Italo Calvino: Auteursprofiel

Italo Calvino (15 oktober 1923 - 19 september 1985) was een gerenommeerde Italiaanse fictieschrijver en een van de leidende figuren in het postmoderne schrijven van de 20ste eeuw. Na het begin van zijn schrijfcarrière als politiek gemotiveerd realist, Zou Calvino korte maar uitgebreide romans produceren die dienen als onderzoek naar lezen, schrijven en denken zelf. Het zou echter verkeerd zijn om de late stijl van Calvino te karakteriseren als een complete breuk met zijn eerdere werk. Volksverhalen, en mondelinge verhalen in het algemeen, behoorden tot de belangrijkste inspiratiebronnen van Calvino. Calvino bracht de jaren vijftig door met het zoeken en transcriberen van voorbeelden van Italiaanse folklore, en zijn verzamelde volksverhalen werden gepubliceerd in de veelgeprezen Engelse vertaling van George Martin. Maar mondeling vertellen is ook prominent aanwezig Onzichtbare steden, wat misschien zijn bekendste roman is, en die voornamelijk bestaat uit denkbeeldige dialogen tussen de Venetiaanse reiziger Marco Polo en Tartaarse keizer Kublai Khan.

Snelle feiten: Italo Calvino

Calvino werd geboren in Santiago de Las Vegas, Cuba. De Calvinos verhuisden kort daarna naar de Italiaanse Rivièra en Calvino zou uiteindelijk verstrikt raken in de tumultueuze politiek van Italië. Na zijn functie als verplicht lid van Mussolini'S Jonge fascisten, Calvino sloot zich aan bij het Italiaanse verzet in 1943 en nam deel aan campagnes tegen de Nazi-leger.

Deze onderdompeling in oorlogstijdpolitiek had een aanzienlijke impact op Calvino's vroege ideeën over schrijven en verhalen. Hij zou later beweren dat het horen van mede-verzetsstrijders over hun avonturen zijn begrip van het vertellen van verhalen deed ontwaken. En het Italiaanse verzet inspireerde ook zijn eerste roman, "The Path to the Nest of Spiders" (1957). Hoewel beide ouders van Calvino botanici waren, en hoewel Calvino zelf agronomie had gestudeerd, had Calvino zich halverwege de jaren veertig min of meer met literatuur verbonden. In 1947 studeerde hij af aan de Universiteit van Turijn met een literatuuronderzoek. Hij sloot zich aan bij de communistische Partij datzelfde jaar.

In de jaren vijftig absorbeerde Calvino nieuwe invloeden en stapte hij geleidelijk af van politiek gemotiveerd schrijven. Hoewel Calvino gedurende het decennium realistische korte verhalen bleef produceren, was zijn grote project een trilogie van grillige, reality-bending romans ("The Non-Existing Knight", "The Cloven Viscount" en "Baron in the Bomen "). Deze werken zouden uiteindelijk worden uitgegeven in een enkel volume onder de titel I nostri antenati ("Onze voorouders", gepubliceerd in Italië in 1959). Calvino's blootstelling aan "Morphology of the Folktale", een werk van de verhalende theorie van de Russische formalist Vladimir Propp was gedeeltelijk verantwoordelijk voor zijn groeiende interesse in fabelachtig en relatief niet-politiek schrijven. Vóór 1960 zou hij ook de Communistische Partij verlaten.

Twee grote veranderingen in het persoonlijke leven van Calvino vonden plaats in de jaren zestig. In 1964 trouwde Calvino met Chichita Singer, met wie hij één dochter zou krijgen. In 1967 vestigde Calvino zich in Parijs. Deze verandering zou ook een impact hebben op het schrijven en denken van Calvino. Tijdens zijn tijd in de Franse metropool verbond Calvino zich met literaire theoretici zoals Roland Barthes en Claude Lévi-Strauss en raakte hij bekend met groepen van experimentele schrijvers, in het bijzonder Tel Quel en de Oulipo. Onbetwistbaar zijn de niet-traditionele structuren en nauwgezette beschrijvingen van zijn latere werken aan deze contacten verschuldigd. Maar Calvino was zich ook bewust van de valkuilen van de radicale literaire theorie en prikte plezier in de postmoderne academie in zijn late roman 'Als op een winternacht een reiziger'.

In de romans die hij na 1970 produceerde, onderzocht Calvino kwesties en ideeën die de kern vormen van vele definities van 'postmoderne' literatuur. Speelse reflecties op het lezen en schrijven, een omhelzing van verschillende culturen en genres, en opzettelijk desoriënterende verhaaltechnieken zijn allemaal kenmerken van klassiek postmodernisme. Calvino's "Invisible Cities" (1974) is een dromerige weerspiegeling van het lot van de beschaving. En "Als op een winternacht een reiziger" (1983) op een vrolijke manier een detectiveverhaal, een liefdesverhaal en een uitgebreid verhaal combineert satire over de uitgeverij.

Calvino vestigde zich in 1980 opnieuw in Italië. Toch zou zijn volgende roman, "Mr. Palomar" (1985), de Parijse cultuur en internationale reizen raken. Dit boek volgt nauwgezet de gedachten van zijn titelpersonage, een introspectieve maar welgestelde man, terwijl hij alles overweegt, van de aard van het universum tot dure kazen en komische dierentuin dieren. "Mr. Palomar" zou ook Calvino's laatste roman zijn. In 1985 leed Calvino aan een hersenbloeding en stierf in september van dat jaar in Siena, Italië.