Tussock Moth rupsen (van de familie Lymantriidae) zijn vraatzuchtig eters in staat om hele bossen te ontbladeren. Het bekendste lid van deze familie is het mooie maar zeer nadelige Zigeunermot die niet inheems is in Noord-Amerika. Na de introductie werd het potentieel voor vernietiging dat deze beestjes zouden kunnen veroorzaken, maar al te duidelijk. In de Verenigde Staten kost de zigeunermot alleen al miljoenen dollars om elk jaar te controleren.
Voor insectenliefhebbers echter Tussock Mot rupsen staan bekend om hun opvallende plukjes haar of pollen. Veel soorten vertonen vier karakteristieke borstelharen op hun rug, waardoor ze eruitzien als een tandenborstel. Sommige hebben langere paar bosjes bij het hoofd en achter. Afgezien van het uiterlijk, lijken deze pluizige rupsen misschien onschuldig, maar als je ze met een blote vinger aanraakt, heb je het gevoel alsof je door glasvezel bent geprikt. Sommige soorten, zoals de bruinstaart, laten je zelfs achter met een aanhoudende en pijnlijke uitslag. Tussock Moth-volwassenen zijn vaak dofbruin of wit. Vrouwtjes zijn meestal looploos, en mannetjes en vrouwtjes voeden zich niet als volwassenen. Ze richten zich op het paren en het leggen van eieren, waarna ze binnen enkele dagen sterven.
De White-Marked Tussock Moth komt veel voor in Noord-Amerika en is te vinden in de oostelijke Verenigde Staten en Canada. Deze rupsen voeden zich met een reeks waardplanten, waaronder berk, kers, appel, eik en zelfs sommige naaldbomen zoals sparren en sparren, en kunnen bij aanzienlijke schade aan bomen schade veroorzaken nummers.
Witgemerkte Tussock-motten produceren twee generaties per jaar. De eerste generatie rupsen komt in het voorjaar uit hun eieren. Ze voeden zich vier tot zes weken met gebladerte voordat ze verpoppen. Na twee weken komt de volwassen mot uit de cocon, klaar om te paren en eieren te leggen. De cyclus wordt herhaald, waarbij de eieren van de tweede generatie overwinteren.
Browntail motten (Euproctis chrysorrhoea) werden in 1897 vanuit Europa in Noord-Amerika geïntroduceerd. Ondanks hun aanvankelijke snelle verspreiding in het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada, worden ze tegenwoordig slechts in kleine aantallen aangetroffen in sommige staten in New England, waar ze hardnekkige plagen blijven.
De Browntail-rups is geen kieskeurige eter en kauwt op bladeren van verschillende bomen en struiken. In grote aantallen kunnen de rupsen waardplanten in het landschap snel ontbladeren. Van de lente tot de zomer voeden en vervellen de rupsen. Ze bereiken halverwege de zomer volwassenheid, waarna ze verpoppen op bomen en twee weken later volwassen worden. De volwassen motten paren en leggen eieren die vroeg in de herfst uitkomen. Browntail rupsen overwinteren in groepen, beschut in zijden tenten in de bomen.
De Rusty Tussock Moth (Orgyia antiqua), ook bekend als de Vapourer Moth, komt oorspronkelijk uit Europa, maar is nu te vinden in Noord-Amerika en Europa, maar ook in delen van Afrika en Azië. Deze Europese indringer voedt zich met zowel loof als schors van bomen, waaronder de wilg, appel, meidoorn, ceder, douglasspar en een assortiment andere bomen en struiken. Op naaldbomen voeden de rupsen zich met nieuwe groei en verslinden niet alleen de naalden, maar ook de zachte schors van twijgen.
Net als veel andere Tussock Moths, Orgyia antiqua overwintert in het eierstadium. Elk jaar leeft er een enkele generatie, waarbij de larven in het voorjaar uit eieren komen. Rupsen kunnen gedurende de zomermaanden worden waargenomen. Mannelijke volwassenen vliegen overdag, maar vrouwtjes kunnen niet vliegen en leggen hun eieren in een batch over de cocon waaruit ze zijn voortgekomen.
De zigeunermot werd rond 1870 voor het eerst in de Verenigde Staten geïntroduceerd. De daaropvolgende wijdverbreide bevolking en de vraatzuchtige eetlust maken het tot een ernstige plaag in het oosten van de Verenigde Staten. Zigeunermot rupsen voeden zich eiken, esp en een verscheidenheid aan andere hardhoutsoorten. Een zware aantasting kan zomerse eiken volledig van het gebladerte ontdoen. Meerdere opeenvolgende jaren van dergelijke voeding kunnen bomen volledig doden. in feite geldt de zigeunermot als een van de "100 van de meest invasieve uitheemse soorten ter wereld", volgens de World Conservation Union.
In het voorjaar komen de larven uit hun winterei-massa en beginnen ze zich te voeden met nieuwe bladeren. Rupsen voeden zich voornamelijk 's nachts, maar in een jaar met hoge zigeunermotpopulaties kunnen ze ook de hele dag door blijven eten. Na acht weken voeden en ruien verpopt de rups, meestal op boomschors. Binnen een tot twee weken komen volwassenen tevoorschijn en beginnen ze te paren. De volwassen motten voeden zich niet. Ze leven maar lang genoeg om te paren en eieren te leggen. De larven ontwikkelen zich in de herfst in de eieren, maar blijven erin gedurende de wintermaanden, en komen tevoorschijn wanneer de knoppen in het voorjaar beginnen te openen.
