De bloederige geschiedenis van het Hutu en Tutsi conflict gekleurd de 20e eeuw, vanaf de slachting van ongeveer 120.000 Hutu's in 1972door het Tutsi-leger in Burundi tot 1994 Genocide in Rwanda waar, in slechts 100 dagen waarin Hutu-milities Tutsi's aanvielen, ongeveer 800.000 mensen werden gedood.
Maar veel waarnemers zouden verbaasd zijn als ze vernemen dat het langdurige conflict tussen de Hutu's en de Tutsi's heeft niets te maken met taal of religie - ze spreken dezelfde Bantu-talen als Frans en over het algemeen het christendom beoefenen- en veel genetici hebben het moeilijk gehad om duidelijke etnische verschillen tussen de twee te vinden, hoewel de Tutsi over het algemeen groter zijn. Velen geloven dat Duits en Belgische kolonisatoren probeerde verschillen tussen de Hutu en Tutsi te vinden om inheemse volkeren beter in hun volkstellingen te categoriseren.
Class Warfare
Over het algemeen komt de Hutu-Tutsi-strijd voort uit klassenstrijd, waarbij wordt aangenomen dat de Tutsi's een grotere rijkdom hebben en sociale status (evenals het bevorderen van veeteelt boven wat wordt gezien als de lagere klasse landbouw van de Hutu's). Deze klassenverschillen begonnen in de 19e eeuw, werden verergerd door kolonisatie en explodeerden aan het einde van de 20e eeuw.
Oorsprong van Rwanda en Burundi
De Tutsi's zouden oorspronkelijk uit Ethiopië komen en zijn aangekomen nadat de Hutu vandaan kwam Tsjaad. De Tutsi's hadden een monarchie die teruggaat tot de 15e eeuw; dit werd omvergeworpen op aandringen van Belgische kolonisten begin jaren zestig en de Hutu namen de macht over in Rwanda. In Burundi mislukte echter een Hutu-opstand en de Tutsi's controleerden het land.
Het Tutsi- en Hutu-volk hadden een interactie lang voor de Europese kolonisatie in de 19e eeuw. Volgens sommige bronnen woonden de Hutu-mensen oorspronkelijk in het gebied, terwijl de Tutsi migreerden de Nijl. Toen ze aankwamen, konden de Tutsi zich met weinig conflict vestigen als leiders in het gebied. Terwijl het Tutsi-volk 'aristocratie' werd, was er veel onderlinge huwelijken.
In 1925 koloniseerden Belgen het gebied en noemden het Ruanda-Urundi. In plaats van een Brusselse regering op te richten, gaven de Belgen de Tutsi de leiding met de steun van de Europeanen. Deze beslissing leidde tot de uitbuiting van het Hutu-volk door toedoen van de Tutsi's. Vanaf 1957 begonnen de Hutu's in opstand te komen tegen hun behandeling, door een Manifest te schrijven en gewelddadige acties tegen de Tutsi op te zetten.
In 1962 verliet België het gebied en werden twee nieuwe naties gevormd, Rwanda en Burundi. Tussen 1962 en 1994 vonden er een aantal gewelddadige botsingen plaats tussen de Hutu's en de Tutsi's; dit alles leidde tot de genocide van 1994.
Genocide
Op 6 april 1994 werd de Hutu-president van Rwanda, Juvénal Habyarimana, vermoord toen zijn vliegtuig bij Kigali International Airport werd neergeschoten. De Hutu-president van Burundi, Cyprien Ntaryamira, werd ook gedood bij de aanval. Dit veroorzaakte de huiveringwekkend goed georganiseerde uitroeiing van Tutsi's door Hutu-milities, hoewel de schuld voor de vliegtuigaanval nooit is vastgesteld. Seksueel geweld tegen Tutsi-vrouwen was ook wijdverbreid, en de Verenigde Naties gaf alleen toe dat "genocide-daden" hadden plaatsgevonden twee maanden nadat het doden was begonnen.
Na de genocide en de controle van de Tutsi's vluchtten ongeveer 1,3 miljoen Hutu's naar Burundi, Tanzania(van waaruit later meer dan 10.000 werden verdreven door de regering), Oeganda en het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo, waar de grote focus van het Tutsi-Hutu-conflict vandaag ligt.Tutsi-rebellen in de DRC beschuldigen de regering ervan dekking te bieden aan de Hutu-milities.