Wat kun je zeggen over een tv-documentaire waarin de verdacht knappe hoofdpersoon - "zeebioloog" Collin Drake - leeg komt te staan in een Google-zoekopdracht? Of trouwens, zijn even aantrekkelijke 'mariene bioloog' maatje Madelyn Joubert, die hem halverwege de show vergezelt, en van wie een vluchtige zoektocht op het web gemakkelijk aantoont dat hij niet bestaat? En niet te vergeten: een tv-programma dat begint met verdacht geënsceneerde videobeelden van een charterboot die kapseist voor de kust van Zuid-Afrika, en er zijn geen referenties te vinden over dit ongeval (waarbij drie passagiers zouden zijn vermoord) uit betrouwbaar online nieuws bronnen? Ik weet niet veel over charterboten, maar ik weet wel dat mensen wiens schip aan het zinken is, niet de moeite nemen om hun onderwerpen op het frame te centreren. (Zie ook 10 dingen die Megalodon heel zou kunnen slikken, een beoordeling van Megalodon: The New Evidence, en een artikel waarin wordt uitgelegd waarom er vandaag geen reuzenhaaien meer leven.)
Welkom in de wereld van Discovery Channel en de inaugurele Shark Week-special, Megalodon - The Monster Shark Lives, die voor het eerst werd uitgezonden op zondag 4 augustus 2013. Ik blijf meestal goed weg van Discovery-programmering, maar aangezien ik meer weet over Megalodon dan de gemiddelde persoon (zie mijn artikelen 10 feiten over Megalodon en Megalodon vs. Leviathan - Wie wint?) Ik voelde me gedwongen om af te stemmen. Ik ben geschokt dat een grote tv-zender met een zogenaamd educatief begrip weg kan komen met dit gedreun, waarin "Collin Drake" (wie hij ook is in het echte leven) volgt zijn theorie dat die charterboot werd geramd door een levende Megalodon. We worden door verschillende 'bewijzen' geleid - sonarwaarnemingen, foto's uit het nazi-tijdperk, walviskarkassen die op het strand zijn aangespoeld - maar als Discovery is brutaal genoeg om zijn "pratende hoofden" uit een hele stof te vervaardigen, wat is het punt om de betrouwbaarheid hiervan te beoordelen details?
Ik wil niet in discussie gaan over de vraag of er echte, levende Megalodon-haaien langs de kusten rondsnuffelen zuidelijk Afrika - het is immers onmogelijk om negatief te bewijzen, en mensen zullen geloven wat ze willen van mening zijn. Bij de eerste uitzending was ik ook bereid om de jongste twijfel te koesteren dat Collin Drake en Madelyn Joubert waren wie ze zeiden dat ze waren (hoewel ze zeker gekeken, gehandeld en gepraat in tegenstelling tot alle wetenschappers die ik ooit in het echt heb ontmoet, bevestigde een oordeel toen later werd onthuld dat "Collin Drake" gespeeld door een Australische Australische soap.) Maar ik ben bedroefd door het vooruitzicht dat miljoenen nietsvermoedende mensen zichzelf toestaan om 'opgeleid' door het Discovery Channel, dat blijkbaar niet laag genoeg kan bukken om zijn beoordelingen te krijgen, en het maakt niet uit hoeveel schoolkinderen het verkeerd informeert in de werkwijze. Zeg wat je wilt over Megalodon, maar het kon niet anders dan een zielloze, onverschillige moordmachine zijn - je zou denken dat iemand bij het zogenaamd meer ontwikkelde Discovery Channel een geweten zou hebben!
(Blijkbaar niet beschaamd door de kritische reactie tegen Megalodon: The Monster Shark Lives, Discovery zond een nog flagrant vervolg uit, Megalodon: The New Evidence, in juli 2014, waarover je kunt lezen Megalodon: The New Evidence - Geloof niet alles wat je ziet.)