De non-mot (Lymantria monacha), is een Tussock Moth afkomstig uit Europa die heeft niet maakte zijn weg naar Noord-Amerika. Dat is een goede zaak, omdat het in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied de bossen heeft verwoest. Nun Moths kauwen graag op de basis van naalden coniferenwaardoor de rest van de onaangeroerde naald op de grond valt. Deze eetgewoonte leidt tot groot naaldverlies wanneer de populaties van rupsen hoog zijn.
In tegenstelling tot veel andere soorten Tussock Moths, zijn zowel mannetjes als vrouwtjes actieve vliegers. Door hun mobiliteit kunnen ze paren en eieren leggen over een groter gebied van hun boshabitat - wat helaas de verspreiding van ontbladering vergroot. Vrouwtjes leggen eieren in massa's tot 300 die overwinteren in het eierstadium. De larven komen in het voorjaar tevoorschijn, net wanneer er tedere nieuwe groei verschijnt op de gastbomen. Deze enkele generatie verslindt gebladerte terwijl het maar liefst zeven instars doorloopt (de fasen tussen twee perioden van vervelling in het rijpingsproces van een insectenlarve of andere ongewervelde dieren).
De Euraziatische inheemse satijnmot (Leucoma salicis) werd begin jaren twintig per ongeluk geïntroduceerd in Noord-Amerika. De oorspronkelijke populaties in New England en British Columbia verspreidden zich geleidelijk naar het binnenland, maar predatie en parasieten lijken dit insectenplaag grotendeels onder controle te houden.
De Satin Moth heeft een uniek levenscyclus met één generatie per jaar. Volwassen motten paren en leggen eieren in de zomermaanden en rupsen komen uit die eieren in de late zomer en vroege herfst. De kleine rupsen voeden zich korte tijd - meestal met populieren, esp, populieren en wilgen - voordat ze zich terugtrekken in schorspleten en een web spinnen voor winterslaap. Satijnmotten overwinteren in de vorm van een rups, wat ongebruikelijk is. In de lente komen ze weer tevoorschijn en voeden ze zich opnieuw, dit keer met het bereiken van hun volledige grootte van bijna twee centimeter voordat ze in juni verpoppen.
The Definite-Marked Tussock Moth (Orgyia definita) heeft bijna dezelfde naam als de rups. Sommigen verwijzen naar de soort als de Geelkop Tussock, maar samen met een gele kop zijn de tandenborstelachtige plukjes haar van deze rups ook opvallend geel. Hoe je ze ook wilt noemen, deze rupsen smullen van berken, eiken, esdoorns en linden in het hele oosten van de Verenigde Staten.
Motten komen uit cocons in de late zomer of vroege herfst, wanneer ze paren en hun eieren in massa leggen. De vrouwtjes bedekken hun eiermassa met haren uit hun lichaam. Duidelijk gemarkeerde Tussock-motten overwinteren in eivorm. Nieuwe rupsen komen uit in het voorjaar wanneer er weer voedsel beschikbaar komt. Door het grootste deel van zijn assortiment produceert de Definite-Marked Tussock Moth één generatie per jaar, maar in de zuidelijkste delen van zijn bereik kan hij twee generaties produceren.
De rups van de Douglas-Fir Tussock Moth (Orgyia pseudotsugata) voedt zich met sparren, sparren, Douglas-sparren en andere groenblijvende planten uit het westen van de Verenigde Staten en is een belangrijke oorzaak van hun bladverlies. Jonge rupsen voeden zich uitsluitend met nieuwe groei, maar volwassen larven voeden zich ook met ouder gebladerte. Grote plagen van Douglas-Fir Tussock Moths kunnen ernstige schade aan bomen veroorzaken - of zelfs doden.
Elk jaar leeft er een generatie. De larven komen uit in het late voorjaar wanneer zich nieuwe groei heeft ontwikkeld op de waardbomen. Naarmate de rupsen volwassen worden, ontwikkelen ze aan elk uiteinde hun karakteristieke donkere plukjes haar. Midden tot de late zomer verpoppen de rupsen, terwijl de volwassenen van de late zomer tot de herfst verschijnen. Vrouwtjes leggen in de herfst honderden eitjes. Douglas-Fir Tussock-motten overwinteren als eieren en komen tot de lente in een toestand van diapause (opgeschorte ontwikkeling).
Terwijl de Pine Tussock Moth (Dasychira pinicola) komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en is nog steeds een bron van zorg voor bosbeheerders. Pine Tussock Moth-rupsen voeden zich tweemaal tijdens hun levenscyclus: laat in de zomer en opnieuw de volgende lente. Zoals te verwachten, voeden Pine Tussock Moth-rupsen zich met dennenbladeren, samen met andere naaldbomen zoals sparren. Ze geven de voorkeur aan de zachte naalden van vijgenboom, en tijdens jaren van hoge rupsenpopulaties kunnen hele stands van deze bomen worden ontbladerd.
De rupsen komen in de zomermaanden tevoorschijn. Net als de Satin Moth, neemt de Pine Tussock Moth-rups een pauze van het voeren om een winterslaap te spinnen en blijft hij tot de volgende lente in deze zijden slaapzak. De rups is klaar met voeren en vervellen zodra het warme weer terugkeert en verpopt in juni.