Alles over de vergulde leeftijd van Amerika

Het vergulde tijdperk. De naam, gepopulariseerd door Amerikaanse auteur Mark Twain, roept beelden op van goud en juwelen, weelderige paleizen en rijkdom die de verbeelding te boven gaat. En inderdaad, in de periode die we kennen als het vergulde tijdperk - de late jaren 1800 tot de jaren 1920 - Amerikaanse bedrijfsleiders vergaarde enorme fortuinen en creëerde een plotseling rijke baronklasse met een voorliefde voor opzichtige vertoningen van pas ontdekte rijkdom. Miljonairs bouwden paleisachtige en vaak opzichtige huizen in New York City en zomerhuisjes op Long Island en in Newport, Rhode Island. Het duurde niet lang of zelfs geraffineerde gezinnen houden van de Astors, die al generaties lang rijk waren, samen met de wervelwind van architectonische excessen.

In grote steden en vervolgens in luxe resortgemeenschappen, merkten gevestigde architecten op zoals Stanford White en Richard Morris Hunt ontwierp enorme huizen en elegante hotels die de kastelen en paleizen nabootsten Europa. Renaissance, Romaans en

Het vergulde tijdperk van de architectuur verwijst meestal naar de weelderige herenhuizen van de superrijken in de Verenigde Staten. De rijken bouwden uitgebreide tweede huizen in de buitenwijken of op het platteland, terwijl er tegelijkertijd veel meer mensen in stedelijke huurwoningen en de vervallen landbouwgronden van Amerika woonden. Twain was ironisch en satirisch in het benoemen van deze periode van de Amerikaanse geschiedenis.

The Gilded Age is een tijdsperiode, een tijdperk in de geschiedenis zonder specifiek begin of einde. Families hadden rijkdom van generatie op generatie verzameld - winst van de industriële revolutie, het bouwen van de spoorwegen, verstedelijking, de opkomst van Wall Street en de banksector, financiële voordelen van de burgeroorlog en wederopbouw, de productie van staal en de ontdekking van Amerikaanse ruwe olie. De namen van deze families, zoals John Jacob Astor, leef zelfs vandaag nog door.

Tegen de tijd dat het boek The Gilded Age, A Tale of Today werd gepubliceerd in 1873, auteurs Mark Twain en Charles Dudley Warner konden gemakkelijk beschrijven wat er schuil ging achter de vertoon van rijkdom in het naoorlogse Amerika. 'Er is geen land ter wereld, mijnheer, dat zo hardnekkig corruptie nastreeft als wij', zegt een personage in het boek. "Nu bent u hier met uw spoorweg compleet en toont het zijn voortzetting aan Halleluja en vandaar voor Corruptionville. "Voor sommige waarnemers was het vergulde tijdperk een tijd van immoraliteit, oneerlijkheid en enten. Er wordt gezegd dat geld is verdiend uit de rug van een groeiende immigrantenbevolking die klaar werk vond bij mannen van de industrie. Mannen zoals John D. Rockefeller en Andrew Carnegie worden vaak overwogen "roofbaronnen."Politieke corruptie was zo wijdverbreid dat Twain's 19e-eeuwse boek nog steeds wordt gebruikt als een referentie voor de Amerikaanse senaat van de 21e eeuw.

In de Europese geschiedenis wordt deze zelfde tijdsperiode genoemd de belle époque of de mooie leeftijd.

Ook architecten sprongen op de kar van wat vaak 'opvallende consumptie' wordt genoemd. Richard Morris Hunt (1827-1895) en Henry Hobson Richardson (1838-1886) werden professioneel opgeleid in Europa, wat leidde tot de architectuur tot een gewaardeerd Amerikaans beroep. Architecten zoals Charles Follen McKim (1847-1909) en Stanford White (1853-1906) leerde weelde en elegantie door te werken onder leiding van Richardson. Philadelphian Frank Furness (1839-1912) studeerde onder Hunt.

De zinken van de Titanic in 1912 zet een eind aan het grenzeloze optimisme en de buitensporige uitgaven van het tijdperk. Historici markeren vaak het einde van het vergulde tijdperk met de beurscrash van 1929. De grote huizen van het vergulde tijdperk staan ​​nu als monumenten voor deze tijd in de Amerikaanse geschiedenis. Velen van hen staan ​​open voor rondleidingen en een paar zijn omgebouwd tot luxe herbergen.

