen werk
Hoewel Wyeth veel portretten maakte, is hij vooral bekend om interieurs, stillevens en landschappen waarin figuren grotendeels afwezig zijn - Christina's World is de meest opvallende uitzondering. Met het verstrijken van de jaren lichtte zijn palet enigszins op en late werken bevatten hints van levendige kleuren.
Bepaalde kunstprofessionals beschouwen het werk van Andrew Wyeth op zijn best als middelmatig, zelfs als een groeiend segment dat voorstaat. De output van "The People's Painter" is echter geliefd bij een overweldigende meerderheid van kunstfans, en weet dit ook: er zijn geen artiesten die de kans niet zou hebben gegrepen om zijn werktechniek te observeren.
Wyeth stierf op 16 januari 2009 in Chadds Ford, Pennsylvania. Volgens een woordvoerder stierf de heer Wyeth in zijn slaap, thuis, na een niet nader genoemde korte ziekte.
Belangrijke werken
- Winter 1946, 1946
- Christina's World, 1948
- Groundhog Day, 1959
- Master slaapkamer, 1965
- Maga's dochter, 1966
- Helga serie, 1971-85
- Snow Hill, 1989
Citaten van Andrew Wyeth
"Ik geef de voorkeur aan winter en herfst als je de botstructuur van het landschap voelt - de eenzaamheid ervan, het dode gevoel van de winter. Er wacht iets onder; het hele verhaal wordt niet weergegeven. "
"Als je jezelf volledig toont, verdwijnt al je innerlijke ziel. Je moet iets voor je verbeelding houden, voor jezelf. "
"Ik krijg brieven van mensen over mijn werk. Wat mij het meest bevalt, is dat mijn werk hun gevoelens raakt. In feite praten ze niet over de schilderijen. Uiteindelijk vertellen ze me het verhaal van hun leven of hoe hun vader stierf. "