Engels grammatica stelt dat naar mensen wordt verwezen als 'hij' of 'zij' en dat naar alle andere objecten wordt verwezen als 'het' in het enkelvoud of 'zij' in het meervoud. In veel talen, zoals Frans, Duitse, Spaans, enz. objecten hebben geslacht. Met andere woorden, dingen worden 'hij' of 'zij' genoemd. Engelse studenten leren snel dat alle objecten 'het' zijn en zijn waarschijnlijk blij omdat ze niet het geslacht van elk object hoeven te leren.
Ik woon in een huis. Het ligt op het platteland.
Kijk naar dat raam. Het is kapot.
Ik weet dat dit mijn boek is omdat mijn naam erop staat.
Hij, zij of het met dieren
Bij het verwijzen naar dieren lopen we tegen een probleem aan. Moeten we ze 'hij' of 'zij' noemen? Als je in het Engels over dieren spreekt, gebruik dan 'het'. Wanneer we het echter hebben over onze huisdieren of huisdieren, is het gebruikelijk om 'hij' of 'zij' te gebruiken. Strikt genomen moeten dieren altijd 'het' nemen, maar moedertaalsprekers vergeten deze regel over het algemeen wanneer ze het hebben over hun eigen katten, honden, paarden of andere huisdieren.
Mijn kat is zo vriendelijk. Ze zal iedereen gedag zeggen die op bezoek komt.
Mijn hond houdt van rennen. Als ik hem naar het strand breng, rent hij uren en uren.
Raak mijn hagedis niet aan, hij bijt mensen die hij niet kent!
Wilde dieren daarentegen nemen meestal 'het' als er in het algemeen over wordt gesproken.
Kijk naar de kolibrie. Het is zo mooi!
Die beer ziet eruit alsof hij erg sterk is.
De zebra in de dierentuin ziet er moe uit. Het staat daar gewoon de hele dag.
Het gebruik van antropomorfisme
Antropomorfisme - Zelfstandig naamwoord: de toekenning van menselijke kenmerken of gedrag aan een god, dier of object.
In documentaires hoor je vaak wilde dieren die 'hij' of 'zij' worden genoemd. Natuurdocumentaires leren over de gewoonten van wilde dieren en beschrijven hun leven op een manier die mensen kunnen begrijpen. Dit type taal wordt een 'antropomorfisme' genoemd. Hier zijn enkele voorbeelden:
De stier staat zijn mannetje en daagt iedereen uit om te vechten. Hij bekijkt de kudde op zoek naar een nieuwe partner. (stier - mannelijke koe)
De merrie beschermt haar veulen. Ze let op elke indringer. (merrie - vrouwelijk paard / veulen - babypaard)
Antropomorfisme wordt ook gebruikt bij sommige voertuigen zoals auto's en boten. Sommige mensen noemen hun auto 'zij', terwijl zeilers schepen meestal 'zij' noemen. Dit gebruik van 'zij' bij sommige auto's en boten is waarschijnlijk te wijten aan de intieme relatie die mensen met deze objecten hebben. Veel mensen brengen uren door met hun auto, terwijl zeilers het grootste deel van hun leven aan boord van schepen kunnen doorbrengen. Ze ontwikkelen een persoonlijke relatie met deze objecten en geef ze menselijke eigenschappen: antropomorfisme.
Ik heb mijn auto al tien jaar. Ze maakt deel uit van de familie.
Het schip is twintig jaar geleden te water gelaten. Ze heeft de wereld rond gevaren.
Tom is verliefd op zijn auto. Hij zegt dat ze zijn soulmate is!
landen
In formeel Engels, vooral in oudere geschreven publicaties landen worden vaak aangeduid met het vrouwelijke 'zij'. De meeste mensen gebruiken 'het' in de moderne tijd. Het is echter nog steeds vrij gebruikelijk om het gebruik van 'zij' tegen te komen in meer formele, academische of soms patriottische omgevingen. Sommige patriottische liedjes in de VS bevatten bijvoorbeeld vrouwelijke referenties. Het gebruik van 'zij', 'haar' en 'de hare' komt veel voor als het gaat over een land waar iemand van houdt.
Ah Frankrijk! Haar overvloedige cultuur, gastvrije mensen en geweldige keuken bellen me altijd terug!
Oud Engeland. Haar kracht schijnt door elke tand des tijds heen.
(van Song)... zegen Amerika, land waar ik van hou. Ga naast haar staan en leid haar ...