De Battle of Kettle Creek in de Revolutionaire Oorlog

De Battle of Kettle Creek werd uitgevochten op 14 februari 1779 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). In 1778, de nieuwe Britse commandant in Noord-Amerika, Generaal Sir Henry Clinton, gekozen om Philadelphia te verlaten en zijn troepen te concentreren in New York City. Dit weerspiegelde de wens om deze sleutelbasis te beschermen na de Verdrag van Alliantie tussen het Continentale Congres en Frankrijk. Ontstaan ​​uit Valley Forge, Generaal George Washington achtervolgde Clinton naar New Jersey. Botsen tegen Monmouth op 28 juni verkozen de Britten de gevechten af ​​te breken en hun terugtocht naar het noorden voort te zetten. Toen Britse troepen zich vestigden in New York City, kwam de oorlog in het noorden in een patstelling terecht. Omdat Clinton geloofde dat de Britse zaak sterker zou worden in het zuiden, begon hij voorbereidingen te treffen om in deze regio krachtdadig campagne te voeren.

Amerikanen

• Kolonel Andrew Pickens
• Kolonel John Dooly
• Luitenant-kolonel Elijah Clarke
• 300-350 militie

Brits

• Kolonel John Boyd
• Majoor William Spurgen
• 600 tot 800 milities

Aangezien de Britten afslaan Sullivan's Island in de buurt van Charleston, SC in 1776, hadden er in het zuiden weinig significante gevechten plaatsgevonden. In de herfst van 1778 stuurde Clinton troepen naar Savannah, GA. Op 29 december slaagde luitenant-kolonel Archibald Campbell erin de verdedigers van de stad te overweldigen. Brigadegeneraal Augustine Prevost arriveerde de volgende maand met versterkingen en nam het bevel over in Savannah. Op zoek naar de Britse controle uit te breiden naar het binnenland van Georgië, gaf hij Campbell opdracht om ongeveer 1.000 mannen te nemen om Augusta te beveiligen. Ze vertrokken op 24 januari en werden tegengewerkt door de Patriot-militie onder leiding van brigadegeneraal Andrew Williamson. Omdat Williamson niet bereid was de Britten rechtstreeks te betrekken, beperkte hij zijn acties tot schermutselingen voordat Campbell een week later zijn doel bereikte.

In een poging zijn aantal te versterken, begon Campbell loyalisten te rekruteren voor de Britse zaak. Om deze inspanningen te versterken, kreeg kolonel John Boyd, een Ier die in Raeburn Creek, SC woonde, opdracht om loyalisten op te voeden in het achterland van de Carolinas. Boyd verzamelde ongeveer 600 mannen in het centrum van South Carolina en keerde naar het zuiden om terug te keren naar Augusta. In Charleston, de Amerikaanse commandant in het zuiden, Generaal-majoor Benjamin Lincoln, miste de krachten om Prevost en Campbell's acties te betwisten. Dit veranderde op 30 januari, toen 1100 milities uit North Carolina, onder leiding van brigadegeneraal John Ashe, arriveerden. Deze troepenmacht kreeg snel orders om zich bij Williamson aan te sluiten voor operaties tegen Campbell's troepen in Augusta.

Langs de Savannah-rivier in de buurt van Augusta volgde een patstelling toen kolonel John Dooly's militie in Georgië de noordoever bezette, terwijl de loyalistische strijdkrachten van kolonel Daniel McGirth het zuiden bezetten. Samen met ongeveer 250 milities uit South Carolina onder kolonel Andrew Pickens, stemde Dooly ermee in om offensieve operaties in Georgië te beginnen met de eerste in algemene leiding. Op 10 februari staken Pickens en Dooly de rivier over en probeerden een Brits kamp ten zuidoosten van Augusta te slaan. Bij aankomst ontdekten ze dat de bewoners waren vertrokken. Ze zetten een achtervolging in en sloegen kort daarna de vijand in Carr's Fort in het nauw. Toen zijn mannen een belegering begonnen, ontving Pickens informatie dat de kolom van Boyd op weg was naar Augusta met 700 tot 800 mannen.

In afwachting dat Boyd de rivier bij de monding van de Broad River zou proberen over te steken, nam Pickens een sterke positie in dit gebied in. De loyalistische commandant glipte in plaats daarvan naar het noorden en, nadat hij door de Patriot-troepen in Cherokee Ford was afgeslagen, trok hij nog eens vijf mijl stroomopwaarts voordat hij een geschikte kruising vond. Aanvankelijk niet op de hoogte van dit, koos Pickens terug naar South Carolina voordat hij bericht kreeg van de bewegingen van Boyd. Toen hij terugkeerde naar Georgië, hervatte hij zijn achtervolging en haalde de loyalisten in terwijl ze pauzeerden om te kamperen bij Kettle Creek. Pickens naderde het kamp van Boyd en zette zijn mannen in, met Dooly aan de rechterzijde, Dooly's uitvoerend officier, luitenant-kolonel Elijah Clarke, aanvoerder van links en hield toezicht op het centrum.

Bij het bedenken van een plan voor de strijd, was Pickens van plan met zijn mannen in het midden te slaan, terwijl Dooly en Clarke wijd zwaaiden om het loyalistische kamp te omhullen. De voorhoede van Pickens duwde vooruit en schoot op orders en schoot op de loyalistische wachtposten die Boyd waarschuwden voor de aanstaande aanval. Boyd verzamelde ongeveer 100 mannen en liep verder naar een rij hekwerk en omgevallen bomen. De troepen van Pickens vielen deze positie frontaal aan en voerden hevige gevechten toen de bevelen van Dooly en Clarke werden vertraagd door het moerassige terrein op de loyalistische flanken. Terwijl de strijd woedde, viel Boyd dodelijk gewond en het bevel werd overgedragen aan majoor William Spurgen. Hoewel hij probeerde het gevecht voort te zetten, begonnen de mannen van Dooly en Clarke uit moerassen te verschijnen. Onder intense druk begon de loyalistische positie in te storten toen de mannen van Spurgen zich terugtrokken door het kamp en over Kettle Creek.

In de gevechten bij de Battle of Kettle Creek liepen Pickens '9 doden en 23 gewonden op, terwijl de loyalistische verliezen 40-70 doden en ongeveer 75 gevangen namen. Van de rekruten van Boyd bereikten er 270 de Britse linies waar ze werden gevormd tot de Royal Volunteers in North en South Carolina. Geen van beide formaties duurde lang vanwege transfers en deserties. Met de aanstaande komst van Ashe's mannen besloot Campbell Augusta op 12 februari te verlaten en twee dagen later begon hij met zijn terugtrekking. De stad zou in handen van de patriotten blijven tot juni 1780, toen de Britten terugkeerden na hun overwinning op de Belegering van Charleston.