Alles over de Yuan-dynastie

De Yuan-dynastie was de etnisch-Mongoolse dynastie die heerste China van 1279 tot 1368 en opgericht in 1271 door Kublai Khan, de kleinzoon van Dzjengis Khan. De Yuan-dynastie werd voorafgegaan door de Song-dynastie van 960 tot 1279 en gevolgd door de Ming die duurde van 1368 tot 1644.

Yuan China werd beschouwd als het belangrijkste stuk van het uitgestrekte Mongoolse rijk, die zich uitstrekte tot in het westen als Polen en Hongarije en van Rusland in het noorden tot Syrië in het zuiden. De Yuan Chinese keizers waren ook de Grote Khans van het Mongoolse rijk, dat het Mongoolse thuisland controleerde en het gezag had over de khans van de Gouden horde, de Ilkhanate en de Chagatai Khanate.

In totaal regeerden tien Mongoolse khans China in de Yuan-periode en ze creëerden een unieke cultuur die een samensmelting was van Mongoolse en Chinese gebruiken en staatsmanschap. In tegenstelling tot andere buitenlandse dynastieën in China, zoals etnische Jurchen Jin van 1115 tot 1234 of de latere etnische

Yuan-keizers huurden aanvankelijk de traditionele confucianistische geleerde niet in als hun adviseurs, hoewel latere keizers steeds meer op deze geschoolde elite en de ambtelijk examen systeem. Het Mongoolse hof zette veel van zijn eigen tradities voort: de keizer verhuisde met de seizoenen eerder van hoofdstad naar hoofdstad nomadisch mode, jagen was een belangrijk tijdverdrijf voor alle adel, en vrouwen aan het Yuan-hof hadden veel meer gezag binnen het gezin en in staatszaken dan hun Chinese vrouwelijke onderdanen zich hadden kunnen voorstellen hebben.

Aanvankelijk verdeelde Kublai Khan grote stukken land in het noorden van China aan zijn generaals en het hof ambtenaren, van wie velen probeerden de boeren die daar woonden te verdrijven en het land om te zetten weide. Bovendien werd volgens de Mongoolse wet iedereen die op het land bleef dat aan een heer werd uitgedeeld, een slaaf van de nieuwe eigenaar, ongeacht hun sociale status binnen hun eigen cultuur. De keizer realiseerde zich echter al snel dat het land veel meer waard was met belastingbetalende boeren die eraan werkten, dus hij nam de bezittingen van de Mongoolse heren weer in beslag en moedigde zijn Chinese onderdanen aan naar hun steden en steden terug te keren velden.

De Yuan-keizers hadden regelmatige en betrouwbare belastinginning nodig om hun projecten in China te financieren. Zo bouwde Kublai Khan in 1256 een nieuwe hoofdstad in Shangdu en acht jaar later bouwde hij een tweede nieuwe hoofdstad in Dadu - nu Peking genaamd.

Shangdu werd de zomerhoofdstad van de Mongolen, dichter bij de Mongoolse thuislanden, terwijl Dadu de belangrijkste hoofdstad was. De Venetiaanse handelaar en reiziger Marco Polo verbleef in Shangdu tijdens zijn verblijf aan het hof van Kublai Khan en zijn verhalen inspireerden westerse legendes over de wonderlijke stad 'Xanadu'.

De Mongolen hebben ook de groot kanaalwaarvan delen dateren uit de 5e eeuw vGT en het merendeel werd gebouwd tijdens de Sui-dynastie van 581 tot 618 CE. Het kanaal - het langste ter wereld - was de afgelopen eeuw door oorlogvoering en verzanding in verval geraakt.

Onder de Yuan werd het Grand Canal uitgebreid om Beijing rechtstreeks met Hangzhou te verbinden, waardoor 700 kilometer werd afgesneden vanaf de lengte van die reis - toen de Mongoolse heerschappij in China begon te mislukken, werd het kanaal opnieuw verslechterd.

Binnen minder dan 100 jaar wankelde en viel de Yuan-dynastie onder de druk van de droogte, overstromingen en wijdverbreide hongersnood. De Chinezen begonnen te geloven dat hun buitenlandse overheersers de Mandaat van de hemel als onvoorspelbaar weer de golven van ellende veroorzaakte.

De Red Turban Rebellion van 1351 tot 1368 verspreid over het hele platteland. Dit, in combinatie met de verspreiding van de builenpest en de verdere demping van de Mongoolse macht, maakte uiteindelijk een einde aan de Mongoolse heerschappij in 1368. In plaats daarvan stichtte de etnisch-Han-Chinese leider van de opstand, Zhu Yuanzhang, een nieuwe dynastie genaamd de Ming.