Barracuda: habitat, gedrag en voeding

De barracuda (Sphyraenidae spp) wordt soms afgeschilderd als een oceaanbedreiging, maar verdient het zo'n reputatie? Deze veel voorkomende vis komt voor in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan, evenals in het Caribisch gebied en Rood zeeën, heeft dreigende tanden en een gewoonte om zwemmers te naderen, maar het is niet het gevaar dat u zou kunnen hebben denken.

Snelle feiten: Barracuda

Zelfs als je nieuw bent identificatie van vissenleer je snel de kenmerkende look van de barracuda te herkennen. De vis heeft een lang, slank lichaam dat aan de uiteinden taps toeloopt en in het midden dikker is. Het hoofd is enigszins afgeplat aan de bovenkant en naar voren gericht, en de onderkaak steekt dreigend naar voren. De twee rugvinnen staan ​​ver uit elkaar en de borstvinnen zijn laag op het lichaam geplaatst. De meeste soorten zijn donker van boven, met zilveren zijkanten en een duidelijke zijlijn die zich aan elke kant van het hoofd tot de staart uitstrekt. De staartvin van de barracuda is licht gevorkt en gebogen aan de achterrand. Kleinere barracudasoorten kunnen maximaal 20 inch lang zijn, maar de grotere soorten kunnen een verrassende 6 voet of langer bereiken.

Is er iets zenuwslopends dan benaderd te worden door een onverschrokken vis met een mond vol vlijmscherpe tanden? Barracuda heeft grote monden, met lange kaken en een karakteristieke onderbeet. Ze hebben ook veel tanden. Barracuda heeft zelfs twee rijen tanden: een buitenste rij kleine maar scherpe tanden om het vlees uit elkaar te scheuren, en een binnenste rij lange, dolkachtige tanden om zijn prooi stevig vast te pakken. Enkele tanden van de barracuda wijzen naar achteren, als extra hulpmiddel bij het vastzetten van kronkelende vissen. Kleinere vissen worden genadig geheel doorgeslikt, maar grotere vissen worden efficiënt in stukken gehakt in de kaken van de hongerige barracuda. Een barracuda kan zijn mond wijd genoeg openen om zo ongeveer elke vis die hij tegenkomt, weg te rukken, van een kleine killivis tot een dikke tandbaars.

De naam barracuda is niet van toepassing op één specifieke vis, maar eerder op een hele familie. De Sphyraenidae is de groep vissen die gezamenlijk bekend staat als barracuda. De soort die de meeste mensen zich voorstellen bij het denken aan een barracuda is waarschijnlijk de grote barracuda (Sphyraena barracuda), een veel voorkomende vis. Maar de oceanen van de wereld zitten vol met allerlei soorten barracuda, waaronder de pickhandle barracuda, de zaagtandbarracuda en de scherpvinnen barracuda. Sommige soorten zijn genoemd naar het gebied waar ze voorkomen, zoals de Guinese barracuda, de Mexicaanse barracuda, de Japanse barracuda en de Europese barracuda.

De meeste soorten barracuda leven in habitats aan de kust, zoals zeegrasvelden, mangroven en koraalriffen. Het zijn voornamelijk zeevissen, hoewel een paar soorten soms brak water kunnen verdragen. Barracuda bewoont de Atlantische, Stille en Indische Oceaan en wordt ook vaak aangetroffen in de Caraïben en de Rode Zee.

Barracuda heeft een divers dieet en geeft de voorkeur aan klein tonijn, verticale raamstijlen, boeren, grunts, groupers, snappers, killifishes, haringen en ansjovis. Ze jagen voornamelijk op zicht en scannen het water op tekenen van prooi terwijl ze zwemmen. Kleinere vissen zijn het meest zichtbaar als ze licht reflecteren en zien er vaak uit als glanzende metalen voorwerpen in het water. Dit kan helaas leiden tot misverstanden tussen barracuda en mensen in het water.

Een zwemmer of duiker met iets reflecterends krijgt waarschijnlijk een agressieve stoot van een nieuwsgierige barracuda. De barracuda is niet per se in jou geïnteresseerd. Het wil gewoon het object proeven dat eruitziet als een glanzende, zilvervis. Toch is het een beetje verontrustend om een ​​barracuda naar je toe te laten komen, tanden eerst, dus het is het beste om alles wat reflecterend is te verwijderen voordat je het water in gaat.

