De groeiende cirkel bestaat uit landen waarin Engels heeft geen speciale administratieve status maar wordt erkend als lingua franca en wordt algemeen bestudeerd als vreemde taal.
Landen in de groeiende cirkel zijn onder meer China, Denemarken, Indonesië, Iran, Japan, Korea en Zweden. Volgens linguïst Diane Davies, recent onderzoek suggereert dat:
'... sommige landen in de Expanding Circle hebben... begon onderscheidende manieren te ontwikkelen om Engels te gebruiken, met als resultaat dat de taal een een steeds belangrijker functioneel bereik in deze landen en is in sommige landen ook een kenmerk van identiteit contexten "(Rassen van Modern Engels: An Introduction, Routledge, 2013).
De expanderende cirkel is een van de drie concentrische cirkels van Wereld Engels beschreven door taalkundige Braj Kachru in "Standards, Codification and Sociolinguistic Realism: The English Language in the Outer Circle" (1985). Van het label innerlijk, buitenste, en zich uitbreidende cirkels vertegenwoordigen het type verspreiding, de verwervingspatronen en de functionele toewijzing van de Engelse taal in diverse culturele contexten. Hoewel deze labels onnauwkeurig en in sommige opzichten misleidend zijn, zouden veel wetenschappers het met Paul Bruthiaux eens zijn dat ze "een nuttige afkorting bieden voor het classificeren van Engelse contexten wereldwijd" ("Squaring the Circles" in de
Internationaal tijdschrift voor toegepaste taalkunde, 2003).Voorbeelden en opmerkingen
Sandra Lee McKay: De verspreiding van het Engels in de Uitbreidende cirkel is grotendeels het gevolg van het leren van vreemde talen in het land. Net als in de Outer Circle is het taalvaardigheidsbereik onder de bevolking breed: sommigen hebben een vloeiend Engels als moedertaal en anderen hebben slechts een minimale kennis van het Engels. In de Expanding Circle is er echter, in tegenstelling tot de Outer Circle, geen lokaal model van het Engels omdat de taal dat niet doet hebben een officiële status en zijn, in termen van Kachru (1992), niet geïnstitutionaliseerd met lokaal ontwikkelde normen van gebruik.
Barbara Seidlhofer en Jennifer Jenkins: Ondanks het alomtegenwoordige gebruik van Engels in wat velen de 'internationale gemeenschap' willen noemen en ondanks talloze anekdotes over opkomende variëteiten zoals 'Euro-Engels, 'professioneel taalkundigen hebben tot dusver slechts een beperkte interesse getoond om 'lingua franca' Engels als een legitieme taalvariëteit te omschrijven. De ontvangen wijsheid lijkt te zijn dat alleen wanneer Engels een eerste taal van de meerderheid is of een officiële aanvullende taal, het een beschrijving rechtvaardigt... Expanding Circle English verdient dergelijke aandacht niet: gebruikers van het Engels die de taal als vreemde taal hebben geleerd, worden geacht dat te doen voldoen aan Inner Circle-normen, zelfs als het gebruik van Engels een belangrijk onderdeel vormt van hun beleefde en persoonlijke ervaring identiteit. Dus geen recht op 'rot Engels' voor hen. Integendeel: voor Expanding Circle-consumptie blijft, zoals altijd, de belangrijkste inspanning om Engels te beschrijven zoals het wordt gebruikt door de Britten en Amerikaanse moedertaalsprekers en vervolgens de resulterende beschrijvingen te 'distribueren' (Widdowson 1997: 139) aan degenen die Engels spreken in een niet-contextuele context rond de wereld.
Andy Kirkpatrick: Ik argumenteer... dat een lingua franca model is het meest verstandige model in die veelvoorkomende en gevarieerde contexten waar de belangrijkste reden voor het [studeren] van de leerlingen is om te communiceren met andere niet-moedertaalsprekers... Totdat we leraren en leerlingen adequate beschrijvingen van lingua franca kunnen geven modellen, leraren en leerlingen zullen moeten blijven vertrouwen op moedertaalsprekers of autochtonen modellen. We hebben gezien hoe een native-speaker model, hoewel geschikt voor een minderheid van leraren en leerlingen, voor de meerderheid ongeschikt is om een reeks van taalkundige, culturele en politieke redenen. Een ingeburgerd model kan geschikt zijn in Outer en in bepaalde Uitbreidende cirkel landen, maar dit model heeft ook het nadeel van culturele ongepastheid wanneer leerlingen Engels als lingua franca nodig hebben om te communiceren met andere anderstaligen.