Bestond de tovenaar Merlijn echt?

De 12e-eeuwse geestelijke Geoffrey van Monmouth geeft ons onze vroegste informatie over Merlijn. Geoffrey van Monmouth schreef over de vroege geschiedenis van Groot-Brittannië in Historia Regum Britanniae (de "Geschiedenis van de koningen van Groot-Brittannië") en Vita Merlini ("Merlin's Life"), die is aangepast aan de Keltische mythologie. Op mythologie gebaseerd zijn, Merlijn's leven is niet genoeg om te zeggen dat Merlijn ooit heeft geleefd. Om te bepalen wanneer Merlijn mogelijk heeft geleefd, zou tot op heden een manier zijn Koning Arthur, de legendarische koning met wie Merlijn wordt geassocieerd.

Geoffrey Ashe, historicus en mede-oprichter en secretaris van de Camelot Research Committee, schreef over Geoffrey van Monmouth en de Arthur-legende. Ashe zegt dat Geoffrey van Monmouth Arthur verbindt met het uiteinde van de Romeinse rijk, in de late 5e eeuw na Christus:

'Arthur ging naar Gallië, het land dat nu Frankrijk heet, dat nog steeds in de greep van het West-Romeinse rijk was, al was het nogal wankel.'

'Dit is natuurlijk een van de aanwijzingen wanneer Geoffrey [van Monmouth] denkt dat dit allemaal gebeurt, omdat het West-Romeinse Rijk eindigde in 476, dus vermoedelijk zit hij ergens in de 5e eeuw. Arthur veroverde de Romeinen, of versloeg ze tenminste, en nam een ​​groot deel van Gallië over... '
- van (www.britannia.com/history/arthur2.html) Basic Arthur, door Geoffrey Ashe

De naam van koning Arthur in het Latijn is Artorius. Het volgende is een verdere poging om King Arthur te daten en te identificeren die Arthur eerder in de tijd plaatst dan het einde van het Romeinse rijk, en suggereert dat de naam Arthur eerder als eretitel dan als persoonlijk werd gebruikt naam.

"184 - Lucius Artorius Castus, commandant van een detachement van Sarmatische dienstplichtigen die in Groot-Brittannië waren gestationeerd, leidde zijn troepen naar Gallië om een ​​opstand te onderdrukken. Dit is de eerste verschijning van de naam Artorius in de geschiedenis en sommigen geloven dat deze Romeinse militair het origineel of de basis is voor de Arthur-legende. De theorie zegt dat de prestaties van Castus in Gallië, aan het hoofd van een contingent van bereden troepen, de basis vormen voor latere, soortgelijke tradities over koning Arthur, en verder dat de naam Artorius een titel of eretitel werd, die in de vijfde eeuw aan een beroemde krijger werd toegeschreven eeuw."

Zeker, de legende van het hof van koning Arthur begon in de Middeleeuwen maar de vermeende cijfers waarop de legenden zijn gebaseerd, lijken van voor de val van Rome te zijn.

In de schaduw tussen de klassieke oudheid en de middeleeuwen woonden profeten en krijgsheren, druïden en christenen, Romeinse christenen en de vogelvrijverklaarde Pelagianen in een gebied dat soms wordt aangeduid als Sub-Romeins Groot-Brittannië, een pejoratief label dat suggereert dat de inheemse Britse elementen minder geavanceerd waren dan hun Romeinse tegenhangers.

Het was een tijd van burgeroorlog en pest - wat het gebrek aan hedendaagse informatie helpt verklaren. Geoffrey Ashe zegt:

'In het Britse Engeland moeten we verschillende nadelige factoren herkennen, zoals het verlies en de vernietiging van manuscripten door binnenvallende legers; het karakter van het vroege materiaal, eerder mondeling dan geschreven; het verval van leren en zelfs geletterdheid onder de Welshe monniken die mogelijk betrouwbare gegevens hadden bijgehouden. De hele periode is in de vergetelheid geraakt door dezelfde oorzaken. Mensen die zeker echt en belangrijk waren, zijn niet beter geattesteerd. "

Aangezien we niet over de noodzakelijke records uit de vijfde en zesde eeuw beschikken, is het onmogelijk om absoluut te zeggen dat Merlijn wel of niet bestond.

Transformatie van Keltische mythologie in Arthurian Legend

• Er kan een echte Merlijn zijn geweest, zoals die waarin Nikolai Tolstoy beschrijft Quest for Merlin: "... Merlijn was inderdaad een historische figuur, woonde in wat nu de laaglanden van Schotland zijn eind de zesde eeuw na Christus... een authentieke profeet, hoogstwaarschijnlijk een druïde die overleeft in een heidense enclave van de noorden."
• Het Merlin-prototype was mogelijk een Keltische druïde genaamd Lailoken die op de tweede plaats kwam nadat hij gek werd en ontsnapte aan de samenleving om in het bos te leven.
• Een gedicht uit 600 n.Chr. Beschrijft een Welshe profeet genaamd Myrddin.

De negende-eeuwse monnik Nennius, die in zijn geschiedschrijving als "inventief" werd beschreven, schreef over Merlijn, een vaderloze Ambrosius, en profetieën. Ondanks het gebrek aan betrouwbaarheid van Nennius, is hij tegenwoordig een bron voor ons omdat Nennius gebruik maakte van bronnen uit de vijfde eeuw die niet langer bestaan.

In Math, the Son of Mathonwy, uit de klassieke verzameling Welsh-verhalen die bekend staat als de Mabinogion, Gwydion, een bard en tovenaar, voert liefdespreuken uit en gebruikt sluwheid om een ​​zoontje te beschermen en te helpen. Terwijl sommigen deze Gwydion-bedrieger als Arthur zien, zien anderen Merlin in hem.

Secties over Vortigern omvatten de volgende profetie waarnaar wordt verwezen in deel I van de Merlin televisie mini-series:

'Je moet een kind vinden dat zonder vader is geboren, hem ter dood brengen en met zijn bloed de grond waarop de citadel zal worden gebouwd, besprenkelen, anders bereik je nooit je doel.'

Het kind was Ambrosius.

Na invallen van de barbaren werden troepen teruggetrokken uit Groot-Brittannië in opdracht van Magnus Maximus in 383 n.Chr., Stilicho in 402, en Constantijn III in 407, verkoos de Romeinse regering drie tirannen: Marcus, Gratianus en Constantine. We hebben echter weinig informatie over de werkelijke tijdsperiode - drie datums en het schrijven van Gildas en Sint Patrick, die zelden over Groot-Brittannië schrijft.

In 540 na Christus schreef Gildas De Excidio Britanniae ("The Ruin of Britain") met een historische verklaring. De vertaalde passages van deze site vermelden Vortigern en Ambrosius Aurelianus.

In 1138, door de geschiedenis van Nennius en de Welshe traditie over een bard genaamd Myrddin te combineren, voltooide Geoffrey van Monmouth zijn Historia Regum Britanniae, dat de Britse koningen herleidt tot de achterkleinzoon van Aeneas, Trojaanse held en legendarische stichter van Rome.
Rond 1150 schreef Geoffrey ook een Vita Merlini.

Blijkbaar bezorgd dat het Anglo-Normandische publiek aanstoot zou nemen aan de gelijkenis tussen de naam Merdinus en merde, Veranderde Geoffrey de naam van de profeet. Geoffrey's Merlin helpt Uther Pendragon en verplaatst de stenen vanuit Ierland naar Stonehenge. Geoffrey schreef ook een Profetieën van Merlin die hij later in de zijne opnam Geschiedenis.