De oostelijke hemlockspar is geen boom van commercieel belang, maar eerder een van de mooiste bomen in het bos, uiterst gunstig voor dieren in het wild en verbetert onze waterkwaliteit.
Oostelijke hemlockspar en Carolina hemlock zijn schaduwtolerant en gaan lang mee boomsoorten gevonden in het oosten van Noord-Amerika. Beiden overleven goed in de schaduw van een overmaat, hoewel oostelijke hemlock is aangepast aan verschillende grondsoorten. Het natuurlijke verspreidingsgebied van de soort strekt zich uit van Nova Scotia tot het noordoosten van Minnesota, naar het zuiden tot het noorden van Georgië en Alabama en ten oosten van de Appalachen.
De oostelijke en Carolina hemlock wordt nu aangevallen en in de vroege stadia van worden gedecimeerd door de hemlock wooly adelgid (HWA) of Adelges tsugae. Adelgids is klein, zacht van lichaam bladluizen die zich uitsluitend voeden met naald- planten met piercing-zuigende monddelen. Ze zijn een invasief insect en men denkt dat ze van Aziatische oorsprong zijn.
Het met katoen bedekte insect verbergt zich in zijn eigen donzige afscheidingen en kan alleen van hemlock leven. De hemlockwollige adelgide werd voor het eerst gevonden op sier oostelijke hemlock in 1954 in Richmond, Virginia, maar werd niet als een ernstige plaag beschouwd omdat hij gemakkelijk met pesticiden kon worden bestreden. HWA werd eind jaren tachtig een probleem, toen het zich verspreidde naar natuurlijke stands. Het bedreigt nu de hele hemlockpopulatie in het oosten van de Verenigde Staten.
Bekijk deze nieuwste USFS-besmettingskaart voor hemlockwollige bladluis zoals gepresenteerd op het laatste derde symposium over Hemlock Woolly Adelgid in het oosten van de Verenigde Staten. Insectenplagen (rood) volgen over het algemeen het bereik van de oostelijke hemlockspar, maar zijn voornamelijk beperkt tot de Appalachian Mountains in het zuiden en ga noordwaarts naar het midden van de Hudson River Valley en het zuiden van New Engeland.
De aanwezigheid van witte donzige massa's op twijgen en aan de basis van de hemlocknaalden is de meest voor de hand liggende indicator en een goed bewijs van een hemlockwollige adelgide-besmetting. Deze massa's of "zakjes" lijken op de uiteinden van wattenstaafjes. Ze zijn het hele jaar aanwezig, maar zijn het meest prominent in het vroege voorjaar.
HWA vertonen tijdens hun levenscyclus verschillende vormen, waaronder gevleugelde en vleugelloze volwassenen. De vrouwtjes zijn ovaal, zwartachtig grijs en ongeveer 1 mm lang. Pas uitgekomen nimfen (kruipers) zijn ongeveer even groot, roodbruin en produceren witte / wasachtige bosjes die hun hele leven hun lichaam bedekken. De wit-katoenachtige massa heeft een diameter van 3 mm of meer.
Hemlock wooly adelgids gebruikt piercing-zuigende monddelen en voedt zich alleen met hemlock-boomsap. Onrijpe nimfen en volwassenen beschadigen bomen door sap uit de twijgen en aan de voet van de naalden. De boom verliest kracht en laat voortijdig naalden vallen. Dit verlies van kracht en verlies van gebladerte kan er uiteindelijk toe leiden dat de boom sterft. Als ze niet onder controle zijn, kan de adelgid een boom in één jaar doden.
Hemlock wooly adelgid zijn moeilijk te bestrijden omdat de donzige afscheidingen het beschermen tegen pesticiden. Eind oktober is een goed moment om controle te proberen, aangezien de tweede generatie zich begint te ontwikkelen. Insecticide zepen en tuinbouwoliën zijn effectief voor de bestrijding van HWA met minimale schade voor natuurlijke roofdieren. Tuinbouwolie kan in de winter worden aangebracht en voordat in het voorjaar nieuwe groei ontstaat. Oliesprays kunnen hemlock tijdens het groeiseizoen beschadigen.
Twee roofkevers, Sasajiscymnus tsugae en Laricobius nigrinus, worden massaal geproduceerd en vrijgegeven in door HWA aangetaste hemlockwouden. Deze kevers voeden zich uitsluitend met HWA. Hoewel ze HWA-besmetting niet zullen voorkomen of uitroeien, zijn het goede beheersinstrumenten. Het gebruik van chemische controle kan hemlock-stands handhaven tot S. tsugae en L. nigrinus kan ontstaan of totdat effectievere biologische bestrijdingsmiddelen worden ontdekt en geïntroduceerd.