American Revolution: The War Moves South

In 1776, na een jaar vechten, stuurde het Congres de opmerkelijke Amerikaanse staatsman en uitvinder Benjamin Franklin naar Frankrijk om te lobbyen voor hulp. Aangekomen in Parijs werd Franklin hartelijk ontvangen door de Franse aristocratie en werd populair in invloedrijke sociale kringen. De aankomst van Franklin werd opgemerkt door de regering van koning Lodewijk XVI, maar ondanks de interesse van de koning in Door de Amerikanen bij te staan, konden de financiële en diplomatieke situaties van het land niet rechtstreeks worden verstrekt militaire hulp. Franklin, een effectieve diplomaat, was in staat via achterliggende kanalen te werken om een ​​stroom van geheime hulp van Frankrijk naar Amerika te openen, en begon officieren te rekruteren, zoals de Markies de Lafayette en baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Binnen de Franse regering woedde het debat zachtjes over het aangaan van een alliantie met de Amerikaanse koloniën. Geholpen door Silas Deane en Arthur Lee zette Franklin zijn inspanningen voort tot 1777. Omdat ze geen verliezende zaak wilden steunen, verwierpen de Fransen hun opmars totdat de Britten werden verslagen bij

Als gevolg van de toetreding van Frankrijk tot het conflict veranderde de Britse strategie in Amerika snel. Het Amerikaanse theater, dat andere delen van het rijk wilde beschermen en wilde toeslaan op de Franse suikereilanden in het Caribisch gebied, verloor snel aan belang. Op 20 mei 1778 Generaal Sir William Howe vertrok als opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten in Amerika en het bevel werd overgedragen aan Luitenant-generaal Sir Henry Clinton. King George III, die niet bereid was om Amerika over te geven, beval Clinton om New York en Rhode Island vast te houden, en waar mogelijk aan te vallen, terwijl hij ook Indiaanse aanvallen op de grens aanmoedigde.

Om zijn positie te consolideren, besloot Clinton Philadelphia te verlaten in het voordeel van New York City. Het leger van Clinton vertrok op 18 juni en begon aan de mars door New Jersey. Komt uit zijn winterkampement in Valley Forge, Generaal George Washington's Continentale Leger bewoog zich. Inhaalslag naar Clinton bij Monmouth Court House, de mannen van Washington vielen op 28 juni aan. De eerste aanval werd slecht afgehandeld Generaal-majoor Charles Lee en Amerikaanse troepen werden teruggedrongen. Vooruit rijdend nam Washington persoonlijk bevel en redde de situatie. Hoewel niet de beslissende overwinning waarop Washington had gehoopt, de Slag bij Monmouth toonde aan dat de training in Valley Forge had gewerkt omdat zijn mannen met succes tegenover de Britten stonden. In het noorden mislukte de eerste poging tot een gecombineerde Frans-Amerikaanse operatie in augustus, toen Generaal-majoor John Sullivan en admiraal Comte d'Estaing kon niet losraken een Britse troepenmacht in Rhode Island.

Tijdens de Amerikaanse Revolutie bleef Groot-Brittannië de belangrijkste zeemacht ter wereld. Hoewel het zich ervan bewust was dat het onmogelijk zou zijn om de Britse suprematie rechtstreeks op de golven aan te vechten, keurde het Congres de oprichting van de Continentale Marine op 13 oktober 1775 goed. Eind van de maand waren de eerste schepen aangekocht en in december kregen de eerste vier schepen de opdracht. Naast het kopen van schepen, beval het Congres de bouw van dertien fregatten. Slechts acht gebouwd in de koloniën, slechts acht haalden de zee en alle werden tijdens de oorlog gevangen genomen of tot zinken gebracht.

In maart 1776 leidde Commodore Esek Hopkins een kleine vloot Amerikaanse schepen tegen de Britse kolonie Nassau op de Bahama's. Het eiland veroveren, konden zijn mannen een grote voorraad artillerie, poeder en andere militaire voorraden vervoeren. Gedurende de hele oorlog was het voornaamste doel van de continentale marine het vervoeren van Amerikaanse koopvaardijschepen en het aanvallen van de Britse handel. Om deze inspanningen aan te vullen, hebben het Congres en de koloniën marquebrieven aan kapers gegeven. Ze zeilden vanuit havens in Amerika en Frankrijk en slaagden erin honderden Britse koopvaarders te veroveren.

Hoewel ze nooit een bedreiging vormden voor de Royal Navy, genoot de Continental Navy enig succes tegen hun grotere vijand. Varen vanuit Frankrijk, Kapitein John Paul Jones de oorlogssloep HMS gevangen genomen Mannetjeseend op 24 april 1778 en vochten een beroemde strijd tegen HMS Serapis een jaar later. Dichter bij huis leidde kapitein John Barry het fregat USS Alliantie naar overwinning op de sloepen-van-oorlog HMS Atalanta en HMS Trepassey in mei 1781, voordat hij een scherpe actie voerde tegen de fregatten HMS Alarm en HMS Sibyl op 9 maart 1783.