Het lichaam van een barracuda heeft de vorm van een torpedo en is gemaakt om door het water te snijden. Deze lange, magere en gespierde vis is een van de snelste wezens in de zee, die tot 35 mph kan zwemmen. Barracuda zwemt bijna net zo snel als de beruchte snelle mako-haaien. Barracuda kan echter op lange afstanden de topsnelheid niet handhaven. De barracuda is een sprinter, die in staat is om snel te schieten op jacht naar een prooi. Ze zwemmen het grootste deel van hun tijd langzaam genoeg om naar voedsel te zoeken en versnellen alleen wanneer een maaltijd binnen handbereik is; ze zwemmen vaak samen in kleine of grote scholen.

De timing en locatie van het uitzetten van barracuda's zijn nog niet goed gedocumenteerd, maar wetenschappers vermoeden dat het paren plaatsvindt in diepere, offshore-wateren en waarschijnlijk in het voorjaar. Eieren worden door het vrouwtje vrijgegeven en door het mannetje in open water bevrucht en vervolgens door stromingen verspreid.

Pas uitgekomen barracudalarven nestelen zich in ondiepe, begroeide estuaria en verlaten het estuarium wanneer ze een lengte van ongeveer 2 inch hebben bereikt. Ze blijven dan in mangrove- en zeegrashabitats tot ze ongeveer een jaar oud zijn.

Grote barracuda's hebben een levensduur van ten minste 14 jaar en bereiken doorgaans seksuele volwassenheid na twee jaar (mannelijk) en vier jaar (vrouwelijk).

Omdat barracuda vrij veel voorkomt en in dezelfde wateren leeft waar mensen zwemmen en duiken, is de kans om een ​​barracuda tegen te komen vrij groot. Maar ondanks de nabijheid van mensen in het water, vallen barracuda zelden mensen aan of verwonden ze ze niet. De meeste beten vinden plaats wanneer de barracuda een metalen voorwerp voor een vis vergist en hem probeert te grissen. De barracuda zal waarschijnlijk niet doorgaan met bijten zodra hij zich realiseert dat het object in kwestie geen voedsel is. Barracuda-aanvallen zijn zeldzaam en bijna nooit dodelijk. Die tanden zullen echter enige schade toebrengen aan een arm of been, dus slachtoffers hebben meestal hechtingen nodig.

Hoewel kleinere barracuda's over het algemeen veilig zijn om te eten, kunnen grotere barracuda ciguatoxisch (giftig voor mensen) zijn omdat ze grotere vissen consumeren met een hogere toxinelading. Onderaan de voedselketen, giftig plankton bekend als Gambiendiscus toxicus hecht zich aan algen op het koraalrif. Klein, herbivoor visvoer op de algen en consumeer het gif ook. Grotere, roofvissen jagen op de kleine vissen en hopen een hogere concentratie van het gif op in hun lichaam. Elk opeenvolgend roofdier hoopt meer gifstoffen op.

Het is onwaarschijnlijk dat Ciguatera-voedselvergiftiging je zal doden, maar het is geen ervaring die je leuk zult vinden. De biotoxines veroorzaken gastro-intestinale, neurologische en cardiovasculaire symptomen die weken of maanden aanhouden. Patiënten melden hallucinaties, ernstige spier- en gewrichtspijn, huidirritatie en zelfs een omkering van warme en koude gevoelens. Helaas is er geen manier om een ​​ciguatoxine barracuda te identificeren, en noch hitte, noch bevriezing kunnen de in vet oplosbare gifstoffen in een besmette vis doden. Het is het beste om geen grote barracuda te consumeren.

• "Familie Sphyraenidae - Barracuda. "Fishbase.org, 2012.
• Martin, R. Aidan. "Record-Breakers: Hauling Bass." Biologie van haaien en roggen. ReefQuest Center for Shark Research, 2003.
• Bester, Cathleen. "Sphyraena barracuda: Great Barracuda"Florida Museum, Universiteit van Florida.
• Lawley, Richard. 'Ciguatoxins.' Horloge voor voedselveiligheid, 30 januari 2013.
• Ölander, Doug. "The Perils of Ciguatera: Zal ​​je volgende versgevangen visdiner een giftige tijdbom zijn?" Sport Fishing Magazine, 5 mei 2011.