Wat geeft Earmark uit in het Amerikaanse congres?

Besteding van oormerken; ook wel de uitgaven voor "varkensvaten" genoemd, is financiering die in de jaarlijkse federale begroting door individuele wetgevers in de Amerikaans congres voor speciale projecten of doeleinden van belang voor hun kiezers. Het verkrijgen van de goedkeuring van projecten voor het uitgeven van oormerken helpt de wetgevende macht doorgaans om de stemmen van zijn of haar kiezers te verdienen.

Een rapport uit 2006 van de Congressional Research Service (CRS), de onderzoeksafdeling van het Congres, over uitgaven voor oormerken merkte op dat er geen enkele was geaccepteerd "Definitie van de term oormerk aanvaard door alle beroepsbeoefenaars en waarnemers van het kredietproces ..." De CRS concludeerde echter dat twee soorten van de oormerken was gebruikelijk: harde oormerken, of "hardmarks", te vinden in de eigenlijke tekst van de wetgeving, en zachte oormerken, of "softmarks", te vinden in de rapporten van congrescomités over wetgeving.

Verschijnen in vastgestelde wetten, zijn bepalingen voor uitgaven voor harde oormerken wettelijk bindend, terwijl zachte oormerken niet wettelijk bindend zijn, worden ze vaak behandeld alsof ze tijdens de wetgevingsproces.

Volgens de CRS is de meest algemeen aanvaarde definitie van uitgaven voor oormerken: "Bepalingen in verband met wetgeving (kredieten of algemene wetgeving) die bepaalde uitgavenprioriteiten van het Congres of in inkomstenrekeningen specificeren die van toepassing zijn op een zeer beperkt aantal individuen of entiteiten. Oormerken kunnen voorkomen in de wettekst of in de taal van het verslag (commissieverslagen bij de gemelde rekeningen en een gezamenlijke verklarende verklaring bij een conferentieverslag). "

Vaak "weggestopt" als wijzigingen in de grotere jaarlijkse kredieten van de federaal budget, bestemmingsprojecten voor oormerken worden vaak bekritiseerd omdat ze door het congres worden "gehaast" zonder het volledige debat en de kritische aandacht voor het grotere wetsvoorstel.

Misschien wel het belangrijkste is dat uitgaven voor oormerken vaak resulteren in de uitgaven van grote bedragen aan belastinggeld om een ​​beperkt aantal mensen te helpen. Zo werd in 2005 door de voorzitter van de Senaatscommissie, Ted Stevens, $ 223 miljoen gereserveerd (R-Alaska) om een ​​brug te bouwen om een ​​stad in Alaska van 8.900 te verbinden met een eiland met een bevolking van 50, wat een korte veerboot rit. Het oormerk met de bijnaam 'de brug naar nergens', dat een ongewoon tumult veroorzaakte in de senaat, werd van de uitgavenrekening verwijderd.

Om te worden geclassificeerd als uitgaven voor oormerken, moet ten minste een van de volgende punten van toepassing zijn:

• De gevraagde financiering is niet specifiek toegestaan ​​als noodzakelijk voor de basisoperaties van de overheid in de jaarlijkse begroting.
• De financiering wordt aangevraagd door slechts één congreskamer.
• De financiering was niet inbegrepen in de Budgetaanvraag van de president.
• De financiering resulteert in een aanzienlijke verhoging van de bedragen die in de begroting van de president zijn geraamd.
• De financiering is voor een project dat een kleine populatie of een beperkte speciale interesse ten goede komt.

In tegenstelling tot Sen. Stevens '' Bridge to Nowhere ', veel oormerken halen het goedgekeurde budget. Alleen al in 2005 werden door het congres meer dan 14.000 oormerkprojecten goedgekeurd, die ongeveer 27 miljard dollar kosten. De House Appropriations Committee ontvangt jaarlijks ongeveer 35.000 bestedingsverzoeken voor oormerken. In de tienjarige periode van 2000 tot en met 2009 keurde het Amerikaanse congres uitgaven voor oorbesteding goed ter waarde van ongeveer $ 208 miljard.

In de afgelopen jaren hebben verschillende congresleden geprobeerd de uitgaven voor oormerken te beteugelen. In december 2006 hebben de voorzitters van de Senaats- en Huiskredietcommissie, Senator Robert Byrd (D-West Virginia) en vertegenwoordiger David Obey (D-Wisconsin, 7e), met de steun van inkomende Voorzitter Rep. Nancy Pelosi (D-California), heeft gezworen hervormingen door te voeren in het federale begrotingsproces dat bedoeld is om "de transparantie en openheid te brengen" bij het uitgeven van uitgaven.
Volgens het Obey-Byrd-plan zouden wetgevers die elk oormerkproject sponsoren, openbaar worden geïdentificeerd. Bovendien zouden de ontwerpkopieën van alle wetsvoorstellen of wijzigingen van wetsvoorstellen waarin uitgaven voor oormerken worden voorgesteld, aan het publiek beschikbaar worden gesteld - voordat er werd gestemd - in elke fase van het wetgevingsproces, inclusief de overweging en goedkeuring van de commissie werkwijze.
In 2007 zijn de uitgaven voor oormerken gedaald tot 13,2 miljard dollar, een aanzienlijke daling ten opzichte van de 29 miljard dollar in 2006. In 2007 waren negen van de elf jaarlijkse uitgavenrekeningen onderworpen aan een moratorium op de uitgaven voor oormerken dat werd opgelegd door de Kredietcommissie van het Huis en de Senaat onder voorzitterschap van Sen. Byrd en Rep. Gehoorzamen. In 2008 mislukte echter een soortgelijk moratoriumvoorstel en stegen de oorbestedingsuitgaven tot $ 17,2 miljard.

Volgens de onafhankelijke waakhondgroep Citizens Against Government Waste besteden 232 uitgaven uit voorzieningen werden goedgekeurd in de federale begroting voor het boekjaar 2018, een stijging van 42,3 procent ten opzichte van de 163 in FY 2017. De kosten voor belastingbetalers van uitgaven voor oormerken in FY 2018 bedroegen $ 14,7 miljard, een stijging van 116,2 procent ten opzichte van de $ 6,8 miljard in FY 2017. Sinds FY 1991 heeft het Congres 110.861 projecten voor oorbestedingsuitgaven goedgekeurd, die samen $ 344,5 miljard kosten.

• Uitgaven voor oormerken of uitgaven voor "varkensvaten" worden over het algemeen beschouwd als elk verzoek om financiering dat wordt toegevoegd aan het jaarlijkse budget van het federale regering door leden van het Congres om projecten die alleen interessant zijn voor de inwoners van hun staat of congres te betalen wijk.
• Wetgevers beschouwen het verkrijgen van de goedkeuring van hun uitgaven voor het uitgeven van oormerken voor huisdieren doorgaans als een 'veer in hun politieke pet' die hen helpt de toekomstige stemmen van hun kiezers te winnen.
• Bestedingsuitgaven worden vaak in de vorm van wijzigingen toegevoegd aan de jaarlijkse rekeningen voor algemene kredieten.
• Uitgaven aan oormerken worden vaak bekritiseerd omdat ze zonder voldoende aandacht door het Congres worden gehaast en omdat ze grote hoeveelheden belastinggeld aan slechts een paar burgers uitgeven.