Charles Henry Turner, Pioneer Animal Behaviorist

Zoöloog en opvoeder Charles Henry Turner (3 februari 1867 - 14 februari 1923) staat bekend om zijn werk met insecten en tal van diergedragsexperimenten. Turner was de eerste die dat aantoonde insecten kunnen horen en leren. Hij was ook de eerste die dat aantoonde honingbijen hebben kleurvisie en onderscheiden patronen.

Snelle feiten: Charles Henry Turner

Charles Henry Turner werd in 1867 geboren als zoon van Thomas Turner en Addie Campbell Turner in Cincinnati, Ohio. Zijn vader werkte als bewaarder in een kerk en zijn moeder was verpleegster. Het echtpaar was fervente lezers, die honderden boeken bezaten en hun zoon aanmoedigden om meer te leren en te ontdekken over de wereld om hem heen. Als jonge jongen was Turner gefascineerd door insecten en was nieuwsgierig naar hun gedrag. Na zijn afstuderen aan de Gaines High School als klaswacht, schreef hij zich in 1886 in aan de Universiteit van Cincinnati.

Turner trouwde in 1887 met Leontine Troy. Het echtpaar kreeg tijdens het huwelijk drie kinderen: Henry, Darwin en Louisa Mae. Aan de Universiteit van Cincinnati studeerde Turner in de biologie en behaalde zijn B.S. (1891) en M.S. (1892) graden. Hiermee werd hij de eerste Afro-Amerikaan die een doctoraat behaalde aan de Universiteit van Cincinnati.

Turner, een opvoeder in hart en nieren, kreeg werk op verschillende scholen en een assistentschap aan de Universiteit van Cincinnati. Zijn ultieme wens was om een ​​Afro-Amerikaanse instelling voor hoger onderwijs te leiden. Na naar verluidt contact te hebben opgenomen Boeker T. Washington van de Tuskegee Normaal en Industrieel Instituut over potentiële onderwijsmogelijkheden, Turner kreeg een functie als professor bij Clark College in Atlanta, Georgia. Hij was ook voorzitter van de afdeling Wetenschap en Landbouw aan het college van 1893 tot 1905. Tijdens zijn verblijf in Atlanta stierf zijn vrouw, Leontine, (1895).

Turner bleef onderwijs volgen en behaalde een Ph.D. in zoölogie van de Universiteit van Chicago in 1907. Hij werd de eerste Afro-Amerikaanse ontvanger van een dergelijke geavanceerde graad van de universiteit. Datzelfde jaar trouwde hij met Lillian Porter en doceerde biologie en scheikunde aan het Haines Normal and Industrial Institute in Atlanta. Het echtpaar verhuisde later naar St.Louis, Missouri, nadat Turner een positie op de Sumner High School had verworven, waar hij van 1908 tot 1922 les bleef geven aan Afro-Amerikaanse studenten.

Charles Henry Turner staat vooral bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar diergedrag. Hij zou meer dan 70 artikelen hebben gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften, waaronder het Journal van vergelijkende neurologie en psychologie, American Naturalist, Journal of Animal Behavior, en Wetenschap. Ondanks zijn indrukwekkende diploma's en talrijke gepubliceerde werken, kreeg hij geen baan bij grote universiteiten.

Turner's onderzoek richtte zich op het gedrag van verschillende dieren, waaronder vogels, mieren, kakkerlakken, honingbijen, wespen en motten. Een van zijn meest opvallende onderzoeksontdekkingen was gericht op de navigatie van mieren en was het onderwerp van zijn proefschrift, getiteld The Homing of Ants: An Experimental Study of Ant Behavior, gepubliceerd in het Journal of Comparative Neurology and Psychology. Turner ontwierp gecontroleerde experimenten en doolhoven om de navigatiemogelijkheden van mieren te testen. Zijn experimenten toonden aan dat mieren hun weg vinden door te leren over hun omgeving. Hij identificeerde ook een specifiek type gedrag bij sommige mierensoorten die later bekend werden als "Turner's cirkel,"zoals de Franse wetenschapper Victor Cornetz het noemde. Dit omcirkelende gedrag werd waargenomen toen de mieren terugkeerden naar hun nest.

Zijn latere experimenten met honingbijen droegen bij aan een beter begrip van ongewerveld dierengedrag. Deze studies hebben aangetoond dat bijen kleuren zien en patronen herkennen. Zijn twee papers over deze studies, Experimenten op kleurvisie van de honingbij en Experimenten op Pattern-Vision van de Honey Beeverscheen in Biological Bulletin in respectievelijk 1910 en 1911. Helaas werden de bijdragen van Turner aan de studie van honingbijgedrag niet aangehaald door tijdgenoten, zoals de Oostenrijkse zoöloog Karl von Frisch, die werken publiceerde over honingbij communicatie enkele jaren later. Turner voerde vele andere experimenten uit en publiceerde artikelen die het fenomeen van insecten, zoals horen in motten, insecten verhelderden Dood spelen, en leren in kakkerlakken. Daarnaast publiceerde hij studies over vogels en schaaldier hersenanatomie en wordt gecrediteerd met het ontdekken van een nieuwe soort ongewervelden.

Gedurende zijn hele leven was Charles Henry Turner een voorstander van burgerrechten en stelde dat racisme door onderwijs kon worden overwonnen. Hij publiceerde hierover artikelen in 1897 en 1902. Turner ging in 1922 met pensioen van Summer High School vanwege een slechte gezondheid. Hij verhuisde naar Chicago, Illinois, waar hij tot zijn dood op 14 februari 1923 met zijn zoon Darwin woonde.

Charles Henry Turner heeft blijvende bijdragen geleverd op het gebied van zoölogie en diergedrag. Zijn experimentele ontwerpen, observatiemethoden en onderzoeken van gewerveld en ongewerveld het leren van nieuwe manieren om het leven van dieren te bestuderen.

• Abramson, Charles I. "Charles Henry Turner: Bijdragen van een vergeten Afro-Amerikaan aan Honey Bee Research." Charles Henry Turner, Oklahoma State University, psychology.okstate.edu/museum/turner/turnerbio.html.
• DNLee. 'Charles Henry Turner, wetenschapper diergedrag.' Scientific American Blog Network, 13 feb. 2012, blogs.scientificamerican.com/urban-scientist/charles-henry-turner-animal-behavior-scientist/.
• Turner, C. H. "The Homing of Ants: An Experimental Study of Ant Behavior." Journal of Comparative Neurology and Psychology, vol. 17, nee. 5, 1907, pp. 367–434., Doi: 10.1002 / cne.920170502.
• 'Turner, Charles Henry.' Compleet woordenboek van wetenschappelijke biografie, Encyclopedia.com, www.encyclopedia.com/science/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/turner-charles-henry.
• Vincze, Judit. 'Turner, Charles H. (1867–1923)" JRank Artikelen, encyclopedia.jrank.org/articles/pages/4485/Turner-Charles-H-1867-1923.html.