Nadat Clinton zijn leger in New York City had beveiligd, begon hij plannen te maken voor een aanval op de zuidelijke koloniën. Dit werd grotendeels aangemoedigd door de overtuiging dat de loyalistische steun in de regio groot was en de herovering ervan zou vergemakkelijken. Clinton had probeerde Charleston te vangenIn juni 1776 mislukte de missie echter toen de zeestrijdkrachten van admiraal Sir Peter Parker door vuur werden afgeslagen van de mannen van kolonel William Moultrie in Fort Sullivan. De eerste zet van de nieuwe Britse campagne was de verovering van Savannah, GA. Luitenant-kolonel Archibald Campbell arriveerde met een troepenmacht van 3.500 man en veroverde de stad zonder slag of stoot op 29 december 1778. Franse en Amerikaanse strijdkrachten onder Generaal-majoor Benjamin Lincolnbelegerde de stad op 16 september 1779. Een maand later vielen de mannen van Lincoln de Britse werken aan en werden de mannen afgeslagen en mislukte het beleg.

Begin 1780 trok Clinton opnieuw op tegen Charleston. Hij blokkeerde de haven en landde 10.000 mannen, maar Lincoln verzette zich tegen hem, die ongeveer 5.500 continenten en milities kon verzamelen. De Amerikanen de stad in dwingen, Clinton begon de belegeringslijn te bouwen op 11 maart en sloot langzaam de val op Lincoln. Wanneer Luitenant-kolonel Banastre Tarleton's mannen bezetten de noordelijke oever van de Cooper River, Lincoln' s mannen konden niet meer ontsnappen. Uiteindelijk gaf Lincoln op 12 mei de stad en haar garnizoen over. Buiten de stad begonnen de overblijfselen van het Zuid-Amerikaanse leger zich terug te trekken in de richting van North Carolina. Achtervolgd door Tarleton, waren ze slecht verslagen bij Waxhaws op 29 mei. Nu Charleston veilig was, gaf Clinton het bevel over aan Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis en keerde terug naar New York.

Met de eliminatie van het leger van Lincoln werd de oorlog voortgezet door tal van partijdige leiders, zoals Luitenant-kolonel Francis Marion, de beroemde "Swamp Fox." De partizanen namen deel aan hit-and-run-aanvallen en vielen Britse buitenposten en aanvoerlijnen aan. Het Congres reageerde op de val van Charleston Generaal-majoor Horatio Gates zuid met een nieuw leger. Gates kwam prompt in opstand tegen de Britse basis in Camden en kwam op 16 augustus 1780 in aanraking met het leger van Cornwallis. In het resultaat Slag bij CamdenGates werd zwaar verslagen en verloor ongeveer tweederde van zijn troepenmacht. Van zijn bevel ontheven, werd Gates vervangen door de bekwame Generaal-majoor Nathanael Greene.

Terwijl Greene naar het zuiden reed, begon het Amerikaanse fortuin te verbeteren. In noordelijke richting trok Cornwallis een loyalistische strijdmacht van 1.000 man onder leiding van Majoor Patrick Ferguson om zijn linkerflank te beschermen. Op 7 oktober werden de mannen van Ferguson omsingeld en vernietigd door Amerikaanse grenslieden bij de Battle of King's Mountain. Greene nam het bevel over op 2 december in Greensboro, NC, en ontdekte dat zijn leger mishandeld en slecht bevoorraad was. Hij verdeelde zijn krachten en stuurde Brigadegeneraal Daniel Morgan West met 1.000 man, terwijl hij de rest naar Cheraw, SC bracht. Terwijl Morgan marcheerde, werd zijn strijdmacht gevolgd door 1.000 mannen onder Tarleton. Op 17 januari 1781 ontmoette Morgan een briljant strijdplan en vernietigde Tarletons bevel bij de Slag bij Cowpens.

Greene herenigde zijn leger en voerde een strategische terugtocht uit Guilford Court House, NC, met Cornwallis in achtervolging. Turning, Greene ontmoette de Britten in de strijd op 18 maart. Hoewel hij gedwongen was het veld op te geven, heeft het leger van Greene 532 slachtoffers toegebracht aan de 1.900 man tellende troepenmacht van Cornwallis. Toen hij met zijn gehavende leger naar het oosten trok naar Wilmington, draaide Cornwallis vervolgens in noordelijke richting naar Virginia, gelovend dat de resterende Britse troepen in South Carolina en Georgia voldoende zouden zijn om Greene aan te pakken. Toen hij terugkeerde naar South Carolina, begon Greene de kolonie systematisch te heroveren. Hij viel Britse buitenposten aan en vocht in veldslagen Hobkirk's Hill (25 april), Ninety-Six (22 mei - 19 juni) en Eutaw Springs (8 september) die, ondanks tactische nederlagen, de Britse strijdkrachten afzwakte.

De acties van Greene, gecombineerd met partijdige aanvallen op andere buitenposten, dwongen de Britten het binnenland te verlaten en zich terug te trekken naar Charleston en Savannah, waar ze werden gebotteld door Amerikaanse troepen. Terwijl een partijdige burgeroorlog tussen Patriots en Tories in het binnenland bleef woeden, eindigde de grootschalige strijd in het zuiden bij Eutaw Springs.