Profiel van Prins Hendrik de Zeevaarder van Portugal

Portugal is een land dat geen kust heeft langs de Middellandse Zee, alleen de Atlantische Oceaan, dus de vooruitgang van het land in eeuwenlange wereldwijde verkenning is misschien geen verrassing. Dat gezegd hebbende, het was de passie en doelen van één man die de Portugese verkenning echt vooruit bracht, de man die bekend staat als Prins Hendrik de Zeevaarder (1394–1460). Formeel was hij Henrique, duquede Viseu, senhorda Covilhã.

Snelle feiten: Prince Henry the Navigator

Hoewel Prins Hendrik nooit op een van zijn expedities zeilde en Portugal zelden verliet, werd hij bekend als Prins Hendrik de Zeevaarder vanwege zijn bescherming van ontdekkingsreizigers, die de bekende geografische informatie van de wereld hebben vergroot door het delen van kennis en door expedities naar eerdere plaatsen te sturen onbekend.

Prins Hendrik werd in 1394 geboren als de derde zoon van koning John I (koning Joao I) van Portugal. Op 21-jarige leeftijd, in 1415, voerde prins Henry het bevel over een militaire macht die de moslimvoorpost Ceuta veroverde, gelegen aan de zuidkant van de Straat van Gibraltar, op de noordpunt van het Afrikaanse continent en grenzend Marokko. Het werd het eerste overzeese gebied van Portugal.

Tijdens deze expeditie leerde de prins over goudroutes en raakte gefascineerd door Afrika.

Drie jaar later stichtte Prins Henry zijn navigatie-instituut in Sagres op het meest zuidwestelijke punt punt van Portugal, Cape Saint Vincent - een plaats die oude geografen de westelijke rand van de aarde. Het instituut, het best te omschrijven als een 15e-eeuwse onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit, omvatte bibliotheken, een astronomisch observatorium, scheepsbouwfaciliteiten, een kapel en huisvesting voor personeel.

Het instituut is ontworpen om Portugese zeilers navigatietechnieken te leren, te verzamelen en te verspreiden geografische informatie over de wereld, om navigatie- en zeevaartapparatuur uit te vinden en te verbeteren, en om te sponsoren expedities.

De school van Prins Hendrik bracht enkele van de toonaangevende geografen, cartografen, astronomen en wiskundigen uit heel Europa samen om aan het instituut te werken. Toen mensen terugkwamen van reizen, brachten ze informatie mee over stromingen, winden - en konden ze bestaande kaarten en uitrusting voor zeevaart verbeteren.

Bij Sagres werd een nieuw type schip ontwikkeld, een caravel genaamd. Het was snel en was veel wendbaarder dan eerdere typen boten, en hoewel ze klein waren, waren ze behoorlijk functioneel. Twee van Christopher Columbus'schepen, de Nina en de Pinta, waren karvelen (de Santa Maria was een carrack).

Caravels werden naar het zuiden gestuurd langs de westkust van Afrika. Helaas was Cape Bojador, ten zuidoosten van de Canarische Eilanden (gelegen in de Westelijke Sahara), een belangrijk obstakel langs de Afrikaanse route. Europese zeelieden waren bang voor de kaap, omdat er zogenaamd in het zuiden monsters en onoverkomelijk kwaad lagen. Het herbergde ook een aantal uitdagende zeeën: harde golven, stromingen, ondiepten en weer.

De expeditiedoelen van Prins Hendrik waren het vergroten van de navigatiekennis langs de westkust van Afrika en het vinden van een waterroute naar Azië om de handel te vergroten kansen voor Portugal, om goud te vinden om de reis zelf te financieren, het christendom over de hele wereld te verspreiden en moslims te verslaan - en misschien zelfs om te vinden Prester John, dacht een legendarische rijke priester-koning ergens in Afrika of Azië te wonen.

De Middellandse Zee en andere oude Oost-zeeroutes werden gecontroleerd door de Ottomaanse Turken en Venetianen, en het uiteenvallen van het Mongoolse rijk maakte sommige bekende landroutes onveilig. Zo ontstond de motivatie om nieuwe waterroutes naar het oosten te vinden.