De grote kloof tussen de rijken en de armoede van velen wordt niet verbannen naar het einde van de 19e eeuw. Bij het beoordelen van het boek van Thomas Piketty Kapitaal in de eenentwintigste eeuw, herinnert econoom Paul Krugman ons eraan dat "het een gemeengoed is geworden om te zeggen dat we in een tweede vergulde Leeftijd - of, zoals Piketty het graag noemt, een tweede belle-époque - bepaald door de ongelooflijke stijging van de 'één procent'. "

Dus, waar is de equivalente architectuur? De Dakota was het eerste luxe appartementengebouw in New York City tijdens de eerste Gilded Age. De luxe appartementen van vandaag worden overal in New York City ontworpen door mensen als Christian de Portzamparc, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, Annabelle Selldorf, Richard Meier en Rafael Viñoly - ze zijn de huidige vergulde tijd architecten.

Gilded Age-architectuur is niet zozeer een type of stijl van architectuur, maar beschrijft een extravagantie die niet representatief is voor de Amerikaanse bevolking. Het karakteriseert ten onrechte de architectuur van die tijd. 'Vergulden' is iets bedekken met een dunne laag goud - iets waardiger doen lijken dan het is of proberen te verbeteren wat geen verbetering behoeft, te overdrijven, zoals een lelie vergulden. Drie eeuwen eerder dan de Gilded Age gebruikte zelfs de Britse toneelschrijver William Shakespeare de metafoor in verschillende van zijn drama's:

"Om geraffineerd goud te vergulden, om de lelie te schilderen,
Om een ​​parfum op het violet te gooien,
Om het ijs glad te maken of een andere tint toe te voegen
Naar de regenboog, of met taps licht
Om het mooie oog van de hemel te zoeken om te versieren,
Is verspillend en belachelijk teveel. "
— Koning john, Act 4, Scene 2

"Alles dat schittert is niet goud;
Vaak heb je dat horen zeggen:
Menig man heeft zijn leven verkocht
Maar mijn uiterlijk om te zien:
Vergulde graven omarmen wormen. "
— De handelaar uit Venetië, Act 2, Scene 7

Veel van de herenhuizen uit de Gilded Age zijn overgenomen door historische samenlevingen of getransformeerd door de horeca. The Breakers Mansion is het grootste en meest uitgebreide huis in Newport's Gilded Age. Het werd in opdracht van Cornelius Vanderbilt II, ontworpen door architect Richard Morris Hunt, en gebouwd tussen 1892 en 1895 langs de oceaan. Aan de overkant van de Breakers kun je leven als een miljonair in Oheka Castle op Long Island in de staat New York. Het Châteauesque zomerhuis werd gebouwd in 1919 en werd gebouwd door financier Otto Hermann Kahn.

Biltmore Estate and Inn is een ander herenhuis in Gilded Age dat zowel een toeristische attractie is als een plek om je hoofd in elegantie te laten rusten. Biltmore Estate in Asheville, North Carolina, gebouwd voor George Washington Vanderbilt aan het einde van de 19e eeuw, kostte vijf werknemers vijf jaar om te voltooien. Architect Richard Morris Hunt modelleerde het huis naar een Frans renaissancekasteel.

Vanderbilt Marble House: Spoorwegbaron William K. Vanderbilt spaarde kosten noch moeite toen hij een huis bouwde voor de verjaardag van zijn vrouw. Ontworpen door Richard Morris Hunt, kostte Vanderbilt's grote 'Marble House', gebouwd tussen 1888 en 1892, $ 11 miljoen, waarvan $ 7 miljoen betaalde voor 500.000 kubieke voet wit marmer. Een groot deel van het interieur is verguld met goud.

The Vanderbilt Mansion aan de Hudson River is ontworpen voor Frederick en Louise Vanderbilt. Ontworpen door Charles Follen McKim van McKim, Mead & White, de neoklassieke Beaux-Arts Gilded Age-architectuur is uniek gelegen in Hyde Park, New York.

Rosecliff Mansion werd gebouwd voor de zilveren erfgename Theresa Fair Oelrichs in Nevada - geen bekende Amerikaanse naam zoals de Vanderbilts. Desalniettemin ontwierp en bouwde Stanford White van McKim, Mead & White de cottage in Newport, Rhode Island tussen 1898 en 1902.

• Waarom we in een nieuw verguld tijdperk verkeren door Paul Krugman, The New York Review of Books, 8 mei 2014 [geraadpleegd op 19 juni 2016]
• Getty Images omvat Rosecliff Mansion van Mark Sullivan; Biltmore Estate van George Rose; Gouden kamer van marmeren huis door Nathan Benn / Corbis; en Vanderbilt Mansion on the Hudson door Ted Spiegel / Corbis