Steenkoralen, ook wel harde koralen genoemd (in tegenstelling tot zachte koralen, zoals zee-fans), zijn de rifbouwers van de koraalwereld. Lees meer over steenkoralen - hoe ze eruit zien, hoeveel soorten er zijn en waar ze leven.
Kenmerken van steenkoralen
- Scheid een skelet van kalksteen (calciumcarbonaat) af.
- Poliepen hebben die een kopje (kelk of calice) uitscheiden waarin ze leven en waarin het zich ter bescherming kan terugtrekken. Deze poliepen hebben meestal gladde, in plaats van gevederde tentakels.
- Zijn meestal transparant. De schitterende kleuren geassocieerd met koraalriffen worden niet veroorzaakt door de koralen zelf, maar door algen genaamd zooxanthellae die in de koraalpoliepen leven.
- Zijn samengesteld uit twee groepen: de koloniale koralen of rifbouwers en de solitaire koralen.
Stony Coral-classificatie
- Koninkrijk: Animalia
- Phylum:Cnidaria
- Klasse: Anthozoa
- Bestellen: Scleractinia
Volgens de Wereldregister van mariene soorten (WoRMS)zijn er meer dan 3.000 soorten steenkoralen.
Andere namen voor steenkoralen
Steenkoralen staan bekend onder veel verschillende namen:
- Harde koralen
- Reef-building koralen
- Hexacorals
- Hermatypische koralen
- Scleractinian koralen
Waar steenkoralen leven
Koralen zijn niet altijd waar je denkt dat ze zouden zijn. Natuurlijk, veel van de rifbouwende koralen zijn warmwaterkoralen - beperkt tot tropische en subtropische gebieden waar het water zout, warm en helder is. De koralen groeien zelfs sneller als ze meer toegang hebben tot de zon. Ze kunnen grote riffen bouwen zoals de Great Barrier Reef in warmere wateren.
Dan zijn er koralen gevonden in onverwachte gebieden - koraalriffen en solitaire koralen in de diepe, donkere zee, zelfs tot wel 6.500 voet. Dit zijn de diepwaterkoralen en ze kunnen temperaturen tot 39 graden F verdragen. Ze zijn over de hele wereld te vinden.
Wat steenkoralen eten
De meeste steenkoralen voeden zich 's nachts, verlengen hun poliepen en gebruiken hun nematocysten om te steken plankton of kleine vissen, die ze doorgeven aan hun mond. De prooi wordt ingenomen en al het afval wordt uit de mond verdreven.
Stony Coral Reproductie
Deze koralen kunnen zich zowel seksueel als aseksueel voortplanten.
Seksuele reproductie vindt plaats wanneer sperma en eieren worden vrijgegeven tijdens een massale spawn-gebeurtenis, of door te broeden, wanneer alleen sperma wordt vrijgegeven, en deze worden opgevangen door vrouwelijke poliepen met eieren. Zodra het ei is bevrucht, wordt een larve geproduceerd en nestelt zich uiteindelijk op de bodem. Seksuele reproductie zorgt ervoor dat koraalkolonies zich op nieuwe plaatsen kunnen vormen.
Aseksuele reproductie vindt plaats door splitsing, waarbij een poliep in tweeën splitst, of ontluikend wanneer een nieuwe poliep uit de zijkant van een bestaande poliep groeit. Beide methoden resulteren in de creatie van genetisch identieke poliepen - en de groei van een koraalrif.
Aseksuele reproductie vindt plaats door splitsing, waarbij een poliep in tweeën splitst, of ontluikend wanneer een nieuwe poliep uit de zijkant van een bestaande poliep groeit. Beide methoden resulteren in de creatie van genetisch identieke poliepen - en de groei van een koraalrif.