Prins Henry stuurde 15 expedities om tussen 1424 en 1434 ten zuiden van de kaap te navigeren, maar elk kwam terug met zijn kapitein die excuses en excuses aanbood omdat hij de gevreesde Kaap Bojador niet was gepasseerd. Uiteindelijk stuurde prins Henry in 1434 kapitein Gil Eannes (die eerder de Kaap Bojador-reis had geprobeerd) naar het zuiden; deze keer zeilde kapitein Eannes naar het westen voordat hij de kaap bereikte en ging daarna oostwaarts nadat hij de kaap was gepasseerd. Zo zag geen van zijn bemanningsleden de vreselijke kaap, en deze was met succes gepasseerd, zonder dat het schip een ramp overkwam. Dit was de eerste Europese expeditie die langs dit punt voer en met succes terugkeerde.

Na de succesvolle navigatie ten zuiden van Kaap Bojador, werd de verkenning van de Afrikaanse kust voortgezet.

In 1441 bereikten de karvelen van Prins Hendrik Kaap Blanc (de kaap waar Mauritanië en de Westelijke Sahara samenkomen). De expeditie bracht enkele zwarten terug als tentoonstellingsstukken om de prins te laten zien. Een van hen onderhandelde over de vrijlating van hem en zijn zoon door verschillende slaven te beloven bij hun veilige terugkeer naar huis. En zo begon het. De eerste 10 slaven arriveerden in 1442. Vervolgens was het 30 in 1443. In 1444 bracht kapitein Eannes een bootlading van 200 slaven terug naar Portugal.

In 1446 bereikten Portugese schepen de monding van de Gambia-rivier. Zij waren de eerste Europeanen die dat ook deden.

In 1460 stierf Prins Hendrik de Zeevaarder, maar het werk ging door in Sagres onder leiding van Henry's neef, koning Jan II van Portugal. De expedities van het instituut gingen verder naar het zuiden, rond Kaap de Goede Hoop en zeilden de komende decennia naar het oosten en door Azië.

De 100-jarige periode van het midden van de 15e eeuw tot het midden van de 16e wordt het Europese tijdperk van ontdekking of Age of Exploration, toen Portugal, Spanje, Groot-Brittannië, Nederland en Frankrijk reizen naar voorheen onbekende landen stuurden en hun middelen voor hun land opeisten. De goedkoopste arbeid om op plantages te werken voor gewassen zoals suiker, tabak of katoen, waren slaven die op een driehoekige handelsroute werden gebracht, waarvan een brutale poot bekend stond als de middelste doorgang. Landen die voormalige koloniën zijn, lijden nog steeds onder de nawerkingen, vooral in Afrika, waar op veel gebieden een slechte of inconsistente infrastructuur aanwezig is. Sommige landen zijn pas in de 20e eeuw onafhankelijk geworden.

• Dowling, Mike. 'Prins Hendrik de Zeevaarder.' MrDowling.com. https://www.mrdowling.com/609-henry.html.
• 'Henry de Zeevaarder.' Biography.com, A&E Networks Television, 16 maart. 2018, www.biography.com/people/henry-the-navigator.
• "Henry the Navigator.'Encyclopedia of World Biography. Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/people/history/spanish-and-portuguese-history-biographies/henry-navigator.
• 'Henry the Navigator Feiten.' YourDictionary.com. http://biography.yourdictionary.com/henry-the-navigator.
• "Geschiedenis." Sagres.net. Allgarve, Promo Sangres en Municipia do Bispo. http://www.sagres.net/history.htm.
• Nowell, Charles E. en Felipe Fernandez-Armesto. 'Henry de Zeevaarder.' Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 12 nov. 2018, www.britannica.com/biography/Henry-the-Navigator.
• 'De Portugese rol bij het verkennen en in kaart brengen van de nieuwe wereld.' Bibliotheek van het congres. http://www.loc.gov/rr/hispanic/portam/role.html.
• 'Prins Hendrik de Zeevaarder.' PBS. https://www.pbs.org/wgbh/aia/part1/1p259.html.