Levende wezens staan voor een constant spervuur van externe spanningen of bedreigingen die hun vermogen om te overleven en zich voort te planten uitdagen. Als een soort deze bedreigingen niet met succes kan aanpakken door aanpassing, kunnen ze met uitsterven worden bedreigd.
Een constant veranderende fysieke omgeving vereist dat organismen zich aanpassen aan nieuwe temperaturen, klimaten en atmosferische omstandigheden. Levende wezens moeten ook omgaan met onverwachte gebeurtenissen zoals vulkaanuitbarstingen, aardbevingen, meteooraanvallen, branden en orkanen.
Naarmate nieuwe levensvormen ontstaan en op elkaar inwerken, worden soorten verder uitgedaagd om zich aan elkaar aan te passen om te gaan met concurrentie, predatie, parasitisme, ziekte, en andere complexe biotische processen.
In de recente evolutionaire geschiedenis worden velen bedreigd dieren en andere organismen worden voornamelijk gedreven door de effecten van één enkele soort: mensen. De mate waarin mensen deze planeet hebben veranderd, heeft talloze soorten aangetast en is uitgestorven zo'n enorme schaal dat veel wetenschappers denken dat we nu een massale uitsterving ervaren (de zesde massale uitsterving in de
geschiedenis van het leven op aarde).Te voorkomen bedreigingen
Aangezien de mens inderdaad deel uitmaakt van de natuur, zijn door de mens veroorzaakte bedreigingen slechts een subset van natuurlijke bedreigingen. Maar in tegenstelling tot andere natuurlijke bedreigingen, zijn door de mens veroorzaakte bedreigingen bedreigingen die we kunnen voorkomen door ons gedrag te veranderen.
Als mens hebben we een uniek vermogen om de gevolgen van onze acties te begrijpen, zowel in het heden als in het verleden. We zijn in staat om meer te leren over de effecten die onze acties hebben op de wereld om ons heen en hoe veranderingen in die acties kunnen helpen om toekomstige gebeurtenissen te veranderen. Door te onderzoeken hoe menselijke activiteiten het leven op aarde negatief hebben beïnvloed, kunnen we stappen ondernemen om schade uit het verleden ongedaan te maken en toekomstige schade te voorkomen.
De soorten door de mens veroorzaakte bedreigingen
Door de mens veroorzaakte bedreigingen kunnen in de volgende algemene categorieën worden ingedeeld:
- Vernietiging en versnippering van habitats - De vernietiging of opsplitsing van een eens ononderbroken leefgebied om de mens in staat te stellen het land te gebruiken voor landbouw, ontwikkeling van steden, bouw van dammen of andere doeleinden.
- Klimaatverandering - Menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen hebben de atmosfeer van de aarde veranderd en hebben geleid tot wereldwijde klimaatveranderingen.
- Introductie van exotische soorten - Toevallige en opzettelijke introductie van uitheemse soorten in gebieden die nog nooit eerder door de soort zijn bezet, hebben geleid tot het uitsterven van talrijke inheemse soorten.
- Verontreiniging - Verontreinigende stoffen (pesticiden, herbiciden, enz.) Die in het milieu terechtkomen, worden opgenomen door een grote verscheidenheid aan organismen.
- Overexploitatie van middelen - Uitbuiting van wilde populaties voor voedsel heeft tot crashes van de bevolking geleid (overbevissing bijvoorbeeld).
- Jagen, stropen, illegale handel in bedreigde soorten - Sommige met uitsterven bedreigde soorten zijn het doelwit van hun waarde op illegale markten.
- Toevallige sterfgevallen - Auto-botsingen, raambotsingen (vogels), botsingen met schepen (walvissen).