De kans is groot dat je ze regelmatig gebruikt. In zekere zin zijn ze een intrinsiek onderdeel geworden van elektronische communicatie. Maar weet je hoe Emoticons zijn ontstaan en wat leidde tot hun wijdverbreide populariteit?
Emoticons geven weer hoe een schrijver of texter zich voelt en helpen een betere context te bieden aan wat een persoon schrijft. Als iets dat je hebt geschreven bijvoorbeeld bedoeld is als een grap en je dat duidelijk wilt maken, kun je een lachend emoticon aan je tekst toevoegen.
Een ander voorbeeld is het gebruik van een emoticon van een kussend gezicht om uit te drukken dat je iemand leuk vindt zonder te hoeven schrijven: 'Ik vind je leuk'. De klassieke emoticon die de meeste mensen hebben gezien, is het kleine smiley-blije gezichtje, die emoticon kan worden ingevoegd of gemaakt met toetsenbordaanslagen met ":‐)".
Professor Scott Fahlman, een computerwetenschapper aan de Carnegie Mellon University, gebruikte de eerste digitale emoticon op de ochtend van 19 september 1982. En het was een lachend gezicht :-).
Fahlman plaatste het op een prikbord van Carnegie Mellon en voegde een notitie toe waarin werd voorgesteld dat studenten de emoticon zouden gebruiken om aan te geven welke van hun berichten bedoeld waren als grap of niet serieus waren. Hieronder is een kopie van het oorspronkelijke bericht [enigszins bewerkt] op de bron van het Carnegie Mellon-prikbord:
Tegenwoordig bevatten veel toepassingen een menu met emoticons die automatisch kunnen worden ingevoegd. Sommige toepassingen hebben deze functie echter niet.
Emoticon en Emoji zijn bijna hetzelfde. Emoji is een Japans woord dat in het Engels wordt vertaald als "e" voor "afbeelding" en "moji" voor "teken". Emoji werden voor het eerst gebruikt als een set emoticons die in een mobiele telefoon zijn geprogrammeerd. Ze werden aangeboden door Japanse mobiele bedrijven als bonus voor hun klanten. U hoeft niet meerdere toetsenbordaanslagen te gebruiken om een emoji te maken, aangezien er een gestandaardiseerde set emoji is als menukeuze.
Het blije gezicht bestaat schijnbaar voor altijd. Maar het iconische symbool heeft een revolutionaire heropleving doorgemaakt dankzij met het web verbonden apparaten zoals smartphones, laptops en tabletcomputers.